通常モード]
[
URL送信]
|
□やおよろずの狛犬伝（和ノ国編） 弱き者 「へぇ。ここはかの有名な絵師、水墨殿の書斎だったのかい」 物珍しそうにそう呟いたイゾウに、マルコが首をかしげた。 「何者だよい、そいつは」 「和ノ国の有名な絵師さ。今そいつが名乗った≪六甲・百景画秋水≫ってのは、この和ノ国を代表する名作の画だ。 お上に献上された国宝と言われている。それを描いたのが、この家の主にして最高峰の絵師、水墨ってヤツなのさ」 「で、この筆は？」 「…あー、いや。俺もこういう珍品にはそうお目にかからねぇが」 顎に手を据えて、しばらく考え込む。深慮深げに筆を眺め、口を開いた。 「…付喪神ってぇのは、聞いたことがあるぜ。物ってのは長く使ってると、持ち主の想いがこもって、意思を持つことがあるんだそうだ。 つまり、まぁなんだ。本来命のねぇ物にも、息が吹き込まれるってことだな。そういうのを、付喪神ってんだ」 「嘘つけ！物に命があるわけねぇだろ、ペンがどうやってメシ食うんだ」 「うーん…。そりゃあ…」 エースの質問にイゾウが戸惑えば、「本気で生きてるんじゃねぇんだろうよ」と濁す。 もう一つ悲鳴が聞こえたので下を見れば、狛犬が前足で筆を転がして弄んでいた。 イゾウがしゃがみこんで筆を取り上げ、床にぴしりと置いて問いただした。 「で、付喪神さんよ。水墨殿は、五年ほど前に老衰にて息を引き取ったと聞き及んでるぜ。 …ここでなにがあったのか、聞かせてもらえねぇかい？」 『ゼェ…、ゼェ…、おおよ。確かにワレの仕え主、水墨はおっ死んだぜェ。 ジイサン、大好物のイワシの佃煮をのどに詰まらせてよォ。あれだけメシはかっこむなと言い聞かせてるのに、ジイサン好物となると目が血走るんだィ。 ありゃ、老衰だなんてそんな生易しい死に方じゃなかったなァ。ぶちまけた味噌汁の中に顔突っ込んでよォ、箸にイワシを持ったままポックリだァ。 …ワレもまさかたぁ思ったが、あんなに幸せそうな死に方ほかにあるかってくらい、安らかな死にざまだったぜェ』 「……。」 ふと目頭を押さえたサッチと、ふー…っと天井を見上げるマルコ。 エースは目を半目にして筆を見つめ、イゾウは束の間視線に困った後咳払いをして、腕を組んだ。 「…、老衰は俺の聞き間違いみてぇだな。 そんで、この家屋でなにがあったのか聞かせてくれ。なんだってんだい、この荒れ具合は？」 『それは物の怪どもが荒らしていったからさァ！あのエテ公の畜生ども、ジイサンの名筆名画を残らず持っていっちまいやがった！ ワレは魔除けの玉箱に入ってたからよォ、連中は手が出せなかったんだィ。じゃなかったら、ワレも今頃は物の怪の下っ端の仲間入りだィ！』 「水墨の画集を？」 なんでだ？と聞き返せば、腹を立てたように震える筆。 『何故だってェ？おめぇら、あの物の怪の正体を知らないのかィ！？ …水墨のおやっさんの絵を、やつら仲間にしちまうつもりなんだィ！妖怪の仲間にしちまおうってんだよォ！』 絵を…、妖怪の仲間に？ わけがわからねぇ、と眉をひそめるマルコの前で、筆がぴょんとじれったそうに跳ねた。 『いいかィ。最近悪さを働いてる、妖怪や祟りってのはなァ。 あれァ、心をなくした抜け殻にタタリが憑りついて生まれた代物だィ。入れ物さえありゃあ、ヤツラなんだっていいんだィ！ だから魂のこもったジイサンの画集をひったくって、物の怪の一味にしちまうつもりなのさァ！」 「画集を、物の怪に…？」 「おぉよ！ジイサンの絵は、そりゃあ今にも動き出しそうなほど迫力があらァ。 魂のこもった本物そっくりの絵は、そのうち命が宿るっていうだろォ」 「…いくらなんでも、そんな滅茶苦茶な話あんのか？」 『なにはともあれ、気ィつけなァ！ジイサンの絵画から生まれ出た物の怪は、そこいらの物の怪とは一味ちがうぜェ！』 「ふん、水墨の絵から生まれた妖怪か…」 『特に、さっきからそこに立ってるねーちゃんよォ！ 見ててひやひやしてんだが、気ィつけなァ。連中が喜んで食っちまいに来るぜェ？』 「！」 「怪物どもが、その子を食いに来るだと！？」 『ワレァ、言ったろーがィ！連中は弱いものを襲いに来る！ワレだって、付喪神といったってまだまだ新参者だィ！ タタリなんかに攻めてこられたら、あっという間に憑りつかれちまわァ。奴ら、人にだって隙がありゃあ憑りついちまうんだぜェ！』 部屋の隅でそっと息をひそめた少女に、付喪神が警告する。 あな恐ろしや！と叫んで、筆が続けた。 『ワレみたいな新参者のか弱い付喪神や、ねーちゃんみたいな死にきれない浮幽霊なんざ、大好物さァ！ もし狙われたらひとたまりもねーんだィ。悪いことは言わねえ、ねーちゃん。さっさと成仏して仏に成っといた方が、地獄を見ないで済むぜェ」 「……。」 みんなの視線を浴びた少女が、少しうつむいたふるり、と首を振る。 歩み寄ったマルコが、その少女の肩を抱いて優しく声を掛ければ、それを見て怒った筆がカタカタと震えた。 『なんだァ！？それでもこの世に留まろうってのかィ！ …そりゃよっぽどこの世に未練があんだなァ、可哀相に。生き別れた親兄弟でもいるってのかィ？』 「よけーな詮索すんじゃねーよい。…俺が守る、物の怪なんぞに食わせやしねーよい」 ［*前へ］［次へ#］  |