作者でも分かるとまと同人誌情報コーナー
幕間第39巻経過報告：02（サンプルあり）（2015/11/29）
古鉄≪というわけで、サンプルの続きです。こちらは書き下ろしを中心に……まぁ古畑話はパイロット版として出しているので、こちらは例によって例のごとく≫
恭文「めしばなだね。そして、今回はこの話でもちょいちょい取り上げていた、こんな食べ物が題材です」
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「まずはこれよね」
瑞樹さんが出したのは、『日清 汁なし担々麺 大盛り』。三五〇グラムという大盛りで、花椒入り唐辛子が小袋としてついている。
「それで次はこれ」
楓さんが出したのは、僕が現在進行形でハマっている日清具多（ぐーた）の辣椒担々麺（ラージャオタンタンメン）です。
いろいろと騒がしいうちだけど、みんな今日は珍しくそれぞれに仕事・学校の予習中。
まぁ僕達が戻るまでに、ティアナとシャーリーの本戦出場祝いで楽しんでいたからね。そのせいもある。
フェイトとフィアッセさん、ちょっとおねむなアイリ達だけという静かな感じで進んでいます。
そしてシオン達は、そんなアイリ達の脇でぐっすり。焼き肉食べまくったせいみたい。
それはそうと……思えば辣椒（ラージャオ）担々麺とも長い付き合いだよ。
「あ、これってヤスフミが大好きなのだよね！」
「うちにはいつも常備してるよねー。恭文くんなら、担々麺も自作できるのに」
「これらはまた別格なんですよ。最初は汁なし担々麺をつまみ、平麺とひき肉、ナッツなどの食感を楽しむ」
「その後は辣椒（ラージャオ）担々麺で、スープも楽しみつつ、よね。……担々麺、意外とお酒に合うのよー」
「というわけで、紹興酒を用意しちゃいましたー♪」
瑞樹さんに乗っかり、楓さんが紹興酒の瓶を取り出す。その様子にフェイトはわたわたし、フィアッセさんは興味深そうに目を輝かせる。
◆◆◆◆◆
「冷凍食品と言えば、テーブルマーク『ごっつ旨（うま）い』シリーズのお好み焼きで、いか＆エビが入っているお好み焼きか、後発の豚玉でよく迷うんですよ」
「恭文くんは私なの？ でもそうよね、王道なお好み焼きも素敵だけど、豚玉はついているマヨネーズがからしマヨなのよ。
……でも、それを抜いても豚玉かしら。表面の豚バラとは別に、生地の中にも細かく豚肉が入っているから」
「あぁ、そうですよね。私もヤスフミと一緒に食べたとき、凄（すご）いなって」
フェイトは汁なし担々麺をつまみ、するすると食べて汗だくになる。そう言えば辛（つら）いの、それほど強くないっけ。
「でもかつお節が……粉っぽいやつで。ヤスフミ、お好み焼きは」
「豚玉よりはちゃんとしてるかな。ただなぁ、魚でパウター系は魚粉とかもあるでしょ？
いわゆる踊るかつお節を重視しない限りは、あれでも十分とは思うんだよ」
「うーん、でも私は踊る方が嬉（うれ）しいなぁ。いや、それなら別途かつお節を用意するって選択肢もあるし、そこまで決定的じゃ」
「……待って」
フィアッセさんも乗っかり、盛り上がっていたところで、瑞樹さんが困惑した表情で挙手。
「盛り上がっている中、口を挟むのは野暮（やぼ）だと思うの。それは百も承知だけど……でもみんな」
『はい』
「幾ら何でも、お好み焼きで冷凍はないでしょ……！」
「「えぇ！」」
「お好み焼きは焼きたてが一番なのよ！」
「……あぁ、そっか。瑞樹さん、大阪（おおさか）出身ですしね」
ヒートアップしている瑞樹さん。その熱を高めるがごとく、担々麺に箸をつける。
「言っておくけど、食わず嫌いじゃないの。前に固くていまいちな冷凍お好み焼きを食べて、がっかりしたから言っているの」
「そうですか。では食べてみましょう」
「はい！？」
「ちょうど一枚、豚玉がありますから」
というわけで、レンジでチン……その間に担々麺を食べきり、ほどよく酔ったところでお好み焼き登場です。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
恭文「はい、今回は冷凍食品。作者もよくお世話になるアレです」
古鉄≪安くて美味しく、更に量もある……しかも掘り下げるとこれが楽しい。
このお話ではちょくちょく、辣椒（ラージャオ）担々麺について語っていましたが≫
恭文「セブンイレブン……う、頭が」
（周囲の環境次第と言っておこう）
恭文「そして、当然このまま……楽しく飲むだけでは終わらない。てーかなんで終わらせてくれないの」
