小説（魔法少女リリカルなのは：二次小説）
act.36 『憤怒（ふんぬ）』
「――じゃあね、人殺し」
「違う！ 私は人殺しじゃない！」
「じゃあなんで死んだのよ、あの人達は！」
ティアは伸ばした手を払い、私に背を向ける。
どうして……母さんが言うように、頑張ったのに。
その成果があれば、母さんは救われる。母さんはきっと、痛みを忘れられる。
私達は家族として、母さんを助ける――助けなきゃいけないのに。
どうして誰も、母さんを助けようとしないの――！
「ティア、ヒドい……ヒドいよ。どうしてなの」
信じたのに――仲間だって、信じていたのに。なのに……悲しくて涙が止まらない。
「あんな子、六課に誘うんじゃなかった……人の気持ちも分からない、あんな子……執務官になれるはずがない」
「……人の気持ちが分からないのは、フェイトさんの方じゃないですか」
「え」
「補佐官をこのまま続けるかどうか、考えさせてください」
「そんな、シャーリーまで、どうして」
「父さん達からツツかれているんです。そもそも局員を続けるかどうか……はっきり言えば、今の管理局は働き場所として最低ですし」
そんな……母さんが言った通りだ。
最高評議会が犯罪者だって、知れ渡ったから。
クロノにも言ったのに。そんなこと、バラしちゃ駄目だって。
みんなに信じてもらえなくなる……母さんがまた悲しんで、傷つく。
だから公表せず、内々での処分だけでいいんだよって……なのに、公表するから。
駄目……管理局を嫌わないで。母さんは、そんな人が増えると余計に苦しむの。
そうだ、シャーリーなら分かってくれる。シャーリーなら、これまで一緒に頑張ってきた。だから。
「何よりフェイトさんが決戦時、何一つしなかったのは事実ですよね」
「違う……私は、スカリエッティを逮捕した。母さんがそう言ってくれた。だからヤスフミにも掛け合っているの。
去年みたいに、そういう話にして……そうすることが正しいんだって。家族から手柄を奪うなんて、そんなこと駄目で」
「去年、なぎ君やGPOから奪っておいて、まだそんなことを……」
「だから、言ったよね……あれは仕方ないんだよ。今回のことと一緒にしちゃ駄目……母さんがそう言っていたから」
そうして、シャーリーまでも離れていく。
「シャーリー、待って！ お願い……母さんは心底」
「フェイトさん、まだ分からないんですか？ ……リンディさんは傷ついてなんていません」
「そんなことないよ。母さんは」
「あの人は私達を利用して、安全圏から笑っているんです――！ いい加減にしてください！」
……私は、どうすればいいの。
誇らなくちゃいけないのに。私達が正しい……六課は、世界を救ったんだ。
「フェイトさん、シャーリーさんの言う通りです」
「キャロ……そんな、どうして」
「どうしてフェイトさんは、家族なのに叱らないんですか」
「え」
「間違ってる、こんなの駄目だよって……どうして叱らないんですか」
「あの、叱ってるよ。母さんは正しいんだから、それを傷つける人達は間違っているって」
「正しくなんてない。これを正しいって言うフェイトさん達なら……私達は、フェイトさん達こそが間違っているって叱り続けます！」
その成果があれば、もっと私達のことを信じてくれる。それが母さんの心を慰めてくれる。
「僕も同じです、フェイトさん……一体、どうしたんですか」
「エリオ」
「手柄を奪うことも当然。そうして自分達が持ち上げられることも当然……それで恥ずかしくないんですか？
……僕はそんなのいらない。評価されるべき人が評価されないなら、管理局なんて潰れるべきだ」
「だって、そうしなきゃ……母さんはもう、十分傷ついているの！ 苦しんでいるの！
否定されて、手を払われて！ 母さんが立ち直るためには、評価が必要なの！
母さんが正しかった……間違っていなかったって！ どうしてなの……私、分からないよ」
そう信じた。そのために頑張った……ありったけで頑張った。
「みんなのせいだよ……みんなが、誰も母さんを思いやらないから……母さんを嫌うから！
だから、私が頑張るしかなかったのに！ なのに、失敗したら全部押しつけるの！？ 私のせいだって！」
「やり方が間違っています」
「間違っていたっていいよ！ 家族なんだよ！？ 家族が救われるなら」
「そんなことで、救われるわけがない！」
「え……」
「だからこそ叱るべきです！ その”思いやり”を強いるのは、最高評議会と同じだと！
そんな勇気も持てないなら……それは、もう家族じゃない！」
それにヤスフミだって、きっと信じてくれる……そう思っていたのに。
でもそれじゃあ駄目なのに。期待していたのに。
……みんなが幸せになる未来を。
ヤスフミはこれまでを反省して、無茶（むちゃ）なことだってやめてくれる。
それで家族として、一緒にいられる。
GPOではなくて、私達を信頼して、局に入ってくれる。
それが幸せだって、そう感じてくれる。
そうして頑張らなくちゃいけないのに――。
でも振り切ることもできない。
――人殺し――
違う、私は人殺しじゃない。
ただ家族のために、みんなのために、頑張っていただけ。
それだけのことなのに、どうして……エリオも、キャロも離れていく。
家族を信じたのに、頑張ったのに……母さんを、叱らなかったから？
……そこで気づく。
「嘘、だよ」
あの男が言うように、私は十年前と同じことを……積み重ねていた。
家族を信じると言って、疑わず、知ろうともしない。
悪いことをしても止めようとせず……そんなの、嘘だ。
「フェイトさん……フェイトさんが間違っていたら、僕達が叱ります。今みたいに……リンディさんも」
「間違って、ない。私達は、間違ってなんて……ない。だって、それなら」
「私達が、必ず止めます。だから、怖がらないでください……ちゃんと、目を開いて！」
「嘘だ……嘘だ……私は……私は……！」
ただ、母さんを傷つけないでほしい。
少しだけでいいから、労（ねぎら）ってほしい。
今だけでもいいから、母さんの気持ちを受け止め、願いを叶（かな）えてほしい。
そうみんなに、優しさを説いていただけなのに……それは、繰り返し？
だったら私の十年は、一体何だったの。私は……これから、どうすれば。
それにヤスフミは……ヤスフミとずっと一緒にって、そう思っていたのに。
これじゃあ信じてもらえない。また置いていかれる……もう、追いつけない。
局員になってくれないなら、置いていかれるなら、ヤスフミといられない。
そんなの、嫌だ……！ そんなの嫌だから、母さんを信じたのに――。
『とある魔導師と機動六課の日常』 EPISODE ZERO
とある魔導師と古き鉄の戦い Ver2016
act.36 『憤怒（ふんぬ）』
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六課は外から『奇跡の部隊』として持てはやされている。
ハラオウン執務官とリンディ提督の馬鹿もあるけど、”それ以外”は本当に活躍していたから。
ゆりかご攻略戦、クラナガン侵攻、はては魔導発電所爆破計画阻止。
当初言われていた復讐（ふくしゅう）関係も、各々が気持ちを引き締め、対処したことで問題はなくなった。
……だからこそ、二人の行動は滑稽でもある。
六課は――彼女の部下達は、間違いなくミッドを、管理局を救った。
スカリエッティやフォン・レイメイの件がなかったとしても、今までの悪評を覆すには十分だよ。
なのに失敗を省みることなく、それ以上を求めるから、その評価に水を差している。
しかも二人に関しては、最高評議会主導による能力リミッター解除の件もある。
奴らの持っていたデータも絡むから――水面下で六課に対し、内偵が行われている。
それによっては、何らかの処分も下る……とはサリの談。
そんな中、サリの自宅には……なんとドゥーエが住み着いた。
てか……いろいろ禊（みそ）ぎをした上で、同せいを始めた。
その結果、職場復帰したサリはとてもウザい……幸せオーラがウザい。
「あぁ……今日は定時に帰るからな。え、残業？ 大丈夫大丈夫、俺は残業しない主義なの。じゃあ愛してるからな」
新婚さんかよ、コイツ……！
てーかいちゃつくなぁ！ 仕事時間だよ、ほれ！ まだ三時休憩にも入ってないし！
「……クロスフォード」
「局長、祈ろうか……破局することを」
「後ろ向きすぎるだろうが、お前！ 全く……戻ってきたと思ったら、とんだ土産を」
「そんなのはサリだけだって。ところでさ」
