参加
1
第一印象は、「かわいい人」。
大学を卒業して就職した会社で、配属先の経理課にいたその人と出会えたのは、この上ない幸運だったと思う。
その印象は、仕事を始めて一週間ほどで「かっこいい人」に変わってしまったけど。
昼休み、弁当を取り出して休憩スペースに向かう。
「喬木先輩」
「緒田……またか」
「はい」
呆れたように言われたけど、そんなの気にしない。
先輩は本当に呆れてるだけで、嫌がってるわけじゃないから。
だいたいもう「好きです」って言っちゃったんだし、今更怖いものなんてない。
それなら、できるだけそばにいたい。
会社にいる間しか一緒にいられないんだから。
「いただきまーす」
弁当の蓋を開けて手を合わせる。
俺の向かいに座った先輩の手には、コンビニのパン。いつも同じ。
飽きないんだろうか。……よっぽど好きなのかな、メロンパン。
「……なあ」
「えっ？」
先輩の手元を見ながらどうでもいいことを考えていたら、短い言葉で呼ばれた。
呼ばれた……んだよな？
「何ですか？」
「お前さ、前から思ってたけどそれって手作りだよな。誰が作ってんの？」
「え、俺ですけど」
「は？」
なんかすっごい意外そうな顔をされた。
「いや、だから俺が」
「……お前が？ 自分で？」
「はい」
「嘘だろ、だってこないだもらった卵焼きとかすげーうまかっ……」
そこまで言って、先輩は言葉を切った。
たぶん、「俺が作った卵焼き」を褒めてることに気づいて。
「先輩、卵焼き好きなんですか？」
「……別に」
顔が「好きだ」って言ってますよ。
「食べますか？ 卵焼き」
「いい」
素直じゃないなあ。
どうしたもんか。
「……俺、先輩のメロンパン一口食べたいんですけど」
「あ？」
「交換してくれませんか？」
弁当箱を差し出しながら笑顔で交渉。
これなら大丈夫じゃないかな。
「……いいけど」
よし。
「ありがとうございます」
本当は、メロンパンが食べたいわけじゃないけど。
でもまあ、先輩がくれるものなら何でもうれしいし。
（……ん？）
一口分ちぎってくれると思ってたら、先輩は食べかけのメロンパンをそのまま差し出してきた。
これはつまり、そのままかぶりつけ、ってこと……？
（……いいのかな）
ちらりと先輩をうかがうと、早くしろとばかりに睨まれてしまった。
いいんだな。
「いただきます」
ちょっと遠慮して小さめの一口。
「……うまい、です」
「だろ？」
うーん。これなら毎日でも飽きないかも。
「先輩、卵焼き」
お返し、と思って箸で挟んだ卵焼きを一切れ口元に運ぶと、意外にもあっさり食べてくれた。
あっさりすぎて逆につまんない。
「……どうですか？」
「まあまあ」
そんな幸せそうな顔しといて「まあまあ」？
説得力なさすぎです。
かわいい顔して仕事のできるかっこいい先輩、だと思ってたけど。
やっぱり「かわいい」かもしれない。
（……やっぱり、好きだ）
さて。
明日はどうやって卵焼きを食べてもらおうかな。
先輩の幸せそうな顔が見られるなら、何だってできるような気がした。
Ende.
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