七堂伽藍
五時間目。
きーんこーんかーんこーん。
昼休みの鉦が鳴る。
「…いただきます。」
−今日も貰ってしまった、お弁当。
ベッドにいる赤毛の子供を窺う。ルークは本を読んでいて、枕元にはドロップスの缶。ころころと口の中で転がしているのはドロップスだろう。
「…何の本を読んでいるんですか？」
食べながら行儀が悪いと思いつつもルークに尋ねる。
「ソウセキ・ナツメの「こころ」…」
「…ルークのお昼ご飯は…？」
「今食べてるだろ？」
ルークはそう言って口元を指差す。保険医は眉を寄せた。
「他人には栄養摂れとか言っといて自分は飴玉ですか？」
「いいんだよ」
おれは家でいいもん食ってるから、とルーク。
「そういえばルークはお金持ちだったんですね…いつもどんなものを食べてるんですか？」
「スパゲティとか…スパゲティとか……鍋とか？」
「スパゲティと鍋だけですか？！」
鍋は野菜結構多いよ？とルーク。
「ふう…ごちそうさま…おいしかったです」
「それはよかった。」
保険医はルークをじっと見つめる。憂い気な印象を与える、半分伏せられた瞼。長い朱色の睫がルークの頬に淡い影を落とす。
「何…？」
「あ…いえ…ドロップス一つもらえないかなぁと思って…」
見とれていたことがなんだかやましくて、保険医は咄嗟にドロップスを言い訳にした。
「………」
ルークはとことこと保険医に歩み寄る。そして突然、
「−−！！」
−唇を重ねられた。
驚いていると、口の中に丸いものが入ってきた。
「あ…あの…べつにルークが舐めているのが欲しかったわけでは…」
ルークはドロップスの缶を振る。…音がしなかった。
「…それが最後の一個。」
「あ…ありが…とう…」
保険医は折角なので貰ったドロップスを舐める。緊張のせいか、味がわからない。…というか、明らかに味がしない。
…しかも、みょうにすべすべしている。
不思議に思って掌に吐き出してみるとそれは−
「………」
すこし厚みのある円の形をしていて、一筋の青いワンポイントが入っているそれは−
…ガラス。
「せ…節子！これおはじきやないか！」
保険医は思わずそう叫んでしまった。
「…おはじき？」
「とにかく、食べ物ではありません！栄養どころかカロリーすらありません！」
ルークは首を傾げて、そんなはずは無い、と言う。
「それ、モース先生から五千ガルドで買ったやつだ。なんでも、舐めても舐めても無くならない魔法のドロップスだとか…」
「高い！しかも詐欺じゃないですか！」
あの教頭め、と保険医。
「…でも、ずっと舐めてたけどホントに無くならなかったよ？」
「…ガラスですからね…」
…頭がいいのに、なんでこんな詐欺に騙されるのだろう…？
「じゃあ、オスロー先生に貰った普通の飴食べるよ。」
「…そうしなさい」
きーんこーんかーんこーん。
昼休みの終わりを告げる鉦が鳴る。
「あ、次オークランド先生の家庭科だ。…じゃあ、行ってくるよ。」
「…行ってらっしゃい」
ルークはぱたぱたと部屋を出て行った。
保険医は日に硝子細工を翳す。
「…高いおはじきですね…」
continue...
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