もうサリは放っておこう。ドゥーエがいい女で、最高だって言うのは……よく分かった。
外見どうこうじゃなくて、料理は美味（うま）いし、気配りもできるらしい。
そしてサリのめしばなにも付いてきてくれる……あ、確かにいい女だね。
サリにもついてくるってことは、必然的に私ややっさんでも大丈夫ってことで……羨ましいね、ほんと！
「……マルヤマだろ」
「うん。どうしたの、あれ」
それはそれとして、うちの部署ではちょっとした異変がある。
……後輩のマルヤマ（男・独身）が、明らかにおかしい。
仕事も手に付かない様子で……まるで、FXで有り金全て溶かした人みたいになっていた。
「株でやらかしたそうだ」
「株？ でもマルヤマの性格なら、安全牌（あんぜんぱい）じゃ」
「JS事件は予想外だったんだよ」
「あ……」
あぁ、それで……あの事件は当然、経済にも影響を大きく与えている。
中央本部襲撃から、株価の変動も大きかったしね。それで大損こいちゃったんだ。
――それが後々、更なる騒動の火種になるとは知らなかった。
マルヤマはこれ以後金に細かくなり、その結果サリと、とんでもない秘密組織＜朝食研究会＞を作る。
結果、朝食テロなんて事件に発展するけど、それはまた別の話としておこう。
「そういうお前はどうなんだ。株、買っていただろ」
「私はいわゆる応援株だったから……損って言える損はないかなぁ」
「それが一番健全な付き合いだな。……それよりクロスフォード、そろそろ時間だろ」
「お、そうだ。じゃあ局長、悪いんだけど」
「あとは任せろ。サリエルが残業なしにしてくれるそうだ」
「そりゃ有り難い」
≪頑張れよ、サリー≫
こっちもこっちで、幸せすぎて聞いてないけどね。
というわけで、本日はちょっと早めに退勤。
オフィスを出て、予定していた寄り道へと向かう――。
こうして見ると、日常は戻ってきたように感じる。
でもまだ終わりじゃない。事後のあれこれはまだ続く。
レジアス・ゲイズ中将は死亡した。
でもその娘であり、事件に関与していたオーリス・ゲイズ三佐は、現在裁判の真っ最中だ。
事件後はショックで体調を崩していたが、今は事情聴取なども素直に応じている。
次にスカリエッティと長女・三女・四女・七女の五人は、それぞれ違う軌道拘置所に入れられた。
早いでしょ？ 事件が片づいて一週間も経（た）ってないのに。
でもこれも、当然の処置とも言える。
この五人は他のメンバーと違って、捜査協力などにも否定的。
更生の意思は〇で、だからこその拘置所行きだ。
それに連中は局の暗部が産み出した存在――恥部だよ。
反省する気がないなら、表に出したくないって思考が透けて見える。
マダマと七女はやっさんがゴタゴタしてる中、会いに行って説得したそうだけど、駄目だったらしい。
やっさんはその件で相当お冠だよ。そんなに自分と戦いたいなら、罪を償えってさ。
アイツはあれか、またフラグを立てたのか。
てーかマダマも……いや、対決した仲だからな。
だがやっさんとしては、更生してほしいらしい。
拘置所ではセキュリティが厳しすぎて、チェスもできないとか。
なので”拘置所の中ではできない遊び”をちらつかせ、釣り上げる作戦に出ている。
なおマダマが興味を示したのは――ガンプラバトルだった。……地球に行けたらいいよね、ほんと。
それで他のナンバーズは、更生プログラムが適用になった。
ここは目が覚めてひと月も経（た）ってないような……生まれたばかりの子もいるせいだ。
向こうの代表となったチンクが頭を下げて、ようやくという感じらしい。
まぁ批判もそれなりにある。現に……既に技術廃棄が済んだとはいえ、量産型オーギュストを持ちだしているからな。
あれで殺された局員・民間人の遺族は、簡単に受け入れられないだろう。いや、あれ以外でも同じか。
だから驚いたんだよ。その更正プログラムに108が絡んで、ギンガちゃんが担当予定って聞いたときは――。
その辺りもまた詳しく聞こう。そう思いながら私も、海上隔離施設へと向かう。
そう、あの子達が収監されている、問題の施設に。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
まだ包帯の取れない三佐の案内で、ドンブラ粉改めセインと会う――それが本日の目的。
もちろんルーテシアもなんだけど、あの子のことは……まぁ一緒に戦った仲だし、気になってね。
「しかし、揃（そろ）って調子がいいねぇ」
≪姉御、率直だな≫
施設へ到着し、三佐の案内でやってきたのは、学習室も兼ねた大部屋。
芝生に木々、小川（おがわ）なんかもあって、囚人の居場所としては居心地が良すぎる。
そんな私の意見に対し、三佐は頭を抱え……セインや赤髪アップは苦笑い。
「あははははは、否定はできないっスね」
「というか、チンク姉から言い出したのがビックリだよ。サンプルH-1……もとい、蒼凪恭文とかに怒り心頭だったのに」
「……GPOのパトリシア・マクガーレン捜査官に、諭されてな」
「パティちゃんに？」
「彼女もまた、普通と違う部分があった。だがそれを言い訳に、人を傷つけ、苦しめてはいけない。
……そう導いてくれた、優しい人達がいてくれたおかげだと……それで、気づいたんだ」
眼帯のチンクは、自嘲しながらも右手を見やる。
見ているのは、戦いで血に染まった自分。決して拭えない、犯した罪。
「姉として、妹達を導く責務があると。罪の償いから逃げず、進むことで。……償いきれるかどうかは分からないが」
「償える罪なんてないよ」
勘違いしているので、静かに首振り。
「やっさん曰（いわ）く、罪は数えるものさ」
「数える？」
「忘れず、受け止め、明日の自分を変える。決して潰されるわけでもなければ、引きずるわけでもない」
そう、だから突きつける。
やっさんは相手にも、自分にも指差し、突きつけ続ける。
全部が必要で幸せなら、きっとできる。そう信じて、未来に突きつけ続ける。
さぁ、お前の罪を数えろ――ってね。
「そう思いたい気持ちがあるなら、アンタはもう数え始めている。そのままでいいよ」
「クロスフォード殿……」
≪だな。もう殺して、殺されて、憎んで、憎まれて……そんなのは面倒だ≫
「すまない」
そしてチンクは、私と三佐に頭を下げる。
いや、土下座だった。柔らかい地面が砕けんばかりに、必死に。
「すまなかった！ 姉は……我々は、あなたの御友人を！ 三佐の奥方殿と娘達を！」
「馬鹿が……謝られて、俺達にどうしろってんだ」
「すまない……！」
――そんなチンクを何とか宥（なだ）めて、ようやくセインとお話。
「じゃあシャナ姉さん、別の隔離施設に？」
「うん。ここよりは厳重だけど、”お父様”から散々痛めつけられていたからね。
アイツの犯罪についても詳しいから、それを証言することでも情状酌量」
「よかった……でも、大丈夫なのかな」
「やっさんに嫌みの一つでも言ってやるって、息巻いてるよ。それでこれからは、自分で選んで生きる」
「そっか……うん、そうだね。それが私達全員の、罪の数え方だ」
セインはさっきの言葉が響いたのか、かみ締めるように何度も頷（うなず）く。
「自分で、選んで、生きる」
そこに乗っかってきたのは、ルーテシアとアギト。
なお全員、白いスラックスとトレーナー姿。
いわゆる囚人服だけど、アギトサイズまであるとは。
「それなら、もうやっている。私達は……選んだ上で戦って、殺して、そして負けた。そしてそれは、間違いだった」
「そうだね」
「それでも、選ぶことは変わらない、のかな」
「そうだね……これからは間違いにも負けないよう、戦っていくんだ」
「……うん」
「……旦那は、どうなったんだ」
あぁ、ゼスト・グランガイツか。アギトはまだ知らなかったか。
≪そうそう、それについても報告があった。……死んだよ、今朝な≫
「……！」
「さすがに二度目の蘇生（そせい）なんて、無茶苦茶（むちゃくちゃ）だしね」
「旦那は、何か」
「何も」
アギトにも、ルーテシアにも……何も言い残さず、妄言を垂れ流しながら死んだ。
そう、言い残しはしなかった。その言葉は最後の最後まで、命令だったから。
「誰も望んでいない世界を望み、それに準じることを強要しながら――そうして”最高評議会の意志”として、消え去った」
「だん、な……」
「ゼストは、もうとっくに死んでいたんだね……少なくとも、本当のゼストは」
”あれ”が生前のゼスト・グランガイツだったのか。それについては、私には何とも言えない。
少なくとも表面の性格、望んでいたものは近かったのだろう。三佐はそう感じたようだし。
