向日葵の君 かわいい人5 信じられない。 土方さんが私のことを好きだなんて。 気に入ってもらえているのは何となくわかってたし、だからこそ調子に乗って、好きだなんて口走ってしまったわけだけど。 でも…。 私が本気で土方さんを好きでも困らなくて、土方さんも私のことを好きで。 それは世間的には……。 「……おい。聞いてんのか?」 「はいっ!?」 ぼーっと物思いに耽り、呼ばれていることに気付かなかった茜は、慌てて顔を上げた。 「あの……」 「返事はねェのか?」 こっちは照れくさくてたまらないのに、なぜかぼーっとした様子で飛び上がるような反応を示さない茜に、土方は少しふてくされながら尋ねた。 「もちろんうれしいです! でもちょっとだけ信じられません」 興奮した声で話す茜は真っ赤な顔をしながら、信じられないと首を傾げている。 そりゃそうだろうと土方は思う。 自分でもまだ信じられないのだから。 時間がこうしたとは思わない。 きっと相手が茜だからなんだろうとも思う。 だけど最初会った時から、彼女の面影が消えていないのも本当だ。 だからこそ、泣かせたくないと強く思った。 「まぁいいじゃねェか。ゆっくり信じてくれりゃいい」 ほんの少し。 茜には土方の声が、表情が寂しげに感じて、何故だか胸が痛んだ。 思いが通じたはずでも胸が痛んだりするのだと、茜は初めて知った。 「私、そろそろ行きます」 「ああ、そうだな。呼び止めて悪かった」 立ち上がった土方は、床に置いた籠を持ち上げ茜に手渡した。 両腕で抱えたら前も見えなくなるような籠を、片手で抱え上げる姿に今度は暢気に見惚れてしまう。 「ではこれで失礼します」 名残惜しい気持ちを抑え背中を向けた茜は、障子が開きっぱなしだったことに初めて気が付き、慌てて土方を振り返った。 「ああ。誰も通らなかった」 茜が振り返った意味はちゃんと通じていて、 土方はそう言って頷いた。 そして数歩歩み寄ると、茜の目の前の開いていた障子を閉じた。 両手が塞がったまま、不思議そうに土方を振り返る茜の唇に、柔らかい唇が降りてくる。 「……」 「……」 土方の呼吸を近くに感じ、次に煙草の匂い。 「……!?」 再び障子が開かれ世界が明るくなる。 「またあとでな」 混乱して言葉が見つからない茜の頭を一撫でしながら、土方は軽く笑って言った。 [*前へ] [戻る] |