古鉄≪やまなし・おちなしだからですよ≫
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「しょうがない、ゲームをしましょう」
「はぁ！？」
「恭文くんにとって、ベストな冷凍食品ラインナップを教えて。それを私が評価するの。
それで、私より詳しいなら恭文くんの勝ち。負けたら今日は私と添い寝ね」
「あ、なら私とも添い寝よ。楓ちゃんだけはずるいわよ」
「なんでじゃあぁぁぁぁぁぁぁ！ それ、僕にはメリットがないんですけど！」
「しょうがないわねー。じゃあ恭文くんが勝ったら、私達が添い寝しながら御褒美を上げるわね」
「同じことだし！」
「え、それなら……ヤスフミ、頑張って。あの、奥さんとして応援するよ」
「いいぞ、やれやれー♪」
フェイトとフィアッセさんが裏切った！？ でもフィアッセさんは、追撃と言わんばかりに前のめり……軽く胸を寄せて、僕にアピールしてくる。
「でもローテーションだと、今日の夜は私とだから、私も混ざって三人で……だよ？ いっぱい子作りしようね」
「フィアッセさんー！」
「そうですね、それなら私と瑞樹さんがお邪魔する形に」
「そ、そういうのは初めてだけど……それも刺激的かも」
「待てぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」
駄目だ、楓さん……早速酔ってきてる。というか瑞樹さんもー！ ホルモン焼き屋に上乗せでこれだから！？
とにかくこういうときの楓さんとフィアッセさんは、何を言っても聞いてくれない。
勝つしかない……それでひとりぼっちで寝かせるしかない。でもフィアッセさんは逃げられないので、頑張ります。
◆◆◆◆◆
「打順方式でいきましょう」
「打順？」
「冷凍庫テトリスに、長年賭けて選（よ）りすぐりの選手達を配置してきました。その名監督ぶりを見せようってわけです」
「それはヤスフミが、あれやこれやと買い込むからだよ！ おつまみとか、おやつとか言って−！ この間も今川（いまがわ）焼きをいっぱい買ってくるし！」
「それもギンガさんとエリオに食べ尽くされたでしょうが」
「そう、だったね」
そしてフェイトと二人、業務用の冷蔵庫を見る。これ……あと二〜三台くらいないと、うちの食事情に配慮できないんじゃ。
「とにかくよ。出塁率の一番バッターであれば、当然この男」
空間モニターを展開、さっとその恐ろしい袋詰め商品を見せる。
「キャリア四十年超えの大ベテラン！ カトキチことテーブルマークの『さぬきうどん』だ！ ……初体験は八歳の頃。
高校生三人を再起不能にした帰り、怪我（けが）の具合もあったので、優しい味わいを……と思って買った一品。それ以来延々、猿みたいに食べています」
「相変わらず運のないエピソードが多いわね。でもこれは分かるわ、うちでもレギュラーだもの」
「そうね、悪くはないけど……じゃあ質問。テーブルマークなら肉うどんなどもあるわよね。
そっちなら具もあるし、お汁だってある。基本本当にうどんだけだし、対抗馬も多いわ。さすがに弱いんじゃ」
「確かに。きつねうどんやカレーうどんもありますから、楓さんの理論も間違ってはいません。
肉うどん達も名選手です。……でも冷凍食品の美味（おい）しさそのものを知らしめた感も強い、こちらの方が最強でしょう。
更に手間さえ惜しまなければ、温（おん）・冷・かま玉・醤油（しょうゆ）など、作戦変更可能な俊足感がいいんです」
そう、それはカップラーメンとインスタントラーメンの違いにも通ずる。手を加える楽しさ、手を入れて生まれる喜び。
……飽くまでも素材であり、サポーターという立ち位置。それこそが、さぬきうどんの神髄なのだ。
「でも味わいで最強を言うなら、ちょっと前から出ている」
「丹念仕込みですね」
「あ、知ってたんだ」
「本格的な太めの乱切りで、もちもち感も半端ない……三個一パックで三百円弱ですから、上位バージョンとも言えます。
ただ、まだ出て日が浅い商品ですので、今回は除いたにすぎません。奴との付き合いはこれからですよ」
「本当は忘れていただけじゃないの？ 恭文くん、こういうときは理論武装をするし」
そして走る火花……ち、まさか気づかれていたとは。さすがにこの人、鋭いわ。基本は二十五歳児なのに。
◆◆◆◆◆
「では三番」
右人差し指と中指、薬指を立て……そろそろ本命を出していく。
「あけぼのブランドの『サンマーメン』こと、横浜（よこはま）あんかけラーメン！」