偽物か、本物か――その定義は恐らく無意味だ。
少なくともこの二人にとって、”あれ”がゼスト・グランガイツだったから。
「それでも、アンタ達を助けてきたのは”アイツ”だ。そこだけは間違いない」
「……うん」
「旦那……やっぱり、嫌だ。こんな終わり方、あんまりだ……！」
「アギト」
「旦那が……旦那だって、必死だった！ ただ必死に」
「そうしてアンタ達は、怒りをどこに向けた？」
だから私も突きつけよう。コイツの怒りもまた、シャッハ達と違う……筋違いなものだと。
「どこに、だと」
「やっさんや機動六課の奴らだ。でもそれは間違ってる」
「何でだ……それのどこが、間違っているって言うんだ！ アタシ達が犯罪者だからか！ 悪だからか！
でも……旦那はそれで報われるはずだったんだ！ だったらそれは、正しいはずなんだ！」
うわぁ、馬鹿なこと言ってるよ。ここが隔離施設だって忘れてるねぇ。
さすがに他のメンバーもギョッとして、ぞろぞろと止めにくる。
「アギト、駄目」
「何でだよ……旦那の罪は、アタシが全部背負うって、言ったじゃないか……何で、信じてくれないんだ……！」
アギトは涙をぼろぼろとこぼし、そのまま地面に突っ伏す。……なので、その心をへし折ってあげよう。
「信じられるわけないでしょ。……その”旦那”を、あそこまで歪（ゆが）めたのは、最高評議会でしょうが」
アギトはようやく気づき。
「あ……」
顔を青ざめる。
そこには矛盾がある。
「ゼスト・グランガイツも、アンタと同じだった。歪（ゆが）められたとはいえ、奴も怒りを持たなかった。
……思えば布石はあった。アイツは管理局そのものを、憎んでいなかった」
「……それどころか機動六課に期待をかけ、次代の英雄と崇（あが）めてすらいた、だよね。
私……ゼストやアギトが、おかしいって思ってた。本人達にもそう言った。でも、理由がよく分からなかった」
私も同じと、ルーテシアに頷（うなず）いておく。
……実は、最初は分からなかった。
なぜ機動六課が悪なのか。まさか予言の対策をするなとは、言えないし？
なら、なぜ悪になるのか。なぜリンディ提督の行いが、それを後押しすることが、悪になるのか。
なぜ奴らを信用できないのか。落ち着いて、理論的に説明しろと言われたら、どう答えればいいのか。
そうしたらすぐに分かったよ。
「でも、今なら分かる……ようやく、分かった。ゼストも、アギトも、怒りを持っていなかった。
……最高評議会のせいなのに。ドクターもだからこそ、反乱を起こした」
「だね。……それは一体どうして？ 最高評議会という悪がいるのに。自分で倒せると踏んでいたせい？
答えは至ってシンプル。……それすらも、奴らの意志に基づくものだからだ」
≪この事件を俯瞰（ふかん）で見てみると、奴の異様さがよく分かるな。
アイツは誰にも怒りを、憎しみを向けていなかった。……ボーイと姉ちゃん以外には、誰にもだ≫
「姉ちゃん？」
≪アルトアイゼンだよ。俺は姉ちゃんの基本構造をベースに、形作られたデバイスだからな。
で、そのボーイだってとばっちりを受けてる。六課が仕掛けた爆弾の件でよ≫
「あれもよくよく考えたら、かなりおかしいよね。やっさんは問題のケースに、近づいてすらいないのに」
そこで見やるのは、チンク達だった。
「チンクはまだ分かるんだよ。トーレやらが返り討ちにされたからさ。でも奴はどうして？ ケース絡みの情報も知ってたんだよね」
「……えぇ。まさか……彼は」
「仕掛けた人間が、機動六課の一員だからだ。機動六課の人間は、そんなことをしない――してはいけない。
するはずがないし、認めてはいけない。そう働きかけられたらしいよ」
「マジかよ……！」
≪マジだ。機動六課は正真正銘、神輿（みこし）だったわけだ≫
もちろんやっさんや私らが、いろいろな意味で邪魔だから……というのもある。
そのためのフォン・レイメイでもあったわけだし？ だが人選を間違っていた。
どれだけ妄執を垂れ流そうと、そんな奴に私らは負けない。それも分からない奴らは、いろいろと【狂っていた】わけだ。
「でもアンタは違う。アンタには洗脳などの行為は一切されていなかった。
それにも関わらず……事実を告げられたとき、一体どうした。そして今、誰を憎んだ」
「だ、だって……旦那は……旦那は……」
「そんなことは聞いてない。……答えなよ、どうして奴らを憎まないんだい」
その問いかけで十分だった。
「――あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
アギトがしがみついていたものを、粉々にするのは――。
先ほどと違う――矛盾を突きつけられた痛みで、先ほどとは違う涙をこぼす。
「泣かなくていいから、答えなよ。アンタは旦那が大事なんでしょ？ だったらおかしいよね……どうして怒らないのよ」
「あ、姉御……そこで追い打ちっスか」
「容赦ない……！」
「するさ。コイツが理解するまで――何度でも、何十回でも」
≪あぁ、そうだな。今はそういう時間だ……答えろよ、ほら≫
アギトの体を掴（つか）み、全力で握り締める。
「が……！」
「おいヒロリス、ここは隔離施設」
「答えろよ、黙ってないで……何で”旦那のために”怒ろうともしないお前を、私らが信じなきゃいけないんだい」
自分は”旦那”のことなど、一つも考えていなかった。
「ただ思い通りにならなかった、憂さ晴らしがしたかっただけ。
だからこそ信じられない、信じられる理由がない」
それはリンディ提督達と同じ罪だ。
奴らもまた、怒らない――利用されたのに、怒りを表現しない。
自分に、奴らに、怒ろうともしない。そうして省みようともしない。
なのに信頼だけを求める。怒りすら抱かない有様が、既に裏切りであり恭順なのにだ。
それが違うと言うなら、何度でも突きつけよう。
「なぜ諸悪の根源に対し、怒りを向けなかったのか。
なぜそれがはっきりと分かった今、やっさんを憎むのか……さぁ、答えてよ」
「わる……かった。わる……か」
「答えな。どうしてだい……自分の口から、ちゃんと吐き出せ」
「ごめん……ごめ」
「いいから答えなよ。その怨嗟（えんさ）を――アンタが逃げてきた、本当の理由を」
アギトは突きつけられる問いかけに答えず、ただ泣き続ける。
謝罪を何度も、何度も、繰り返し――でもそれじゃあ足りない。
答えになっていない。だから求める、求め続ける。
このチビがこれまで、世界に対してそうしてきたように――。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
ヒロはアジトでの経緯のためか、セインに『姐さん』呼ばわりされてるらしい。あとはウェンディにもか。
本人は極道みたいで嫌とか言ってたが、なかなか似合っているので問題はないだろう。
だが気をつけてはほしいぞ。
その施設には機動六課メンバーも来ているからな。
揃（そろ）って目立つ動き方をしているし、しばらくは距離を置いておかないとヤバい。
それでメガーヌ・アルピーノ女史も、当初の見立て通り治療中。
やはりレリックなしでの蘇生（そせい）も可能で、近日中に目覚めるとのことだ。
だが、気掛かりなことが一つ。
そんなルーテシアの保護責任者を、ハラオウン執務官とリンディ提督が勤めてること。
あくまでも母親が目覚めるまでの一時的な処置だが、ここから俺らの存在がバレる可能性もある。
いや、それどころかかつてのハラオウン執務官や八神部隊長みたいに、ハラオウン一派へ取り込まれる危険もある。
今までならともかく、最高評議会との繋（つな）がりが分かった上で……だぞ？
それはマズすぎる。なので三佐ともその辺りを相談。
『――そこについては、本局の方からも言われたよ。今はともかく、隔離施設を出た後は俺に預かってほしいってな』
「そうですか。なら本当に、一時的に」
『事件収束後の混乱に乗じて、一気にやられたそうでな。向こうもお怒りだ。……だがこれ以上はないってよ。
そういうわけでクロノ提督、悪いが協力してもらうぞ。俺も今の提督達に、ルーテシアは預けられない』
「……はい。ですが三佐、メガーヌ女史が目覚めてからになりますが、相談などの予定は」
『あるにはあるが、記憶関係がどうなっているか不明だからな。
本人の様子を見て、混乱がないように……あとは、復讐（ふくしゅう）などは考えないように』
「そこもありましたか」
実際問題、リンディ提督やハラオウン執務官がやらかしてるしなぁ。
勘違いしたまま亡くなった、ゼスト・グランガイツについても同じだ。
