夢で逢えたら（短編）
真夜中のティー･パーティー②
「帰ったぁ!?」
セクシーなハスキーボイスが頓狂な声を上げる。
「あ、ああ、ついさっき･･･な、コンラッド!?」
答えに困ってしまったのか、有利は慌ててコンラッドに話を振った。
「ああ。少し前に俺達も眞王廟から戻ったところだ。急な申し出だったから間に合わなかったな、ヨザック」
爽やかに答えるコンラッドの言葉がちゃんと彼に届いているのか、ヨザックは軽い放心状態だ。
帰ったってどういう事だ？そんな･･･夫婦喧嘩の末に「実家に帰らせてもらいます！」じゃあるまいし、そう簡単に帰るような場所じゃねえだろ!?
どうやって追いかけりゃいいん――･･･
「･･･そうか、追いかけて欲しくねえんだな･･････」
ぽつり呟くと、ヨザックは手にしていた紙袋を有利に突き出した。
「あ、あのさヨザック･･･」
「ああ、これですか」
「え？いや、そうじゃな･･･」
「街に出たついでに買ってきたんですが･･･いや、良かったら食べて下さい。いらなかったら捨てちまっていいですから」
早口に言い終えると、受け取るか否か迷っている有利の手に強引に紙袋を持たせた。
「それじゃあ、失礼します･･････」
全くらしくないヨザックの背中を見送ると、有利は紙袋を持て余すようにコンラッドに掲げてみせた。
「俺そんなに土産にせっついてるように見えた？」
「いや、そんなことは。あれはアイツの強がりですよ陛下、残念ながらそれは貴方宛てじゃないだろうな」
有利から紙袋を受け取ると、コンラッドは大きな執務机の上に置いた。
―――･･･
自室に戻るなり、ヨザックはベッドへダイビングした。華奢なスプリングがギシギシと悲鳴を上げる。
「帰るのは――卑怯だろ･･････」
言葉は責めているが、落ち込みの方が強く怒りは感じられない。
同じ世界にいるなら、馬でも船でも乗ってどこまででも追いかけるさ。けど、どうやって俺にそこまで行けってんだ？
「追いかけさせてもくんねーか」
自嘲気味に笑うと、鞠花との喧嘩を思い返した。
『いい加減にしろよ！オレと居るのがそんなにつまんねえなら、コンラッドと陛下のとこに行きゃあいいだろ！』
『何よそれ、わけわかんない！私はヨザックの所に来たくて来てるのよ。それとも、来ちゃいけなかったの？』
『･･･オレの所に来ようがコンラッドや陛下の所に行こうが、全部アンタが決める事だ。止めるも強要するも、オレにはそんな権利ねえんだから、好きにすりゃあいい』
『わかった、もういい！いいわよ、じゃあ好きにさせてもらうからっ！お望み通りゆーちゃんとコンラッドと、懐かし話に花を咲かせてくるからっ』
ひどい事言ったな･･･今更遅いけど。
そこまで腹立てる程のことじゃなかっただろ、何であんなにムキになったんだ、オレは･･････。
自分が何に腹を立てたか気付かぬほど幼稚ではない。
ヨザックは嫉妬したのだ、自分の知らない世界に。
そして、『地球』の話を共感出来る有利とコンラッドにも、嫉妬した。主にコンラッドにだが。
ここにはない便利な物に溢れている別世界、初めはその話を聞くのも楽しかった。
だがやがて、言い知れぬ不安を感じるようになっていった。
もしかしたら帰りたいんじゃないか――
ここには人が中で動く箱も、遠く離れた者と話が出来る手段も、朝から晩まで休むことなく開いてる店も無い。
ここしか知らなければ不便を感じることも無いが、『それ以上』を知れば物足りなくなるのが人の性だ。
本当は、帰りたいんじゃないのか。オレにとって唯一のこの世界は、マリカにとってはただの仮住いなんじゃないのか。
自分の知らない世界を懐かしむ姿に、必要ない存在だと言われているようで苦しかった。
共感出来ないことに疎外感さえ感じた。
とうとう我慢しきれずに、初めて本気で怒鳴ってしまった。
このままずっと帰らないって事は･･･さすがにないだろう。なら、気が済んだら戻ってくるのか？ちょっとした里帰り気分か？
そもそもマリカの『ちょっと』ってどれくらいだよ、こっちと向こうじゃ時間の流れが違うって聞いたけど･･････。
鞠花にしたら『ちょっと』でも、体感時間が果てしなく違うのだから、下手をすればヨザックはかなり長い時間取り残されるだろう。
喧嘩別れで何年も会えないだなんて、シャレにならない。
「このまま置いてくなんて、卑怯だろ･･････」
言葉の色ほど恨めしさはなく、その声は絶望に打ちひしがれていた。
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