長編
３３-波乱の予感
Euphorbia milii
―波乱の予感―
「ハラハラしたぜ、まったく…」
レオリオは、ため息混じりにそう呟いた。
「ごめん」
苦笑いして謝れば、“心がこもってねぇ”と頭をぐしゃぐしゃにされた。
ひどい。
「…レオリオは、俺が怖くないのか？」
カインが彼らの前であんな殺気を出したのは、今回が初めてだ。
「は？…あぁ、そりゃ、さっきみたいになったら怖いけどよ…。
カインは良い奴だし。
なにより、さっきのは優しさから来るもんだろ」
ちょっと直接的すぎるけどな、と続けたレオリオに、カインは目を見開いた。
…良い奴…？優しい…？
俺が？
…違うよ。
俺じゃなくて、レオリオが…
「…優し過ぎるんだよなぁ…」
「？」
聞き取れなかったらしく、レオリオは首を傾げていた。
「なんでもない」
レオリオ、ありがとう。
＊＊＊
ここからの試合は最初の２戦に比べ、比較的スムーズに行われたように思う。
まぁ、自分の番が終わったから、というのもあるけど。
○ハンゾー対ポックル×
力の差は大きく、ハンゾーの「手加減はしない」という宣言により、幕を下ろした。
「ハンゾー、おめでとう」
「おう」
○クラピカ対ヒソカ×
多少の攻防の後、ヒソカが耳打ちをし、その時に自らの敗北を告げた。
「（ヒソカの耳打ちとか…クラピカ、ドンマイ！）」
「カイン、口から漏れてるぞ」
「嘘…？！」
「クックックッ、カインにも耳打ちしてあげようか？★」
「…慎んでお断りします」
戻ってきたヒソカに微笑まれ、顔を引き攣らせつつ首を横に振るった。
しかし、これで…クラピカも合格…か。
○ポックル対キルア×
「まいった。あんた弱そうだし、戦う気がしない」
…多分、俺だけじゃないけど、口をあんぐりと開けてしまった。
キルアがまさか不戦勝を申し出るなんて思わなかったから。
負けず嫌いだし、ゴンはもう合格してる、早く追いつきたいはず…。
それにしても、運が悪い…。
いや、仕掛けたのか？会長？
キルアの次の相手はイルミだ。
兄弟で戦うなんて…。
それに、力の差は歴然としてる。
…嫌だな…胸騒ぎがする。
「キルア、次の相手と戦うな」
「は？」
「始まった瞬間に降参しろ。これは忠告だ」
「んだよ、それ…」
そっぽを向いて頭を掻くキルアの手を掴んだ。
「キルア、お願いだから…」
「…。…わーたって」
少しぶすくれたキルアの頭を、約束だぞ、と撫でた。
○ヒソカ対ボドロ×
激しい攻防の末、ヒソカの耳打ちによりボドロが敗北を宣言。
ヒソカがハンターか。
何だか世も末というか…。
あ、俺もそう変わらないか。
第７試合。
ギタラクル対キルア
もとい。
イルミ対キルア
キルア、約束守ってくれよ…。
開始の合図と共に声を上げたのは、
イルミだった。
「久しぶりだね、キル」
「？」
訝しげに構えるキルアに、イルミは“この姿じゃ分からないか”と針を抜き始めた。
一本抜くたびに変形していくイルミの顔を、会場にいた全員が驚きに満ちた顔で見ていた。
「あースッキリした」
針男からは考えられない風貌…黒い長髪、黒い猫目はどうにも感情を宿して無いように思えた。
そして、ゆっくりとその瞳がキルアを捉える。
キルアも目を見開いて、イルミを見ていた。
目は口ほどにものを言う。
驚愕と恐怖。
今、キルアの中にあるのは、たったそれだけ。
「…兄、貴…！」
戦って、勝てるわけはない。
キルア、どうする…？
Dear ゴン
キルアのピンチだ。
…ゴン。
今、お前がここにいたら、何か変わったのかな？
―あとがき―
ついに兄弟再会。
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