『まぁそこも医者と相談の上で決めるさ。お互い情報交換はしっかりやろうぜ』
「はい」
『じゃあ俺はギンガの見舞いもあるんで、ここで』
「失礼します」
三佐との通信は終了し、俺達は微妙に気まずい空気の中、つい沈黙してしまう。
……本来なら、ハラオウン執務官達は自主退職が妥当だろう。
フェブルオーコードの件もあるし、アインへリアルの誤爆もあるし。
特にリンディ提督は危うい。揃（そろ）って退職させるべきだ。
だが、どうもそれに逆らう流れもあって。
「特別総務統括官、もう始動してましたよね」
「えぇ」
知り合いの居酒屋――その個室で、クロノ提督としていたのは、そんな話だった。
「六課の功績を認める形で、昇進を。同時に二人の自宅謹慎も解除されています。……当然周囲の評判は最悪ですが」
≪……主≫
「やっぱり監視体制なんですね」
「同時に、囮（おとり）捜査かと」
……リンディ提督は、あらゆる権限をはく奪された。
その上で飼い殺しにされるんだよ。命令も、通信も、全て管理された上で。
そうして引っ張り出したいのは、リンディ提督に共感するシンパ。
ようはフェブルオーコードが洗脳ではなく、覚醒方面で効果発揮している連中。
最高評議会のデータがあるとはいえ、それが全てであるという確証はない。
もしかしたら他にもいるのでは。そう考えて、分かりやすい囮（おとり）を作ったわけだ。
局のためと言えば、どんな無茶（むちゃ）でもやってのける盲信者。
騙（だま）しやすく、利用しやすく、自身の理論を疑うこともしない愚か者。
局はリンディ提督という”囮（おとり）”を掲げ、引き寄せられる悪を潰すつもりらしい。
それで用が済んだらポイ捨てだ。
「あと……僕が思うに、本当にフェブルオーコードが撲滅できたのかという問題が」
「後継者に選ばれていたリンディ提督なら、それを持っていてもおかしくない。それで市井に放り出し、悪用してしまったら」
≪局は今度こそ潰れますね。元局員であり、一犯罪者として裁かれますから。あとは……予言関連の話≫
「やはり、母さんは……！」
「残念ながら……上層部を脅したようです。だからこその処置なんですよ」
「本当に、馬鹿なことを！」
クロノ提督は怒りをたぎらせつつも、悲しげな表情。
とにもかくにも、いろいろな要因が絡みに絡んで発展しまくった事件は、一つの決着を迎えた。
ただ、そのために刻まれた傷と遺恨は余りにも深い。
奴らの革命は成功した。
世界はもう、逆説に惑わされることもないだろう。
管理局も、次元世界に生きる人間にも、変革が求められる。
「まぁ――クロノ提督、お疲れ様でした」
「……申し訳ありませんでした」
「いいよ。アンタは大事なことを忘れなかった……それだけでさ」
ここは美味（うま）い創作和食を食べさせてくれる店で、実はお気に入りだったりする。
おこげのトマトとベーコンのピザを進めると、困り果てたクロノ提督はそれを取り、一口かじる。
「……美味（おい）しいですね」
するとその表情が、一気に和らいだ。
「ピザ生地とは違う、粒のあるサクサクとした歯ごたえ。それがチーズやトマトと相まって」
「ベーコンの塩気がちょい強めだが、一緒に食べると味を引き締めてくれる」
「えぇ」
なのでそれを合うビールを注（そそ）ぐ。
提督は酒も強くないが、これはアルコール度数も控えめで、飲みやすいラベルでな。
提督もその味は確かめているので、遠慮なく受けてくれる。
「ありがとうございます。……うん、これはビールともよく合う」
「気に入ってくれたなら何よりだ。それで六課も中がごちゃごちゃ……はしてないのか」
「はやて達が纏（まと）めていたので。ただ」
「六課だけでは真実にたどり着けなかった。やっぱそこは重いのか」
「……はい」
だからクロノ提督はもう分かっている、自分達が暗部に利用された、愚かな人形にすぎないことを。
≪しかもリンディ提督が……という点もマズい。二年前――アインへリアル導入が決定した会議の場で、レジアス中将とやり合っていますから≫
「レジアス中将どころか、スポンサーにまで匙（さじ）を投げられるDQN振り……提督には動機がある」
「しかも今回の件で中央本部の権威が失墜したため、今後のパワーゲームで本局は俄然（がぜん）有利となります。
……ミッド地上の権力が縮小すること。アインへリアル以後の防衛兵器開発計画が頓挫したこと。それは母さんにとって望ましい状況」
「魔法以外のセーフティーが絶対必要だって認識されたのにな。たとえ」
俺もピザをもう一枚頂き、カジカジ……うん、いい味出してるよなー。
「”第五世代デバイス”が開発されたとしても、そこは変わらない」
「ゆりかご攻略などで、GPOや維新組が見せた働きもありますし」
……あ、説明が必要か？ 第五世代デバイスというのは、まぁ仮称だ。
現状魔導師が使うデバイスは、第四世代までと言われている。
ただしここには前提があってな。『非殺傷設定を推奨した、新暦時代のデバイス』という意味だ。
管理局設立直後から第一世代、第二世代と、非殺傷設定の魔法＜ソフトウェア＞と一緒に発展していった。
金剛やアメイジア、アルトアイゼンなどは第三世代。ここで大まかなところは完成している。
第四世代以降は、近代ベルカ式などを取り込んだもの。いわゆるカートリッジシステム対応型が中心だ。
だからもし、AMFに対応しつつ、非殺傷設定を遵守するとしたら……それは第五世代に該当する。
……だからこそリンディ提督は、この期に及んでやっさんを取り込もうとしているわけだが。
「だからこそ、リンディ提督もGPOを吸収……とか言い出してたんだろうな。
アルトアイゼンに導入されたサイモードは、その第五世代の試験型だ」
≪それを取り込み、研究・開発の初期段階から自分の主導で進めれば、それはこれからの局にとって絶大な影響を持ちます。
下手をすれば歴史に名を刻みかねないほどに――そういえば、そちらについては≫
「……指名手配の件もあって、技術提供はできないと……GPO側から。
やらかした当人である母さんからも、一切の謝罪がありませんし」
「妥当だなぁ。それは当然、やっさんも承知している」
「えぇ。それ以前に内偵の件もあります。下手をすれば、最高評議会との癒着問題も」
実際問題、リンディ提督は最高評議会とそれなりの繋（つな）がりを持ってた。
フェブルオーコードをかけて、そのまま利用する程度にはな。
最高評議会も六課隊長陣と提督を、自分達の後継者にと考えていた。
あとはその繋（つな）がりの濃さだ。
六課を猟犬とするため、単純に利用されただけならいい。
だがもしもその繋（つな）がり方が、レジアス中将やオーリス三佐に近いものだったら？
もっと言えば……リンディ提督が、本当は”正気”だったら。
仮にリンディ提督がおかしくなっていても、他のメンバーが正気だったら？
その上で事情を知り、出世のために最高評議会へ乗っていたとしたら？
確証はない。だからこそ疑うんだ。
事件中の活躍だって、危険を察知した上で切り捨てたのかもしれない。
スカリエッティ達と同じように、最高評議会を――その上で安全を図った。
そういう見方もできるから、内偵も水面下で進んでいるんだろう。
しかもそこで、ハラオウン執務官がやらかしたポカも絡む。
「あとはあれか。ハラオウン執務官が弾道砲撃を、廃棄都市部に落とした件」
「はい……」
≪見方を変えれば、六課に従わない蒼凪氏達を謀殺するため……とも取れますしね。
実際問題、スカリエッティ達の殺害を躊躇（ためら）わなかったそうですし≫
「更にあの場には、捕縛した戦闘機人達もいた。フェイト執務官は」
俺もビールをぐいっと飲み、そのほどよい苦みを堪能。
「宣言通り、スカリエッティに連なる者を破壊しようと試みた」
「その点は、シャーリーもミスだったと猛省を。すぐに動けて、手の空（あ）いている人間がいなかったとはいえ……！」
≪又は自身の手柄を、出世の道を潰した、蒼凪氏への逆恨み≫
「フェイトはそれほど、頭がよくないがな！」
うわぁ、そこを力いっぱい言っちゃうかぁ。なので反論してみよう。
「それは説得力がないだろ。ほれ、スカリエッティがプロジェクトFに関わっていた件とか、黙っていたし」
「ですよね……！」
分かっていたかぁ。だがクロノ提督、落ち込むな。もうやっちまった以上、仕方ないだろ。
とにかく……六課が疑わしい理由については、やっさんとかが指摘した通りだ。
ただ、それだけが機動六課の本質ではない。だからこその救いもあるので、それで励ましてみよう。