「あ、それがあった！ 私も大好きだよー！ ヤスフミ、それとニッスイのちゃんぽんは常備してるし！」
「僕がこれを食べたのは一九九九年……ほんと、発売当初だよ。地道な人気をキープしているマイルド路線のコイツは、既に偏愛同然な起用率を誇る。
そう、それはまさしく万能型ヒッター。ちゃんぽんと揃（そろ）って、必ず冷蔵庫にキープするのが我が家のローカルマナーだよ。しかも」
≪主様、何かあるの？≫
「サンマーメン自体が、外食ではなかなか見かけないのよ。それゆえにこの存在感は大切にしたい」
「それには同意するしかないかー。でも、新中華街シリーズはどこかで出ると思っていたわ」
「美味（おい）しいものね。私もあら焼き肉しゅうまい、お弁当にはよく入れているから」
まぁメジャーどころだし、読まれたのはしょうがない。……そう割り切ろうとした、割り切れたはずだった。
でも、なぜだろう。楓さんの笑みは、それを勘違いだと突きつける。
「でも……新中華街のあんかけ麺だったら、私は断然『五目あんかけ焼きそば』よ」
「なるほど。同じシリーズでもあんかけの具材が違いますしね、その辺りですが」
「あとは焼きそばの方が美味（おい）しいわ」
「断言したよ！ ヤ、ヤスフミー！」
「ですが僕は焼きそばも、海老（えび）と野菜の酸辣湯麺も食べ、一周した上での」
なのでまず、再び楓さんを指さし
「横浜（よこはま）あんかけラーメンです！」
「く……手ごわい。でも……でも私だって、『太麺皿うどん』や『紅（べに）ずわいがにのあんかけ焼きそば』を食べて、一周した上のあんかけ焼きそばよ！」
「僕は『野菜のうまみがスープにとけこむタンメン』を食べて、更にもう一周した上でのあんかけラーメンです！」
「私はその更にもう半周よ！」
「いえいえ、僕はその更に」
「楓ちゃん、恭文くん、その打ち返し……やめなさい？ キリがないから」
おっといけない。つい熱くなって、以前のフィアッセさんやサリさん達と同じことを……するとフィアッセさんが膨れていた。
その姿は可愛（かわい）いけど、なぜ？ あれですか、それ絡みでお仕置きしたせいですか。
◆◆◆◆◆
でもあんかけ焼きそばには、それよりも大きなメリットが存在しているの」
そんな馬鹿な。味も差が……違う、そうじゃない。楓さんはまた、なまめかしく笑う。僕が真理に気づいていないと、あざ笑ってくる。
「何、だと」
「そちらにはなく、こちらにはあるものよ」
こちらにはなくて、あちらにはあるもの？ 具材や味なら、これまでに触れるはず。なくて、あるもの……その真理に気づき、寒気が走る。
「まさか……！ だけど、それは」
「大きいわよ、とても。そう……私と瑞樹さんとの差くらい。うぅ、私ももっと大きかったら」
そう言いながら、自分の胸を撫（な）でるのはやめてもらえます！？ ていうかアイドルー！ 一体どういう教育をしてるの、346プロ！
「あのヤスフミ、どうしたの。何があるのかな、焼きそばは」
「……トレイだよ」
「トレイ？」
「容器がついている。でもそれだけじゃない……あんかけラーメンは美味（おい）しいけど、鍋での調理が必要。
それに対し焼きそばは、あんかけと麺をトレイと一緒くたにして温めるから、コンロも、鍋も使わない」
「あ……！ そ、そうだよね！ ヤスフミ、あんかけラーメンを食べるときは、いっつも鍋を持ち出してる！ というか、それなら洗い物の手間だって！」
「普通なら味には関わらないところだし、どうでもいいんじゃって言うところだけど」
フィアッセさんはそう言いながらも察していた。それがどれほどに深刻なものか……瑞樹さんも思い当たる節があるらしく、両腕で胸を寄せながら唸（うな）る。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
恭文「そう、あんかけ焼きそばはトレイ付き。確かに便利なんだよねー、あれ」
（作者もどちらかと言えば焼きそば派です。なお今更ですが、今回の元ネタはめしばな刑事タチバナとなっております）
古鉄≪まぁ普通なら、この人の圧勝で何とかするところでしょう。だってこの人、空気を読みませんし≫
恭文「おいこら待て！」
古鉄≪ただ、今回は空気が違います≫
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「四番だけど、やっぱり冷凍パスタよね」
「異論はありません。最大の激戦区だし……その上複雑だ」
「そう、複雑よ。フーズと食品の違いは大丈夫かしら」
