槻木くんは猫離れができない
四ノ八
「桜沢君を見ていると、育成ゲームをしてるみたい」
雨宮さんが楽しそうに両手を合わせた。
「育成ゲーム？」
「一日でこんなに成長するなんて」
雨宮さんはクスクス笑ってそう言った。
「でも、槻木清羅の気を引くには、彼と同等かそれ以上のレベルに達しなきゃね。私も出来る限り、お手伝いするわ」
桜沢秋臣≧槻木清羅
そんな無謀な不等号が頭に浮かび、僕は溜息をついた。
そういえば雨宮さんに、なぜ僕が槻木君に近づきたいのか説明していない。
説明していないのに、こんなに協力してくれるなんて。
ここは、はっきりと目的を提示すべきだ。
「雨宮さん、僕は無類の猫好きでして…」
そこまで言って、僕は気がついた。
教室には、もうほとんど人が戻ってきていてがやがやしている。
しかし、槻木君がまだ戻ってきていない。
僕が更衣室を出る時には、彼も既に制服に着替えていた。
とっくに戻ってきていても、いいはずなのに。
「あら、桜沢君の意識が彼に移っちゃった。残念」
雨宮さんは笑いながら授業の準備を始める。
「槻木君、まだ戻って来てない…」
「ふふ、彼のこと、一々気にするのね。トイレにでも行ってるんじゃないかしら？」
僕は我に返った。
嗚呼、彼女の言う通りだ。
そうだよ。
ちょっと姿が見えないだけじゃないか。
僕は、自分の感情が煩わしくなった。
でも、
"校長室に出入りしている"
竜との会話が脳内で再生される。
自分自身が煩わしいとは思いつつ、僕の心はまだ、もやもやしていた。
３時限目の始まりを告げる鐘が鳴る。
蓮田先生が教室に入ってきて、みんな各々の席に着く。
それでも槻木君は戻ってこなかった。
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