「ギンガちゃんからも軽く聞いたが、若い子達は頑張っていたそうだな」
「えぇ」
「なら心配するな。確かに最高評議会関連やらを止めたのは、俺ややっさん達、GPOだ。
だがそれでも、アンタ達がゆりかごと実働メンバーを止めたことは変わらない。
ミッドの虚数空間化だって、高町教導官が頑張ってくれなきゃ無理だった」
細かい位置情報などは、高町教導官が引き出してくれたからなぁ。
それがあったからこそ、フジタ補佐官達も迅速に動けた。
そういう意味では、間違いなく【英雄】なんだよ、機動六課は。
予言対策部隊としての仕事も通したし、それなら大丈夫だ。
≪機動六課には、確かに功績があった。それは間違いありません。それが順当に評価されるのであれば、厳しい処分などは≫
「だと、いいんですが……それが不安でもあるんです。
量産型オーギュストの出現もあって、局の威信は徹底的に失墜しています」
「あぁ」
「元々なのはやはやては、若手の中では人気もある。スポークスマンとしての働きも大きいです。
フェイトについても同じ……六課を”アイドル”として、その人気を少しでも取り戻そうとする。そういう動きもあるようで」
……何てことはない。最高評議会はいなくなったが、六課の名前は利用され続けるわけだ。
少なくとも今、ハラオウン一派のスキャンダルは困るって話だ。
「それなのにリンディ提督が処分されるとアウト。だからこその表面的な持ち上げってわけか」
「その母さんも古株では、”アイドル”のようなものですから。
……レティ提督やロッサにも相談しましたが、やはり同じ結論でした」
「……レティ提督、何だって。入局時代からの親友なんだよな」
「フェブルオーコードの件も含めて伝えましたが、本当に……信じられない様子で」
そりゃそうだろうなぁと、またピザを一口頂く。
親友がおかしくなった。しかもそれは元に戻せない。
本人の願望を解放しているだけで、抑えも利かない。
しかもそれが、自分達の関わった事件が原因。
止められるタイミングもあったとなれば……やりきれないさ。
とにかくだ、提督が”不安”なのも分かった。なのでちょっと発破をかけよう。
「これからどうすればいいか。その答えならあるぞ」
「え」
「確かに六課は必要だった、そこまでは否定しない」
枝豆を口に放り込みながら、やや放り投げ気味にそう言う。すると提督が顔をほんの少しだけ上げた。
「知ってるか。どうしようもない絶望を突きつけられたとき、人は四段階を経るという」
そう言いつつ、右人差し指から小指までを順に立てていく。
「その現実を否定し――。
怒り――。
諦め――。
最後に希望を見つける」
「諦め？」
「受け入れるって意味だ。これは心理学でも言われている、絶望を乗り越えるプロセスでな」
いわゆる【俺は悪くねぇ！】っていうのもな、別にいいんだよ。
否定し、怒り、諦め――そうした上で、人は新たな希望を見つける。
恐らくクロノ提督達は、この初期段階で止まっている。だから困惑が続くんだ。
「腹が立たないのか、アンタは」
「腹が」
「必要だった、正しかった。本気でそう思うなら……腹が立たないのか！
否定されたことではなく、その結果でもなく――自分達を利用した奴らに！」
……そこまで言って、苦笑しながらお手上げポーズ。
「……って、シャンテちゃんが言ってたことなんだけどな、これ」
≪ヒロリス女史も言ったそうですよ、アギトに。さてクロノ提督、あなたはどうですか≫
「それなら、あります。……どうしてなんだ」
提督は拳を握り、テーブルを叩（たた）く。
……いや、寸前で止めた。料理が駄目になったらと、恐れたんだろう。
だが怒りに震えていた……その拳は、その目は、どうしようも内怒りに震えていた。
「なぜ母さんも、フェイトも、腹立たしくないんだ……！ 僕達も悪い！
それは当然だ！ 僕達だって利用を――犠牲を当然とした！」
「あぁ」
「だが、それでも夢だった……六課は、僕達の夢だったはずだ！」
提督は最高評議会だけに怒ってはいない。
奴らに利用されたこと。それだけの”隙（すき）”を作ったこと。
結局似たようなことをした自分――その全てに怒っている。
「その夢を踏みにじったのは、最高評議会……だが、僕達自身でもあるはずだ――！」
だからこそ自分にも怒る。
それは必要な怒りだ。
絶望に怒らなければ、怒り尽くし、疲れ果てなければ――。
その先の受容へはたどり着けない。
だがリンディ提督は、ハラオウン執務官は、シスター・シャッハはそれを持っていない。
はっきり言えば全員、一段回目で止まっている。
ただ自分達が否定されること、それに対し怒っている。
そうして否定した奴らに怒っている。
利用し、貶（おとし）めた最高評議会ではない……決してない。
夢を台なしにした、自分達にではなく……その意味は実に簡単だ。
奴らは六課にとって、とても良き王だったからだ。
自分達を見込み、出世させ、将来を保証してくれる。
そんな賢王に傅（かしず）いているんだよ。
たとえ無意識といえども……だから疑われる。だから信用できない。
だからこそ奴らは……戦いの後でも、裏切り者として扱われ続ける。
「まずは怒れ。奴らに怒り、醜いほどに怒り……そうしてそれにすら疲れ果てたら、改めて現実を受け止めればいいさ」
「これで、いいんでしょうか」
「いいんだ。本当に正しいと思うなら……その夢が真実だったと言えるのなら」
「言える……言えます！ 僕は――！」
どうやらクロノ提督は大丈夫らしい。
その怒りがあるなら、その悔しさがあるなら――。
≪……主≫
「嫌みじゃない。本当に、そういうものなんだよ」
≪えぇ、そうですね≫
すすり泣くような声は聴こえないふりをして、またピザをかじった。
クロノ提督は泣き続ける――悔恨と、恐怖と、未来へ続く怒りを滲（にじ）ませながら。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
姉御の問いかけに答えられず、アギトさんは完全にへし折れた。
謝っても許されない――。
ただ一面だけを見て、ただそれだけを救う。
それを強いたアギトさんには、確かな罪があった。
同時にそれは、私達全員にも突き刺さるもので。
なので……引きこもり状態のあの子も引っ張り、軽くお話です。
「――ヒロリス女史は言っていた。怒りの矛先を間違えてはいないかと。それは、姉にも突き刺さる言葉だった。
姉は自らの立場を理由に、振るう刃から、生まれる痛みから目を背けていた。お前はどうだ」
その子は頭に包帯を巻いたまま、静かに顔を背ける。
白いテーブルからも、真正面に座るチンク姉からも。
「ノーヴェ」
……ノーヴェはひん死状態で確保された。
頭に直撃を食らったんだけど、弾丸が頭蓋によって逸（そ）れてね。
脳へのダメージも最小限で、蘇生（そせい）できたんだ。
まぁ、その後アインへリアルの誤爆で、また死にかけたんだけど！
だから私や、完治したウェンディ達と違って、ノーヴェは包帯だらけ。
でもそれだけが理由じゃない。スバルやティアナとの面会を、避けているのは。
「アタシは……」
「姉やトーレ達が傷つけられ、荒ぶっていたのは聞いている。だが……もうやめておけ。
姉達は紛（まぎ）れもなく罪人だ。自らの生まれを一番に蔑み、不要と断じていたのは、姉達だ」
「何でだよ……何で、アイツらと同じことを言うんだ……！ アタシは！」
「調子がいいとは思っている。嫌になるほどにな」
ノーヴェにとっては、受け入れ難いか。
実はノーヴェ、現状に納得がいっていない。
拘置所行きでもいいって言って憚（はばか）らないし、更正プログラムでも反抗的。
ううん、混乱していると言うべきか。
今まで教えられたことと、全く逆な生活。
何よりチンク姉のためにも怒っていたのに、そのチンク姉がアッサリ手の平返し。
だから引きこもり、スバル達とも会おうとしない。……このままじゃ、駄目なのにね。
「だが三佐やGPOの方々と話して、思うところができたのは事実だ。……姉はもう一度、学びたいと思う。
知識ではなく経験で、この世界を――ノーヴェ、お前にもついてきてほしい」
「嫌だ……拘置所に、送ってくれ。アタシは……戦機だ……負けたんだ。だったら不要だ……不要なはずなんだ……！
なのに、どうしてだ！ チンク姉にはプライドがないのか！ いや、それはお前達もだ！」
「ノーヴェ」
「のうのうと生きてやがって……あんな奴らに媚（こ）びへつらって、笑い合って！ 何でだ……何でなんだ！」
「まぁまぁ。それについても」
