忘却葬送曲
First Movement 3
学校を出て藤堂と別れたあと、俺は借りていた本を返すために街の図書館へと来ていた。カウンターへと真っ直ぐ向かった俺は、知り合いの図書館員に話しかける。
「近江さん、こんにちは。これ、返却します」
「新島君、久しぶりだね。高校はもう夏休みかい？」
俺から数冊の本を受け取った彼は、人の良い笑みを浮かべて答えた。
「ええ、生徒会の仕事があったので、今日は登校しましたが･･･もう全部終わったので、当分は行かないつもりです」
「そうなんだ。お勤めご苦労様です、生徒会長さん。うちの図書館、ケチだから冷房が弱いんだけど、よかったら勉強でも読書でも好きに使っていってね。夏休みなのに利用者が少なくて暇なんだ」
「はい、そうさせていただきます」
近江さんのいるカウンターから離れ、俺は閑散とした館内を歩き始める。
子供向けの絵本や漫画は隣の別館にあるこの図書館は、雑誌や新聞を広げる大人や、ペンを動かし勉強をする学生しかいなくて本当に静かだ。
俺はいつもの定位置である、一番隅にある席にそっと腰掛けた。持っていた鞄の中から参考書やノートを取り出し、勉強に没頭し始める。
―･･･新島、また勉強か？本当に真面目だよな、お前は･･･―
突然耳を通り抜けた澄んだ声に、俺は弾かれたように顔を上げた。
俺の視線の先に、その暖かな声の持ち主はいなかった。･･･いるはずがなかった。
いつの間にか居眠りしていたのだろう。体中から出た嫌な汗で、制服のシャツが湿っぽく貼り付いて気持ちが悪い。
顔を流れる汗を拭おうとしたら、･･･自分の両方の目から、それが出ていることに気がついた。
泣くなんて、格好悪いな。ほとんど人がいない場所で良かった。
再び勉強に取り掛かろうという気力は、全く沸かなかった。
俺は机に出したものをさっさと片付けて、夕暮れの光に包まれる図書館から、足早に出て行った。
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