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幕間第40巻経過報告：01（サンプルあり）（2016/1/2）
古鉄≪というわけで、新年二日目は幕間第40巻の経過報告です。
今回いんふぃにっとは三話……なお既に書き上がっている分から、ある程度スポイルしています≫
恭文「じゃないと、今回の範囲内で……入らないの。トーナメント。一部も入らないの」
古鉄≪というわけで、今回はそちらを中心に報告していきます。まずはディケイドクロスから≫
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
新暦七十六年・十二月二十七日――恭文と連絡が取れなくなった。ギンガも一緒に行方不明。
リインとあの場所で別れてから、そのままや。というかリインがもう、今にも泣き崩れそうで。
どないなっとるんや。ガンプラ塾の件もあるから、ふらっと旅に出たとも思えん。ギンガを連れていく理由もない。
シグナムも、スバルも戻ってこない中、状況はより悪くなっていく。結果ハラオウン一派は局内でも相当追い込まれていて。
キーワードはフォン・レイメイとフェイトちゃん、リンディ提督……うちらはまだ、真実を知らんかった。
そしてクロノ君とカリムとも連絡が取れなくなった状況で、後ろ盾が一人もいなくなった状況で、奴らは牙を剥く。
部隊長室に現状部隊にいる隊長陣全員と、フォワード達にきてもらい、その辺りを説明する。
「というわけでみんな、集まってもらったわけやけど……かなりマズい話になった。
うちら機動六課は後見人も含めて、最高評議会の眷属と思われてる」
「内偵の、結果ですか」
「エリオ君……！」
「まずリンディさんは逮捕されるとき、その直前の尋問で……認めてもうてるんよ。
最高評議会のため、フェイトちゃんも利用して職権乱用を噛ましたこと。
恭文に対する拘束処置も、その後最高評議会に引き渡すつもりだったことも……全部」
「馬鹿じゃないんですか、あの人！」
ティアナはストレートやなぁ。うん、でもその通り……うちらも聞いた時は呆れたよ。そしてエリオ達も手を取り合い、その馬鹿さ加減に震え始めた。
「更にフォン・レイメイの件がアカン。シグナムがレジアス中将とゼスト・グランガイツ殺害後、捕縛しようとした。
居合わせた恭文にも機動六課部隊員として動くよう要請し、一緒に止めようと……結果はみんな知っての通りや」
「あの、何が問題なんでしょうか。僕が思うに、それ自体は普通では」
「フォン・レイメイが生体改造により、非殺傷も不可能なほど生体・魔力的に強化されていなければな。
あと、アイツは最高評議会に雇われていた。スカリエッティとナンバーズの抹殺を請け負ってな」
「「「はぁ！？」」」
「ようは後釜の立ち位置よ。AMFさえ絡まなければ、うちらが総出でも、もちろんナンバーズでも止められんし」
この辺りはティアナ達にも言ってなかったから、全員目をパチクリ。そう、それがまた問題を大きくする。
「で……問題はリンディさんからの圧力を受け動いていた機動六課が、最高評議会の手先が、アイツを拘束したらどうなるかって辺りよ」
「……法の裁きにはかけられず、スカリエッティの後釜に収まる！？ で、でもあの時点だと、最高評議会はもう！」
「キャロ、ちょっと足りないわよ。私達機動六課はその話、最終決戦時は全く知らなかったでしょ……知ったのは状況が終了した後」
「あ……！」
「本気で私達は、使いっ走りのお人形だったってことよ――！」
ティアナの怒りが突き刺さる。全部うちの……うちのせいや。怖がる必要のないものを怖がって、結局歪みを生み出した。最高評議会よりも醜悪やった。
◆◆◆◆◆
「それならワシに任せい」
その声は部隊長室の入り口から。全員でそちらを見やると、突如ドアが吹き飛ぶ。轟音を立てたドアは、そのままなのはちゃん達の足下に落ちた。