そこでウェンディが気楽に笑い、ノーヴェの肩を軽く叩（たた）く。
「ぐがぁぁぁぁぁ！」
そしてノーヴェは痛みに苦しみ、床に倒れてぎったんばったん。
「あ、ごめんッス！ まだ治ってなかったッスね！」
「いや……治るどうこう以前の問題ですが」
「ひん死状態でアインへリアルの誤爆を受け、全身ぼろぼろでしたしね。
私やオットー、ウェンディはまだ軽傷でしたが」
「というか……私も、気づいたら木の枝に引っかかってた」
そう次々と供述する、オットー、ディード、ルーお嬢様。
三人ともあの現状はあり得なくて、クール系ながら眉間に皺（しわ）が寄っていた。
「……一撃でノックアウトされて、死に神に追いかけられた私、まだ運が良かったんだなぁ」
「……それもヒドいだろ。だがノーヴェ」
「見損なったぞ、チンク姉……そうだ、アタシも拘置所に行く！ どうしても駄目だって言うなら、何人か殴り殺して」
「お前が恐怖しているのは、我々を許した三佐達だろ」
……チンク姉の淡々とした指摘に、荒ぶるノーヴェが停止。
その表情に、確かな怯（おび）えを見せた。
「……正直、姉も怖い。なぜ許せるのか……なぜ、やり直すことを認めてくれるのか。
理解できないところがある。だが”それ”から目を背けては、前には進めない……そうも感じているんだ」
「だね……私もチンク姉と同感。ノーヴェ、私達には知らないことがたくさんだ。まずはそれを一つ一つ受け止めよう。
拘置所へ行くかどうかは、その上で決めればいいよ。そのときは、お姉ちゃんも何も言わない」
「何で、だよ」
「でも一つ約束――ここで、そんな真似（まね）は絶対に許さない。ディードやオットー達を巻き添えにするつもり？」
「何で、怖くないんだよ……アイツらは、きっと殺す……アタシ達が、殺そうとしたように……！」
「それでも構わない。それもまた、姉達の受け入れるべき結末だ」
それから逃げることも許さない。
引きこもって、ただ逃げることはできない。
それは罪を数えることにならないし、変わることもできない。
チンク姉は矛盾に苛（さいな）まれながらも、腹を決めたみたい。だから私もついていく。
ノーヴェもその覚悟を感じ取り……頷（うなず）くことはできないけど、涙をこぼす。
まずは一つ――一つずつで、いいよね。たくさんだから、一度には無理だし。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
聖王教会――カリムの執務室へ、いつものようにふらっと遊びにきた。
そしていつものように紅茶を頂く。
でも空気が重い。
向かい側に座るカリムや、その傍らのシャッハも表情が冴（さ）えない。
……今日は来ない方が良かったかなぁ。
「ねぇロッサ、査察部の方は」
「僕は何も答えられないよ」
「そう、よね」
二人でまた沈黙して、紅茶を一口。というか、紅茶を飲まないと間が持たない。
カリムは恐らく、『査察部は機動六課に内偵などはしているの？』と聞こうとしていた。
うん……答えはイエスだよ。
表立っては言っていない。ほら、僕は関係者だから。
でもね、さすがに分かるんだよ。これでも査察部務めは長いしね。
人員の動き方とか、上司が私用と言って早めに帰る姿を見たら……そりゃあね。
査察部は査察部で、部内独特の隠語や動き方っていうのがあるんだよ。
「ただ……言えることもある」
「本当ですか、ロッサ！ お願いします、助けてください！
彼女達に罪があると言うのなら、私が代わりに背負います！ ですから」
「そっちじゃないし、そんなことも許されないよ」
「許されるどうこうではありません！ 私は騎士として、この身を犠牲にしなくてはいけない！ それが私の償いなのです！」
「シャッハ」
カリムに止められても、シャッハは相変わらず混乱状態。
恭文に謝ろうとしても、喋（しゃべ）る前にどつかれたからなぁ。
あれ以来シャンテも激怒して、距離を置いているそうで。
いや……それは他のシスター達もか。シャッハの”悪行”は既に広まっている。
平然とシスターを続けられるのが、ほんと不思議なくらいだよ。
……まぁ、リンディ提督の件があるから、放逐も怖いって感じかな。
でも鬼だなぁ、恭文も……それを知った上で、噂（うわさ）を流したんだから。
いや、ある意味当然？ フェイト執務官共々、誤爆の手伝いをしたわけだし。
「それじゃあロッサ、言えることは」
「まずヴィヴィオの扱いだけど、高町教導官の要望を受けることになった」
「じゃあ養子として」
「聖王のゆりかごもないし、聖王の鎧＜レアスキル＞も消失しているしね。
法的後見人には、なんとマクガーレン長官達がついてくれたよ」
「あの方が？」
「決戦での縁があるから……あと、長官自身も思うところがあったみたい」
多分それは義妹でもある、パトリシア・マクガーレン捜査官絡みだろうけど。
彼女は元々、臓器密売シンジケートのアジトで発見された。
そこから紆余曲折（うよきょくせつ）あって、GPOの捜査官として働くようになったから。
そう、ヴィヴィオと経緯は似ているんだよ。そういうのもあって、パトリシア捜査官も会いに行ったとか。
「そう……よかったわ。実はね、聖王教会内部にも動きがあったのよ。
ヴィヴィオを引き取り、聖王の生まれ変わりとして育てられないかと。もちろん封殺されたけど」
「だろうね。局としても、そこは是非とも避けたい感じだったよ」
「今回は、それでいいのよね」
「うん」
その提案には、本事件でのミスを取り返す意味も……あるだろうしね。
ハニトラの件だけならまだしも、ヴィヴィオの出自を黙っていたこと。
それにより機動六課が被害を受け、ヴィヴィオが攫（さら）われ、結果ゆりかごが浮上してしまったこと。
ヴィヴィオの危険性については、ランスター二士やリインからも進言されていたのにだ。
その失態を、子どもの未来を引き受け、利用することで取り返す――汚すぎるよ、それは。
でも安心したよ、カリムも同じ感じで。……シャッハは安心できないけど。
「じゃあリンディ提督やハラオウン執務官は。ルーテシアの件で、はやてが頭を痛めていたんだけど」
「それが二つ目。やっぱりリンディ提督については、囲い込み状態だった。
表向きはともかく、彼女は一般の命令系統から完全に外されている」
「その関係から、法的後見人も外されているのね」
「そんな……なぜですか！」
安心できないのは、正しい危惧だった。こんなことを自覚なく言い出すんだから。
「なぜ？ 君やフェイト執務官のせいだよね」
「だったら、私を処分してください！ 提督や執務官ではなく、私を！ 私が彼女達の分まで、罪を償います！」
「それは無理だ。命令したのは提督であり、それを主だって引き受けたのはフェイト執務官。
そして君は……巻き込まれただけの外部協力者だ。スカリエッティのアジト自爆阻止に協力した、善意ある……ね」
徹底した皮肉も込めて言い切ると、シャッハの顔が真っ青になる。
「この流れだと二人はもちろん、クロノやはやて達の出世も難しいだろうね。
現場レベルならともかく、上層部の受けは最悪と言っていいだろうから」
「それは、はやて達自身に対して？」
「いいや。……ハラオウン母子のせいだ。二人のせいで、ハラオウン一派全体の足を引っ張っている。
しかもリンディ提督はよりにもよって、アインへリアルの誤爆まで恭文のせいにしたから」
はっきり言えば、二人はがん細胞なんだよ。
本当の意味で頑張ったみんなに、存在するだけで迷惑をかけている。
「しかも……リンディ提督が馬鹿を言うだけならいい。従う人間がいなければね。
でも今回みたいに、”そういう人間”が多数いたら」
「例えばリンディ提督に下心を持っていた、部隊の隊長や武装局員。
例えば家族の意味を取り違えている、フェイト執務官」
「情にほだされ、冷静な判断を失った……君だ。分かるかい、シャッハ。
君達の存在が、行動が、リンディ提督の評価を下げているんだ」
「だから私が、全ての罪を背負うと言っています！ 今すぐ上層部に進言を！
そのような愚行は許されません！ 六課は……彼女達は、ミッドを救ったのですよ！？」
シャッハはそれでも納得しない。
分かっているはずなのに、間違い続ける。
「そんな自己満足はいらない。……君が背負って消えた後、放置された彼らは誰が止めるんだい」
「その必要もありません！ 彼女達なら大丈夫です……私も話します！ 信じてください！」
「無理だ」
「ロッサァ！」
「シャッハ」
償いの方法なら、もう分かっているのに、それができない。