「楓さんこそ、青・黒・金・ゴールドの区別はついていますか？」
お互い分かっているようで、ついにらみ合う。く、ここまで強敵とは……さすがは346プロのトップアイドル。
「やるわね」
「やりますね」
「ふぇ……ふぇー！」
「恭文くん、解説……お願い。いや、私もちょっとくらいなら分かるけど、青や黒は初めてで」
「フィアッセさんも見覚えがあると思いますよ。じゃあ、まずは二つの日清について」
「ふぇ……二つの？」
そこでフェイトが見やるのは、さっき食べた担々麺の包装紙……などが入ったゴミ箱。まぁあれも日清なので、間違ってはいない。
「冷凍食品ってのは巨大ジャンルだけに、最大手のニチレイがご飯系。テーブルマークは粉もの。
マルハニチロの中華系と言った感じで、メーカーごとの得意ジャンルと何となくの住み分けがある。
ただそんな中、一大カテゴリーとなっている単品冷凍パスタは……現在、それに長じた三社がシェアのほとんどを占めていて」
そう言いつつ、右人差し指と中指を立てる。
「そのうち二社が、日清フーズと日清食品なのよ」
◆◆◆◆◆
「……ふ」
そこで楓さんが笑う。それも冷笑……この程度かと言わんばかりの顔で。
「歴史や味のこだわり、そういう次元の話なのね」
「まぁそうですね」
「でも私は違うわ、もっと先を見つめている……そう、未来を」
「いきなり話を広げてきたわねー。じゃあ楓ちゃん、あなたなら」
「私はもう、ここのところ……冷凍パスタはずっと、オーマイ一択よ」
「何、だと」
馬鹿な、オーマイだと……青の洞窟などにはいかず、オーマイ？ しかも会社名……シリーズ名どころか、会社そのものを愛している！
「そうそう、マ・マーの『黒のスペシャリテ』も、その仕様みたいね」
「あ……まさか！」
「そのまさかよ」
「ヤスフミ、どうしたの！ 楓さん、商品名も出してないけど！」
「オーマイのだけ、ほとんどのシリーズに『トレイ』がついてくるのよ――！」
『またそこ！？』
「そうは言うけどみんな、そこは冷凍食品の真理よ？ 恭文くんなら、分かるはずよ……私はね、時々夢想するの」
それが未来。楓さんは天使の笑みを浮かべ、優しく両手を広げた。
「手のひらに触れるだけで自動的に温まって、外袋ごと美味（おい）しく食べられる……そんな夢（冷凍食品）が、開発される日のことを」
誰が否定できるだろうか。楓さんのかざした未来が、訪れないと……それに近い形は、いずれくるかもしれない。
だから瑞樹さんも驚き、フェイトもおろおろしながら僕を見る。
「そう、人類（私達）が全ての手間から解放される、理想郷（ユートピア）の到来を――！」
「凄（すご）い、お人だ」
崩れ落ち、テーブルの上で何とか這（は）いつくばる。これは、キツい……想像以上の敗北感だ。
「僕には、その概念を否定できない」
≪この人が口げんかで、膝をついた……ですって≫
≪あ、主様ー！≫
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
古鉄≪女性絡み以外の論争で、それも得意分野で膝を突いたマスター。果たして逆転なるか……それは本編で≫
恭文「でも、手間……手間の問題を出されたら、マジでどうしようも」
古鉄≪冷凍食品そのものが、手間を省くものですしねぇ。さぁ、あとはディケイドクロスです。こちらもサクッといきましょう≫
恭文「ISクロスは次だねー」
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「じゃあワタル王子、流れは分かったけど何でここに。場所は……あ、ユウスケから」
「そうだ。ユウスケからお前達のことも聞いていて……それで」
「……分かりました！ 士くんがその悪いファンガイアを倒すんですね！ それが私達の、この世界でやるべきこと！」
「違う。お前達に……僕を殺してもらおうと思った」
「はぁ！？ あなた、何を言っているんですか！ そんなのあり得ません！」
「悪魔なら、悪魔の仲間であるあなた達なら、僕を殺してくれると思った。
僕がまた醜い怪物になってもう戻れなくなる前に、殺してもらおうと思った。
こんな醜い僕は、王になんてなれない。なっちゃいけない」
「そもそも悪魔って話も誤解なんだけど」
……まぁいいかー。正直空気が読めていないし。
「そうですよ！ 王子、そもそもあなたが王にならなかったから、こんな事態になったんですよね！」
そして一番空気の読めていない、まだ前のめりな馬鹿がいた。どんだけ役立たずなの、ギンガさん。