「きゃあ！」
「な、なんだ！」
「てーかこの声は」
硝煙渦巻くそこから出てきたのは、青い着流しを着たスケベじじいやった。長めの白髪にひげ面、恭文より小柄な体型。
そして腰には木刀を差している。どう見ても現代人に見えないこの人は。
「ヘイハチさん！」
「おーっす。また遊びに来たぞーい」
「アンタ、いちいちドアを壊さんと気がすまんのかい！」
「ヘイハチ……ヘイハチ・トウゴウ！？ あの、伝説の達人（マスター）！」
「むむ……！ はやてちゃん、このツンデレは誰じゃ！ めっちゃワシの好みなんじゃが！」
そしてあのじじいは、手をわしわしさせながらルパンダイブ。容赦なくティアナに蹴り飛ばされる。
「ふご！」
「近づくな、馬鹿！ てーかツンデレじゃないし！」
「く、負けるか……予感がする。この嬢ちゃんは恭文好みの超ボインちゃんになって、めっちゃエロくなると」
「八神部隊長、この人なんですか！？」
「本当に、伝説の……ですよね」
「でもティアさんの蹴りを、まともに食らいましたけど」
あぁ、ちびっ子達が疑わしそうに！ まぁそうやろうな！ こういうときには強さを発揮しない人やし！
「で、でも今日は何しにきたんですか！ それに任せろって！」
「いや、言った通りじゃ。……実はミゼット達の様子も、少々おかしくなっていてな。何が起こっているか調べていたところなんじゃが」
「ミゼットさん達が？」
「旅先で美味い酒を手に入れたんで、通信を送ったら、どうも別人のような反応でのう。
いや、反応は普通なんじゃが、妙な違和感があった。それで見つけたのが、これじゃ」
そこでヘイハチさんが取り出したのは、ワシマークのエンブレム……バックル？ でもなんやこれ、SDSって。
「ヘイハチさん、これは」
「ミッドに入った段階から妙な奴らが、ワシの周囲をちょろちょろしとった。そいつらが持っていたんじゃよ。はやてちゃん、見覚えは」
「ないです。察するにその奴らが所属する、組織のエンブレム？ どんな奴らでした」
「黒タイツじゃったぞ、全身。そして人間じゃなかった」
「……すみません、全然分かりませんわ。とにかくうちらはそいつらに」
「狙われているじゃろうな。お前さん方、悪目立ちしまくりじゃし」
……否定できず、俯いてしまう。でもミゼット提督達に違和感？ 別人……誰かがすり替わっているとか。
それやと余計にマズい。状況的に、もうミゼット提督達はアテにできん。こっちがしょんべんを引っかけたわけやし。
でもそれだけやのうて、実力行使でもこられると……選択の余地はないか。でもヘイハチさんも狙われているとなれば。
◆◆◆◆◆
しかし、なんて面倒なことに……まぁしょうがないか。鬼退治のときはもう、慌ただしかったから。
ギンガさんルートへの侵略について、触れる余裕もほぼなかったわけで。ここまで説明がなかったのも、調査の手はずを整えていたがゆえ。
幸い問題の時間は、とっくに分かっていたわけで……いや、だからこそ慎重策と言うべきか。
それでもなお、はいそうですかで乗り込める状況じゃない。これは、腹を決めないと。
とにかくスーパー大ショッカーの状況、更に向こうの六課隊長陣がどうなったかも理解した。
あれからすぐ、サリさん（IF）達が戻ってきたからばっちり。最悪な方向だっていうのは、もうね。
メモを取り、テーブルに広げたシートにも書き込み、更に駒を配置して……みんながそれを、不思議そうに見ていた。
「アンタ、それは」
「こういうときは、図にすると分かりやすいしね。ちょくちょくやるんだ」
「……分かりやすくはあるけど、常識の崩壊はどうすれば」
「慣れろ」
「無茶ぶりじゃないかな！ でもこれで……本当に分かるの？ わ、私はまた頭がこんがらがりそうで」
「これとにらめっこしてようか」
シートと駒を軽く叩くと、フェイトは涙目でにらめっこ。時間がかかるね、これは。