そうして恐れ続けていた。彼女達の手を払い、否定することを。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
……クロノ君にも許可をもらって、二世帯住宅は解消。
同じ海鳴（うみなり）ではあるけど、住所は教えないままお引っ越し……できればよかったなー。
さすがにそれは無理でした。まぁ、それだと完全に新天地だからなぁ。
そんなアテもないので、別のマンションという形にしました。
「エイミィ……」
それでアルフは悲しげに、真新しい部屋で佇（たたず）んでいる。
「なぁ、やめてくれよ……お母さんも、フェイトも……今は、支えが必要なんだ」
「だったらカウンセリングでも受けてよ。……あ、駄目か。お母さんが自分からはね除（の）けて、調整できないんだっけ」
さすがにおかしいんで、そういう調整はしていたの。
でもお母さんが無茶して、その手の話を全部キャンセル。
動きが取れないよう、周囲を警戒してもいるらしい。
結果放置状態だよ。やっぱりまだいるみたい……お母さんの協力者は。
そういう人達が全て途絶えない限り、みんなへの疑いも消えない。
ううん、お母さんが……局員を辞めない限りは。
「でも、家族みんなで支えれば、元に戻る可能性だってあるかもしれないだろ！？
そうだよ……アイツも局員になって、スカリエッティも家族みんなで逮捕したことにするんだ！」
「アルフ」
「それなら、手柄を取ったなんて話にならないだろ！？ お母さんだってきっと安心して、前のお母さんに戻ってくれる！
そうだよ、そうしようよ！ アタシも話す！ 家族のために……去年みたいにしてくれればいい！ そう頼めば」
「そんなことをしたら、縁を切るよ」
さすがにそれは許せなくて、振り返り断言。
「もう恭文くんは家族じゃない……家族じゃ、ないんだよ！」
アルフは小さい体を震わせ、混乱のまま泣き出す。
「どうしてだよ……もうアタシ、分かんないよ……！」
「……私だって、同じだよ」
もう私達は、昔の私達に戻れない。
このまま進むしかない……全部受け入れて。
そんなのは分かっているのに、まだ踏ん切りがつかない。
どこに怒りをぶつければいいかも分からず、ただベランダにもたれ掛かり……悔し涙を零（こぼ）した。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「それで三つ目。スカリエッティ陣営……というかクアットロのデータベースを調べて分かった。
彼女はフォン・レイメイが、最高評議会のスパイだと気づいていたんだよ」
「え……待って、それならどうして」
「取り込んだ理由は三つ。一つは元々仕込んでいた種子」
仮にスカリエッティ本人が死んでも……というところだよ。
種子さえ取り除かれなければ、スカリエッティ自体は復活する。
まぁ彼も科学者だし、そこは予測していたかもしれない。
仮に教えられなかったとしても、だよ。ここで残り二つが絡む。
「二つ目は彼の能力。恭文のことを考えれば分かると思うけど、やっぱり強襲向けの能力だろう？
下手に枠外から襲われても対応できないし、それならばいっそ……ここはゆりかごに立てこもった、クアットロの独断だ。
三つ目がゆりかごだよ。クアットロはゆりかご内部であれば、自分は手出しされないと踏んでいた」
「そうしてスカリエッティを生み出し、フォン・レイメイも……あれ、待って。
彼女は自分がスカリエッティを生み出し、『神』の母になろうとしていたのよね」
「そう。彼女はそのためにフォン・レイメイを引き入れたんだよ。いずれスパイとして、獣として邪魔な妹達を排除する。
仮にそれができなくても、厄介な魔導殺しである恭文と相打ちになる。そう踏んでね。実際それは正しかったわけだ」
「……恭文君、なのね。機動六課ではなく」
「あぁ、恭文だ」
それがどういう意味を持つかは、言うまでもない。
機動六課は最初から、相手にされてなかったんだよ。
まぁ傍（はた）から見たら滑稽そのものだしねぇ、ここはしょうがない。
「彼女の誤算があるとしたら、それは二つ……一つは恭文」
「そうね……ロストロギアで能力強化された相手に、ユニゾンありでも勝つんだから。もう一つは？」
「高町教導官。彼女は見くびっていたから、気づいていなかった。……彼女が撃つべきときに、撃てる人間だと」
殺しはしなかった。
でもその心は、確かに砕いた。
実際……そうだ、あの話もあった。
「拘置所に収監されたクアットロはね、ピンクを見ると怯（おび）えるようになったんだって」
「ピンク？」
「そう……どれだけ傲慢に振る舞っていても、ピンクを見るだけで錯乱する」
「あ、もしかして」
「それ」
高町教導官の魔力砲撃――その魔力光だよ。
カリムも気づいて、苦笑してしまう。
……一応言っておくと、魔王って意味じゃないよ？
ただ力を振りかざし、破砕するだけならこうはならない。
彼女の砲撃が、クアットロの悪意を――その根っこである傲慢さを砕いたからだ。
それは全てを見下し、利用していた彼女からすれば、絶対的な屈辱であり恐怖だ。
そうして一生拭えない。世の中には自らをも上回る、星のような輝きがあると。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
この牢獄（ろうごく）に取り込まれ、天上人となってから数日……眠れない日々を、過ごし続けていた。
眠るたびに、目を閉じるたびに思い出す。
”あの色”をかいま見るたびに思い出す――。
神の座から引きずり下ろされ、愛する子を奪われた痛み。
復讐（ふくしゅう）しようとも考えた。
脱獄して、あの女に今度こそ地獄を味わってもらう。
子を奪われた、母の悲しみを突きつける。
そう考えて、奮い立つの。でも、無駄だった。
そのたびにあの痛みが、私の心を砕いていく。
復讐（ふくしゅう）心をへし折り続ける。あのとき、数百もの壁を砕いたように。
頭を抱え、打ち震える……表面上は平気に見せられる。でも、心は恐怖でいっぱいだった。
あの女は、正真正銘の悪魔。正真正銘……人を殺すためだけに生まれたマシン。
私達よりずっと戦機らしい戦機。そして心が、魂が言っている。
あの女には勝てない……歯向かえば、今度こそ殺される。
「いや……」
死にたく、ない……今だって、恐怖し続けていた。
あの色を意図的に見せられる。看守達はもう知っている……私が、弱い女だと。
そうしていたぶられる。虫けらだと蔑んでいた奴らに、いたぶられ続ける。
そうしない理由がない。だって私がそうしてきた……私は想像力が欠如していた。
これから、私がしてきたことを、この牢獄（ろうごく）で繰り返される。死ぬまで、終わることなくずっと……！
でも地上になど降りたくない。そんなのプライドが許さないし、何より……あそこには、あの女がいる。
きっと、今度こそ殺される。あの女は私の更生など許さない。私を虫けら同然に思っている……！
私が人を虫けら同然に見ていたから、よく分かる。そうでなかったら、あんなことはできない！
「やだ……！」
でも死ぬことも許されない。死のうとしても、奴らは嬉々として私を助ける。
そもそもそんな自由すら、この部屋の中では与えられない。
神になりたいと、そう夢見たはずだった。なのに私は、天上人＜虫けら＞としてここにいる。
「誰か……」
だから、声を上げる。届かないと知りながら……誰にも聞こえないほど、小さな声で呟（つぶや）く。
（たすけて――！）
私はもう、神でも、戦機でもなかった。
死ぬこともできず、生きることもできず、ただ生かされている虫けら。
これから、あらゆる屈辱に塗れるのだろう。
懲罰と称して、看守達の慰み者にされるのだろう。
体の全てで奉仕をさせられ、子を孕（はら）ませられるのだろう。
簡単には死なない体だから、何らかの実験に使われるのだろう。
心が壊れようとしても、その際を見極められ、生かされるのだろう。
そんな私を見て、奴らは笑い……また、私の体をはけ口にするのだろう。
私が虫けら達にしてきた全てを、ここで返されるのだろう――。
それが私への罰――夢見たことに対する、余りにも思い罰だった。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「同時に怯（おび）えてもいるそうだよ。今まで彼女自身がしてきた非道を、全て返されるのではないかと」
「……それは、さすがにないわよね」
「ないよう注意している」
はっきり【あり得ない】と言えればいいんだけど、そういう状況でもない。
