会えねども聞けねども(ｽﾀﾌｫｱｻﾙﾄ)
初めて行ったバーで、あいつに会った。
まさか会うとは思わなかったし、戦闘機に乗っていないあいつはなんだか新鮮で驚いた。
あいつは逆にとにかく嫌そうな顔をしてた。
「なんてぇ日だ。嫌な顔見ちまった」
「そういわないでくれよ、ウルフ。今日は仕事してるわけじゃないんだ」
出て行こうとするウルフを引き止めた。
もうこんなゆっくり話せる機会なんてないかもしれない。
俺たちは敵同士だから。
「チッ……奢るならちったあ居てやるぜ」
「参ったな、飲み過ぎないでくれよ」
ウルフは最初から、俺が飲んだことないような強い酒を頼んだ。しかもなんだか高そうだ。
酒が出されると一気飲みするウルフ。見てるこっちが酔ってしまう。
沈黙が続いた。気まずい。
「あ、の」
「なんだ」
「その……みんな元気か？ レオンとか……パンサーとか……」
「そんなことを聞きに引き止めたのか？ 随分と高ぇ質問代だな？」
やばい、怒っただろうか。
本当はそんなこと聞くためじゃなかった。もちろん気にならないわけじゃなかったけど。
「……親父は、生きていると思うか？」
ウルフは思いにふけるように目を閉じた。
「……それこそ愚問だ。お前みたいなヒヨッコが倒せたアンドルフの野郎に、あのクソ狐が負けると思うか？」
「……」
「あン時の事なんて思い出させんな。裏切り者まで思い出しちまう」
裏切り者、ピグマ。
アンドルフに取り入り、ウルフたちを騙した。追い出された後はアパロイドの力に魅入られ逆に寄生され、俺達の手で殺された哀れな男。
彼の行動の根底には、金がいつも蠢いていた。
「本当なら俺が奴を殺すべきだった。追い出したとは言え、元々あいつを仲間に入れたのは俺だったからな」
「ウルフ……」
「クソ狐を陥れたのも奴だった」
「……ああ」
俺も見る目が落ちたな、とウルフが言った。
「俺が原因みてぇなもんだ……クソ狐の事も、奴の事も」
意外だった。ウルフが弱音を吐くなんて全然考えもしなかった。
俺の中でウルフは敵で、好敵手で、憧れで。きっと親父の中でも、彼は親友だったんじゃないかな、と俺は考えてた。
そんな、親父と同じくらい遠い所にいて強かったウルフが、弱音を吐いてた。
後悔するくらい、彼にとっても親父はデカい存在だったんだろう。
「まあ、だ」
ウルフは何杯目かの酒を飲み干して言った。
「あのクソ野郎は生きてる。会わなくたって声が聞けなくたって分かるだろう？ お前なら」
「……そう、だな」
その後しばらくして、ウルフは出ていった。
「次に会う時は敵同士だ。俺がお前を殺す日まで死ぬんじゃねえぞ、フォックス」
「お前もな、ウルフ」
出て行くウルフの後ろ姿が、ちょっとだけ親父に見えた。
財布が寂しくなった日のこと。
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