「じゃあウラタロスさん、奴らがギンガさんルートに侵略している理由は」
「それもサッパリなんだよ。恭文達に話す前に、オーナーとハナさん……侑斗達にも協力してもらって、いろいろ調べたんだけど」
「逆を言えば、それだけやって『サッパリ』になるほど、奴らが何かを隠している。相当大きい秘密があるっぽいですね。
で……機動六課メンバーは先生達が出ていってから、数分も経たずに全員拘束と」
「正確には入院らしいが、行方も分からん。……すまん、完全に失策じゃ」
そう言いつつ、先生がバックルを置く。そう、SDSと銘打たれた、ワシのエンブレムを。
「あの場で全員、無理にでも引っ張ってくるべきじゃった」
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
古鉄≪というわけでディケイドクロス、龍騎の世界へ向かう前に、『二人の世界』の様子を描きます。これ自体はHP版でもありましたが≫
恭文「時間軸がややこしいことに……この時点のみんなは失踪してすぐだけど、本編の電王メンバーは二〇〇九年六月。
電王の世界＆鬼退治終了後……もちろん小さいままな僕とフェイト、良太郎さんも」
古鉄≪ややこしいですね。フェイトさんが頭からスモークを出してますよ≫
（「えっと、あっちがこうなって、こっちがこうなって……ふぇー！」
「ふぇー？」
「あ、ふぇー。それにつぼみちゃんも、明けましておめでとう」
「明けましておめでとうございます、フェイトさん」
「ふぇー♪」）
恭文「……そういえばやよい（スマプリ）はきてないな。まぁ年始は忙しいから」
古鉄≪鉄血のオルフェンズでも忙しいですしね。さ、続いてはいんふぃにっとです≫
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
倉持技研にこもって、『いっくん』のISを改造中。でもこれが難物すぎて、苦労しています。
特に拡張領域の問題がなぁ。でもぉ……そこは束さんの超絶的頭脳ってやつですよー。
『I.X.A』とドライブモードの基礎理論も、あとは実戦するのみ。きっといっくんも気に入ってくれるよ。
今までよりは戦いやすくなるだろうから。私以下な凡人のISから、無駄なお金は引き上げたそうだしー？
それで疾風古鉄をこてんぱんだー。……だって、気に食わないもの。うん、気に食わないです。
束さんは激おこです。私が箒ちゃんのために作っていた『紅』と、コンセプトがどんかぶりなんて。
というか……悔しいー！ 性能なら絶対勝てるだろうけど、これじゃあ二番煎じなんだもん！
絶対ぱくりって言われる！ 私の方が速く考えてた！ 絶対そうなんだから！ だから八つ当たりするんだー！
……まぁ、できればだけどさ。戦闘映像なども見たけど、今の箒ちゃんじゃあ絶対に勝てない。
でも八神恭文、かぁ。この私が『他人』の名前を覚えるなんて、早々ないはずだけど。
だけど聞き覚えがあった。私が世界を『征服』するための道具を、宇宙の翼と勘違いしたスイーツ。
それがまぁ……本当に、空を飛ぶことになるなんて。しかもあのメールの印象と全く変わらない。
その上凄まじく強いってのが、もうなぁ。だから『紅』を纏ったとしても、箒ちゃんは絶対に勝てない。
くぐっている修羅場も、背負っている命の数も違う。もちろん覚悟だって……芽があるとすれば、一つだけ。
◆◆◆◆◆
「所長、篠ノ之博士は」
「あの女……白式をよこせと言ってきた！ 織斑一夏の説得も無理だと！」
「そんな！ それでは、この研究所は」
「我々が一体何をしたと言うんだ！」
腹立たしくて、唇を噛みそうになる。……ただ優先順位を作っただけだ。金は有限、ならばより実りの大きいものへ投資する。
ビジネスの基本だ。それをとやかく言われるなど、予想外にもほどがある。ガキの分際で、大人をナメくさって……！
