バーンビート
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「――って、訳なんだけど。どう思う？」
カズヤ達と別れたあと、トウヤはバーンビートを呼び出して、さっき見たニュースを話した。話を聞いたバーンビートは、考えこんでいるのかさっきからメーターが小刻みに揺れている。
『UFO、Unidentified Flying Object。未確認飛行物体の略称か。確かにガルバトロス達の可能性はある。調べてみる必要がありそうだ』
「それじゃ！」
『ああ。行ってみよう。ファイターズ、聞こえるか？』
「ファイターズ？」
初めて聞く言葉に、トウヤが首を傾げていると、通信機からバーンビートではない声が聞こえてきた。プテロンとエアホイルでもない。
『しっかりと。我々も現地に向かいます』
『あちらで合流しましょう』
『じゃあな、バーンビート』
声での第一印象を上げるなら、１人目は真面目、２人目は優しさ、３人目はちょっと乱暴そうな感じがする。ファイターズと呼ばれた彼等も、やはりバーンビートの仲間だろうか。
「仲間ってプテロンとエアホイルだけじゃなかったのか？」
『そうだ。スカイヤーズの他にファイターズという３人の仲間がいる』
ふーん、と納得するトウヤ。ファイターズもバーンビートとスカイヤーズのように、機械と融合しているのだろう。だとすれば、彼らが何の機械と融合しているのか、楽しみだ。
ファイターズっていうくらいだから、やっぱり戦闘関係の機械だよな。
軍用車、戦車、戦闘機、軍事ヘリ…。
きっとミサイルやガドリング砲なんかで武装していて、かっこいいんだろうなぁ。
頭に描いたファイターズにうっとりしていると、バーンビートが急に声をかけた。
『トウヤ、少し揺れるぞ』
「え？っぎゃー！！！？」
見れば下は海。なんとバーンビートはガードレールを突き破って、海上に飛び出していた。
落ちる！
海水につかるのを覚悟したトウヤだったが、バーンビートが海面に到達する前に、ファイヤーウイングにドッキングしたのでそれは免れた。ドッキングの衝撃で座席からずり落ちてしまったが、海につかるよりはよっぽどいい。
『このまま北海道まで飛ぶ』
「お、おう…流石に海の上は走れねーもんな」
ははは、と随分引きつった顔で笑うトウヤは、心の中では全然、少しの揺れじゃねーし！思いっきり揺れたぞ！と叫んでいた。
そんなトウヤの心の叫びは露知らず、バーンビートは北海道へ突き進む。
ファイヤーウイングによる快適な旅を満喫して、トウヤとバーンビートは北海道に到着した。
春とはいえ、北海道はまだ寒い。もうちょっと厚着をすればよかったな、と後悔しつつバーンビートを振りかえった。
「バーンビート。これからどうするんだ？」
『UFOの目撃例を分析した結果、ある場所から出現しているのが解った。そこへ行こう』
「おう！」
それじゃあ、早速。とバーンビートに乗り込もうとしたトウヤだが、向こうからやってくるパトカー、救急車、消防車を見て「げっ」と声を上げる。
ファイヤーウイングでの飛行が見つかったか。
これは面倒な事になった。どうやってこの状況を説明すればいいんだ。
なんとか上手い誤魔化し方法はないかと考えるも、ジェット機と派手なスポーツカーを隠し通せるわけがない。って言うか、バーンビートも大人達に見つかりたくないとか何とか言ってたくせに、こんな堂々と着陸するなよな！
そうこうしているうちにパトカー達が止まった。背中に嫌な汗が流れているのを感じるが、誤魔化す方法なんて見つからない。
ああ、こうなりゃどうにでもなれ！
『君、随分顔色が悪いようですが、どこか具合でも？』
その言葉にトウヤは「え？」と目を丸くした。
今、救急車が喋った？
『よう、バーンビート。コイツがお前の言ってた地球人の子供か？』
シュルシュルと伸びる消火ホースはトウヤの頭上でとまり、ちょうど人が指で示す動作に似ている。
小馬鹿にするような物言いにムッとしたトウヤだが、救急車と消防車が話しだしたことと、自分をつつきだした消防ホースから、イメージとは異なるものの、これがファイターズなのだと理解できた。
『やめろファイヤー』
パトカーが咎めると消防車、ファイヤーは『軽い冗談だよ』とホースをひっこめたが、その言葉から悪びれる様子は全く伺えない。
『トウヤ、紹介しよう。この３人がファイターズだ』
バーンビートが言うと、パトカーが進み出た。どうやら、ファイターズのリーダーは彼らしい。
『初めまして。俺はシェリフといいます』
と、パトカー。
『私の名前はレスキューです。よろしく』
続いて、救急車。
『俺はファイヤーだ』
最後に消防車が言って、自己紹介が終わった。
「俺は赤井トウヤ。よろしくな」
本当なら、ロボットに変形した彼等も見たいところだが、それはまたあとで。今は、あのUFOが先決だ。
スポーツカーを先頭に、パトカー、救急車、消防車と、傍から見れば奇妙な光景で、一行はUFO出現ポイントへ向かった。
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