「あの、そのファンガイアは私達で何とかします。なぎ君、ブリッツキャリバーの封印を解除して。私も戦うよ」
「は？ できるわけないでしょ」
「ファンガイアに対抗する魔法を構築するんだよ。一緒に頑張ればきっとできると思うんだ。
それで王子はその後、仮面ライダーとして……正義の味方として王になってください。あなたは」
分かっていない夏みかんとギンガさんは、ちょっと首根っこを掴（つか）んで引っ張る。
「「ぐぇ！」」
「ワタル王子ー、ちょーっと待っていてくださいねー。師匠、お願いします」
「……心置きなく叱りつけなさい」
そう一言断り、キッチンへ。そのまま解放すると、二人は不満げに詰め寄ってきた……なのでデコピン。
「「いたぁ！」」
◆◆◆◆◆
乗り込んだ城の中……まぁ誰も彼も見事に、新しい王についてくれたよ。コイツらには自主性がないらしい。
次々ファンガイア化して、襲ってきた従者達。女も、男も関係なく……その全てを壁に埋め込む。
そして玉座の間へ続く大階段を上がり、玉座の間を蹴り破る。
中にいたのは、ユウスケや王子から確認した通り……ビートルファンガイアか、テレビでは出ていないね。
「人間一匹……何しに来た」
「お前の掟（おきて）が気に食わないんで、ぶっ潰しにきた。……しかしこの城にいる奴らは情けないねぇ。
つい昨日まで共存だって走り回っていたのに、王が切り替わった途端にコレだ」
≪どうやらあなたを玉座から下ろさないと、どうにもならないようですね≫
「玉座になど興味がない」
「だったら自分から降りてくれない？ 正直、今更出てこられると……非常に迷惑だわ」
そんな僕の挑発も軽く流しつつビートルファンガイアは、不敵に仁王立ち。
「そうはいかん。掟（おきて）を忘れさせるためには、玉座が必要だ。……人とファンガイアは、共に生きることなどできない。
城の奴らが情けない？ それはファンガイアだからだ。ファンガイアは人の命を奪い、人はファンガイアを恐れる」
ヴァイオリンを仕舞（しま）い、右手をスナップ。……するとビートルファンガイアは、巨体に似合わない俊敏さでこちらに踏み込む。
「そこには殺し合いしかない！」
◆◆◆◆◆
「変身」
そして王はキバットをベルトに装着。銀と赤に彩られた、王の鎧を身にまとう。なので僕も……さっとイクサベルトを取り出し腰に装着。
更にイクサナックルを取り出し、その電気接点【マルチエレクトロターミナル】に左手を当てる。
武器として使用する場合は、瞬間電圧五億ボルトを発生させる……でも、変身時にはちょっと違う。
手の平に当てることで、その適合を瞬時に解析。変身準備を整えてくれる。
≪レ・デ・ィ≫
「――変身！」
イクサナックルをベルトにセット。
≪フ・ィ・ス・ト・オ・ン≫
ベルト左側の赤い宝玉【イクサジェネレーター】が輝き、そこから金色の十時が飛び出す。
回転しながら広がるそれは、一秒も経（た）たずにイクサスーツに変形。そのまま僕の体に重なり、装着される。
……そうして改めて……名護さんが託してくれた意思を、I.X.A.という心を受け継ぐ。
「それは」
「この世界の『掟（おきて）』を信じている人から受け継いだ、心だ。……アンタは、僕が止める」
殺すだけなら、実際のところ楽だった。物質分解で皆殺しにすればいい。
ファンガイアには科学が通用する……もちろん、ブレイクハウトも。でもそれじゃあ意味がない。
「ワタルと、アンタを戦わせない。そんなことをすれば、アイツは引き返せなくなる」
「邪魔をするな」
「……まだ分からないの？」
奴らには悔い改め、罪を償ってもらう。ぶっちゃけAMFも好都合だった。
「アンタのお節介は、アイツの未来を奪うって言ってるんだよ――！」
さぁ、まずはキバットを取り戻そうか。奴と同じタイミングで踏み込み……右拳を振るう。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
古鉄≪というわけで、キバの世界はラスト。ただしこちらは一話だけで、あとの番外編はOOO・Remixとなっております≫
恭文「……校正が大変だった。単語を登録、登録、登録、登録……がぁぁぁぁぁぁぁ！」
（そしてイクサが本領発揮……蒼い古き鉄、こういうアイテム系を使わせると凄く強いです。
本日のED：TETRA-FANG『Individual-System』）
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