「元はと言えばあの役立たずが、専用機を壊したのが原因だろ！
同じ男だと言うのに……あれでは八神恭文の代わりにもならん、ただのゴミだ！」
「……同感です。所長、それならもう『保護』の必要はないのでは」
「そう、だな」
更識簪を引き戻すのも、もう無理だろう。これ以上干渉すれば、私の立場も危うい。
だが織斑一夏を捨てるのも、もはや不可能。あれはどうしようもないゴミだが、ISを動かせるだけでも価値はある。
もちろん白式を渡すのも……実質、織斑一夏との縁が切れるも同然。ここまでの開発費以前の問題だ。
……白式改修型の開発は、コンセプトも決まっている。零落白夜の時間制限、装甲材質の強度見直し。
燃費と防御力を上げて、素人でも使いやすくするよう調整する。更に博士の調整で武装追加も可能となるらしい。
以前よりも鋭角的になった設計図を見て、ほくそ笑んでしまう。これならば我々だけで問題ないだろう。
ここで政府に恩を売っておけば……秘書のルスコ・ゼミュルは私の考えを読んだのか、身をくねらせながら近づいてくる。
◆◆◆◆◆
恭也を連れて、私も久々の日本を堪能。ベルトちゃんのことも気になっていたしね。で……二人にあるものを見せる。
またまた施設に来てくれた恭文君と簪ちゃんに、そのデータを見せると……二人は反応通りに明るく笑う。
「これは……！」
「ま、まさかこんなことが」
「追加パッケージの要領だよ。元々ISは宇宙開発用だから、全身装甲（フルスキン）も必要だったし。
ベルトちゃんと打鉄弐式は、この方式で改良したいんだ。ただ大会までに完成するのは、ドライブモードだけかなぁ」
「じゃあこっちのは」
恭文君が卓上モニターを指差し。フレーム画になるけど、新装備が描かれていた。
「ドライブモードの上から……今までのISにあった部分は、この追加パッケージで補うんですか？」
「それは正確じゃないね。こっちはバイザー」
「「バイザー？」」
「正式名称は『Break Stratos Armor』――成層圏を壊す、または突破する鎧って意味」
◆◆◆◆◆
ローゼンメイデン、楯無の三人で、生ピーマンにつくねを詰め、もぐもぐする中。
「八神くん、これ美味しいわねー。それに新鮮で楽しいかも」
「これが庶民グルメというものだよ。あー、苦い……苦いけど美味しい」
「日本の味も悪くないな。もぐもぐ……もきゅもきゅ」
「師匠……というか八神達も、大物すぎだろ。確かに美味しいが」
「その時点でツッコむ権利、ないからね？」
苦笑気味なシャルルは釘刺ししてから、そっと挙手。
「なんだ、デュノア」
「専用機持ちのチームは、連携強化などの訓練もやっていく……でしたよね。でもそれ、本当にいいんですか」
「どういうことでしょうか。訓練ならそれはもちろん」
「でもぼく達があまり大仰に待ち構えていると、他の生徒達が不安になるんじゃ。
というか亡国機業の動きを考えると、対策を読まれるのはマズいように思います」
「あ……そう、ですね」
実際襲撃事件も起きているしなぁ。一見平気に見えるけどってやつか。しかもスパイの可能性もあるからこその、内密な会議だし。
その辺りの問題はどう流れるか、正直僕も読み切れない……それは先生達も同じだった。
実際IS学園が襲撃されるなんて、この間が初めてだろうし。……そんな会議に、滑空砲の話をしていたけど。
もしかしたら、意外と大丈夫なのかもしれない。あとサファイア先輩には、お坊ちゃまくんを見せて、全力で頑張ろう。
「織斑先生」
「専用機持ちなら訓練なども機会が多いし、普通にやればと考えていたんだ。
だが何分我々も初めてのケース……何かお題目が必要かもしれん」
「念には念を入れて、ですね。それなら生徒会所属というのはどうでしょう」
「うーん、一人二人ならともかく、これだけの人数でしょ？ やっぱり大仰に見られちゃうんじゃ。生徒会長としてもあまりお勧めは」
