槻木くんは猫離れができない
三ノ六
「あなたが数字屋さん…ですか？」
小上がりの畳の上に正座して、おずおずと訊ねてみた。
「まあ、そう呼ばれてはいるねぇ」
数字屋を近くで見ると、長い前髪の隙間からほんの僅かだけ瞳が見える。
向こうからは僕のことちゃんと見えてるのかな？
数字屋を観察していたら、ふと、なにかが空中に浮いていることに気がついた。
それは黒くて小さい。
こんな季節に蚊でもいるのかな？
よく目を凝らして見てみる。
それは蚊などではなかった。
「す、数字！？」
浮かんでいたのは数字の２だ。
いや、数字の"２"の形をしたなにか、と言うべきか。
ところが浮かんでいるのは２だけではない。
よく見ると３や５や０も数字屋を取り囲む様に浮かんでいる。
「みんな。こちらの僕がお友達になってくれるそうだよ」
ぽかんとしている僕を余所に数字屋がそう言うと、３、５、０は彼の長いくせっ毛の中に隠れてしまった。
２だけ、すいすいっと近くに寄ってきて、僕の鼻先でふよふよしている。
「他にもまだいるんだけど、みんな臆病なんだ。その２は"６引く４"から生まれた２でね。好奇心が旺盛で可愛い子なんだ」
数字屋は笑いながらそう言ったが、僕にはもう何が何やら解らない。
臆病？好奇心旺盛？数字がまるで生き物のようだ。
というか、数字と仲良くなるって…そのまんまの意味なのか！
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