忘却葬送曲
finale後編 5
下駄箱から靴を取り出していたところへ、後からやって来た彼が声を掛けた。
「近江、これから帰るところ？」
「新島君。うん、そのつもりだよ」
「良かった、途中まで一緒に行こう」
靴を履き替えた僕達は、校舎から出て校門へと向かう。
グラウンドには屋台用のテントが設置してあり、校舎には大きな垂れ幕が下がっている。
学園祭は、いよいよ明日に迫っていた。
「楽しみだな、学園祭」
「うん、開会式の挨拶の事を考えると、ちょっと気が重いけれど･･･」
「ははは、大丈夫だよ。俺達が舞台脇で見守っているから、安心して」
華やかなアーチが取り付けられた校門をくぐり、僕らは並木道を歩き始める。
青々としていた枝葉には、所々赤や黄色が混じり、季節の変わり目を告げていた。
「･･･新島君は、水野君と付き合っているんだよね？」
「ああ。･･･もしかして、中原に告白された？」
「うん･･･」
「そっか。可笑しな話だよな、男子校でもないのに、揃いも揃って･･･」
困ったように眉根を寄せて笑った彼は、言葉を続ける。
「仕方ないか、理屈じゃ説明出来ないんだから。･･･気付いたら、視線がいつも向いていて、あいつが笑う瞬間を待っている自分がいたんだ」
新島君は、嬉しそうでも、悲しそうでもある表情をしていた。
彼もきっと、それがずっと叶う訳ではないと知っているから。
想いを伝え合っても、一緒に笑っていても、どこか寂しさを感じてしまうんだ。
（･･･この日々は、いつまで続くんだろうか）
この不透明な世界では、未来の事を考えるのが恐ろしくて仕方ない。
だから僕は、今という時間にしがみついて生きていた。
不意に足を止めた新島君に、僕は俯いていた顔を上げる。
彼の目は、真っ直ぐ前を見据えていた。
夕日の色を反射して、息を呑むほど美しい光彩を放っていた。
「沢山想い出を作ろう、近江。どんな事が待っていたとしても、自分は幸せだって、いつでも胸を張って言えるように。悲しい事があっても、笑えるように」
「想い出･･･」
あの温もりを確かめるように、僕は右手を握りしめていた。
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