「そう、ですか。ど、どうしましょう……カバーストーリーが必要になるとは思ってなかったので、なにも考えてなくて！」
影響も予測ができない、それが相手の付け入る隙になっても困る。更に専用機持ちが、ごくごく自然に集まる環境が必要。
……そうくると思っていたので、つい笑ってしまう。それに先生や織斑一夏達が、怪訝な顔をした。
「ヤスフミ、どうした。ワライダケでも入っていたのか」
「こんなこともあろうかと、用意はしていますよ」
「あ……それは、真田さんの名台詞じゃねぇか！」
ダリル先輩、アメリカ出身なのによく知っているなー。ヤマトは名作なんですね、分かります。
「え、本当ですか！」
「八神、オレにできることがあるなら、全力で協力する！ ……さっきの分も含めて」
「それなら一緒に、いい部活を作ろうか」
「あぁ……部活！？」
『なんで！？』
「僕達一年とフォルテ先輩、ダリル先輩を中心とした部活を作ろう。
その関係で生徒会への出入りもあるとするなら、何の問題もないでしょ」
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試合は始まる……準備を終え、新しき力を纏い、一夏達と指定位置に対峙する。
そして一夏は、デュノアは……いいや、会場中が私に注目する。本当の強さを体現した、この私を……と言えればよかったのだが。
「箒……それは」
「打鉄だ」
「いや……いやいやいやいや！ なんだよ、そのスラスターは！ 見たことないぞ！」
「イチカ、まだまだ勉強不足だね。あれは最新型の自動誘導兵器『鯨追（くじらおい）』だよ」
おい、試合開始前に武装解説はやめろ。とにかく……ビット兵器というのは、別にティアーズ型だけの十八番ではない。
日本でも開発はされている。ただこちらは意識入力で進行コースを指定・発射するミサイルタイプだが。
更に射出時に使う推力を利用し、臨時スラスターとしても活用できる。装備重量での機動力低下を軽減する機能だ。
更に葵を二刀装備した結果、打鉄は鋭角的なスラスタービットを幾つも備え、より鋭い印象を抱かせる。
……剣一本と言いたいところだが、今回は私も負けられん。何がなんでも勝ち抜く覚悟が必要なのだ。
しかしそんな覚悟を汚す、黒一点……最悪だ。こんな、本当の強さを理解しない奴と組むことになるとは。
しかもそれで、一夏と戦う？ 確かに抽選とは聞いていたが、どうして私とコイツを組ませるのだ。その必要がないだろう。
どうすればいいのだ。私はラウラ・ボーデヴィッヒにも勝利し、一夏と……それが味方だと。
いや、味方なわけがない。コイツは過去の私と同様に、力に溺れた愚者。決して心を許すな。
いつ後ろから撃たれるかも分からん。そうだ、撃たれる前に私が撃てばいい。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
古鉄≪というわけで、ISもEW版的にパワーアップ。I.X.Aとバイザー、そしてドライブモード≫
恭文「今回の範囲で本領が出ることはありませんが……あと一話増やせば出せるかな」
古鉄≪いろいろサンプル用に削れば。ところでクライシス帝国が敗北へ突き進んでいますが≫
（二人でニコ生鑑賞中らしい）
恭文「でも改めて見ると、苦戦も多い。いや、クライシス帝国は敵組織としては強いせいだけど」
古鉄≪ブレイヴピオーズ一味より強烈ですしね。同人版はこれくらい強くいきましょう≫
恭文「何だかんだでドキたまやStSでも、イースターやら他の敵が強くなってたしなぁ。普通にそうなりそうだ」
（やり直すたびに強くなっていく敵……あれ、そう言えば4号でこんな流れが。
本日のED：宮内タカユキ『誰かが君を愛してる』）
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