Sae's Bible

村を襲った影

ふんわりと風がゼルバの工房前で降下する。
サエ達はストンッと地に降り立ち、工房に入ってゆく。
その直後、ジュリーが自分の風で工房前に降り立った。

「ふぅっ。アキルノア、アヤタルシェとは別で馬車を呼んで来て頂戴。」

ジュリーは何やら考え込んだまま、アキルノアに指示を出す。

「仰せのままに。」

ジュリーの前でひざまずくと、アキルノアはすぐさま工房を出た。

「あの、眠りの谷とはどこにあるのですか？」

「眠りの谷はな、パニージャ国へ行く吊橋の下にあるとても深く長い渓谷だ。
そしてその谷の最下層には眠りの神、リホソルト・スリープが居るらしい。」

ナーナリアの質問に工房の倉庫を漁りながらゼルバが簡単に答える。

「『らしい』？居るかわからないのですか？」

「あぁ。なんせ鍵が無いと濃い霧で入口に戻されるわ、変な奴に追い返されるわ…。
要するに、辿り着けた奴が居ないっちゅう訳さね。お！あったあった。」

ゼルバは倉庫から大きな深紅のケースを取り出し、作業台の上に乗せる。

「ジジイ、私の剣はこれの中か？」

「あぁそうじゃけ。ちょっち見てくれんか。」

キムーアはカタンとケースを開き、中から珍しい形をした剣を取り出す。

「うわぁっ！！めっちゃカッコイイなぁ、キムーアの剣っ！！ええなぁ～素敵やなぁ～。」

サエはキムーアの横に立ち、剣をじっと見てべらべらと感想を口にする。

「………ふっ。まだまだ腕は落ちてないってか？…良い剣だ。」

一振りすればフォンッと風を切り、キムーアの剣は美しい孤を描く。

「ご苦労だった、ゼルバ。」

キムーアは魔石を取り出し、剣の頭頂部にはめ込む。
すると黒かった剣の刀身は緋色に輝き、美しい深紅の剣となった。

「そんな大層な事じゃねぇさ。と「馬車が吊橋で襲われたら魔石でぶっこわれた！！！！」

ゼルバの言葉を遮り、アヤタルシェが大声で勢いよく工房に駆け込んで来た。

「お前がぶっこわれてるぞ。」
「まぁったく、やかましいのぉ～このアホ弟子は。」
「何かあったんですか？」
「落ち着いて話して下さいな。」
「アヤタルシェ、リラックスやで～！」

皆から落ち着くよう言われ、アヤタルシェは一呼吸ついてから話し始める。

「実はパニージャ国へ行ける吊橋が誰かによって完全に消滅されたんさ。
後、村長の家を中心に村が襲撃されて…サヤフェートの魔石を奪われちまって、村の人はケガしてる。
そんなだからさ、馬車でパニージャへは行けないって訳。」

「…村の奴で死者は？」

「死者は出てない…重傷ばっかり。」

それを聞いてゼルバとサエ達は胸を撫で下ろす。

「犯人が誰なのか知らないのか？」

「…犯人はエルフ。村長の話ではフェリアベルエルフの王族の女の子、斧使いだって。」

アヤタルシェは言いづらそうにちらちらとジュリーを見ながら言う。

「王族って、ジュリーやないんやから…もしかして犯人はジュリーの妹？」

「…そんな…まさか…。何かの間違いだわ…有り得ないっ！！」

ジュリーはぎゅっとスタッフを握りしめ、サエの発言を否定する。

「姫様っ！！！」

息を切らしたアキルノアがバンッと工房の扉を勢いよく開いた。

「なんです、騒々しい。大声を出さないでと昔から「それどころじゃありません！！！
カーバンクルが来ます！！早く村から脱出しますよ！！」

アキルノアが『カーバンクル』と言うと、ジュリーは目を見開いた。

「皆さん！！一刻の猶予も無いの！村から即座に脱出します！」

「カーバンクル？なんだそれ？」

「解説は後で致しますわ！！ゼルバさん、どこか抜け道はありません事！？」

「この下に隠し通路がある！
そこから眠りの谷へ出られるはずじゃけん、はよう行けっ！！！」

ゼルバが工房の左壁際にある暖炉のレンガをガコンッと押すと、暖炉の床がカチャンと音を立てて開く。

「みんな気ぃつけて行きなよ～！私がししょーと一緒に足止めしといてやるからさ！」

アヤタルシェがニッと笑い、大きな筆を格好つけるように肩に担ぐ。

「みんな、準備は出来てるか！？」

「ちょっ、待ってよ～！私スリプトラどこやったっけ？」

「さっき鞄に入れていましたよ。」

「何しちょっと！！はよう行けっ！！！」

ゼルバはもたついているサエ達を一気に通路へと押しやる。

「ゼルバ、元気でやれよ。」
「老師…お元気で。」
「アヤタルシェ、おじいちゃん！また会おうな！」
「恩に着ますわゼルバさん。」
「そんじゃね～！！」

そして…

「んぎゃあああああああっ！！！！！！！！」
「通路って竪穴かよジジイぃいいいいいいいいい！！！！！！！」

サエ達は滑り台のように急速に落ちて行った。

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