実際問題、彼女が作った量産型オーギュストによって、数百人の死者が出ているんだ。
彼女は分かりやすい怒りの対象であり、同じ局員であっても油断できない。
それは他のナンバーズや、スカリエッティ自身にも言えることだけど。
でも、今それは困る。彼らが関わった数々の事件は、真相が不透明な部分も多いしね。
だからそれが、全てひも解かれるまでは――。
「ロッサ……そんなことは、どうだっていい！ それより彼女達のことでしょう！」
そこでシャッハが絞り出すような声で、僕へ詰め寄る。
その表情は今まで見たことがないレベルで、別人のように焦っていた。
「私にできることなら、どのようなことでもします！
ですから、騎士カリムと一緒に進言を！ そうして提督達の窮地を救うのです！」
「無理だよ」
「そんなことはありません！」
だから拭えない――暗にそう言うと、シャッハは必死に首を振って、僕の首に両手を伸ばす。
「ちょ、シャッハ！」
「いいから査察部に案内しなさい！ 私が話します！ 彼女達が裁かれる理由などないと！
何度言わせれば気が済むのですか……私が裁きを受けます！ だから」
「それは……自己満足だと言っただろう！？」
「黙りなさい！ 私は今度こそ、正義を成すのです！」
「シャッハ、やめて」
「だから私を裁いてください！ リンディ提督もきっとやり直せます！ 私が話します！
恭文さんにも頼みます！ 彼女がやり直すまで、局員となり、家族として支えてほしいと！ だからお願いします……だから」
「やめなさい、シャッハ！」
カリムの一喝でシャッハがハッとし、僕から離れる。
悔しげにうな垂れるシャッハを、カリムが優しくなだめた。
「もう、遅いのよ。ロッサの言う通り……今必死になっても、本当に遅い」
「嘘です……今度こそ、間違えずに……だから、だから」
「いいえ、間違っている。……あなたは自分から変わろうと、動こうとしていない。それは……繰り返しよ」
「嘘です……！」
「嘘じゃないわ。だったらどうして、恭文君に局員になってほしいと言うの」
「嘘です！ だって、それなら私は……あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！ あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
そこで二人は一緒に涙を零（こぼ）す。シャッハも悔しげに崩れ落ち、床に膝をついた。
「どうすれば、いいのですか……どうすれば取り返せるのですかぁ！ 全て私のせいなのに！」
「取り返せないわ。シャッハ、それを受け入れるの」
「嫌です！ 何か、方法が……きっと、何か……何か……！」
「……まだ分からないのかい。そんなものはない」
そんなのは無駄だ。全ては遅かった。
六課を設立し、はやて達に運営を任せた――そこから決まっていたんだ。
その全てがとても愚かな間違いだった。僕達は間違えてしまったんだ。
「取り返せないよ。過去は……もう取り返せない。でも僕達は」
そんなことを言う僕もまた、罪人だ。
その間違いを止められず、正せず、突き進んでしまった。
そんな自分への怒りは今なお、胸の中でたぎっている。……だからこそ。
「その上で、先に進んでいくんだ――！」
シャッハはぼう然とし、また泣き出した。子どものように、震えながら。
……シャッハはもう、裁きを受けているのだろう。
否定しきれない現実に流され、”このまま”生きていくのだから。
でも僕は違う。変わりたいと――この間違いに負けたくないと、心が震えている。
それがかがり火だと信じて、僕達は歩いていく。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
ここはミッド郊外にある墓地。
昼下がりにアースラを降りて、ナカジマ三佐とそこに来ていた。
理由は……墓参りだ。
ここにはゼスト・グランガイツと、レジアス中将が眠っている。
あとはゼスト隊の方々だ。
「いや、しかし今回は助かったぜ。お前さん達が頑張ってくれたおかげで、戦闘機人事件も片が付いた」
「いえ……そちらはやはり、蒼凪達の働きが」
悲しいかな私は、やはり古い騎士だ。
そう言った電子戦については、若い奴らに著しく劣る。
一応常識程度には、勉強しているのだが……実戦となるとなぁ。
いや、それでも……続けてはいこう。
できるかどうかではなく、まず変わりたいと思い、実行すること。
それがこの先の導（しるべ）になると……今回の件を通し、強く感じた。
「……あの、私はなぜ。いや、スバルは分かるんですけど」
「ギン姉の代理だしねー」
そうそう、ティアナとスバルも引っ張ってきた。
テスタロッサとやり合って、落ち込んでいた様子だったからな。
「まぁいいじゃねぇか。今後の進路についても、また相談したかったからな」
「予定では、元の部隊へ戻ることに」
「それなんだが……二人とも、結論は少し待ってもらえるか」
「どういうことですか？」
「実は六課の働きが着目されたのか、他の部隊から幾つか話が来ていてな。……ハラオウン関係以外だぞ？」
ティアナが警戒してもあれなので、念押しはしておく。
「今のところ我々隊長陣が中心だが、お前達の分もありそうなんだ。現にバックヤードやヴァイスにも」
「え……それって、スカウトってことですか！？ 私やティアが！」
「なので改めてになるが、部隊長も話をしたいそうだ。覚えておいてくれ」
「分かりました！ やったね、ティア！ もしかしたら一気に執務官コースかも！」
「……そうね」
ただティアナの反応は芳（かんば）しくなかった。相棒が明るい分、どうしてもな。
「でも私、もしかしたら……局員を辞めるかもしれないし」
「え……ティア、それってやっぱり」
「なんかもう、いろいろこんがらがって。今なら嘱託でも資格は取れるしさ」
「だったら余計に短慮は起こさず、時間をかけて考えてみるといい。……私も同じだ」
私も同じだと苦笑し、その背中を軽く叩（たた）く。
するとティアナは驚きながら、私を見上げてきた。
「いや、それは三佐も、ギンガも……局員なら誰でも同じだ。だが絶対に必要なことだ。
”我々”は掲げた正義を裏切った。だからこそ考え、一歩ずつ歩き直すんだ」
「シグナム副隊長」
「ん……そうだよ、ティア。何を繋（つな）ぎたいか、何を届かせたいか――一つずつ、やり直していこうよ」
「……迷走しまくったアンタに言われると、屈辱だわ」
「あ、ひどいー！」
「否定できないだろうが、タコ」
「父さんまでー！」
そう言って笑い、しかし厳かに進んでいく。
変わるために、道を探すために――。
「なら」
「私か？ とりあえず……あの子と話そうと思う」
「アギトですか」
「私も怒りの矛先を間違え、お前達を裏切った。……だから放っておけない」
少しずつ省みているようだが、改めて話したい。
我々は何に怒り、何を省みて、どう進んでいくべきか。
焦ることはない。どんな思いも強すぎれば、どこかに無理を生じる。
だから少しずつ、考えてみよう。……それで構わないよな、リインフォース。
「……あれ、あの人」
墓にたどり着くと、その木陰に人の気配。
そこから静かに出てくるのは、Yシャツ姿のオーリス三佐だった。
オーリス三佐は自嘲しながらも、驚く我々にお辞儀。
そうして黒スーツの男達に連れられ、この場を去っていく。
「父さん」
「いいじゃねぇか。……気持ちは伝わっているだろ」
「……うん」
……その姿を静かに見送り、我々も墓を見つめる。
花を、哀悼を添えられ、輝く墓石達を。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
僕だって貴重な夏を潰した関係で、やりたいことどっさりなのよ。
例えば遊戯王5D's、仮面ライダーキバ、炎神戦隊ゴーオンジャーの続きを見たいしさ。
最近始まったガンダム00の二期も見たいし、ヒロさん達の約束も守りたいしさ。
そうそう、イギリスにも行かなきゃ。
フィアッセさんと会いたいってのもあるけど、あっちには大事な友達とメイドさんが留学中。
いろいろ迷ってるっぽいし、また話したいんだよね。
ミゼットさんに言われるまでもなく、僕はミッドを飛び出そうと考えていた。
みんなが学校にいる間、お礼も兼ねて本堂や家のお掃除。
それも一段落して、縁側に座ってのんびり。
空を見上げると、とても青く澄んでいて……ここはいいところだなぁ。
というか、もう秋かぁ。夏はあんなに暑かったのに、嘘みたいな心地よさだ。
「ねぇアルト」
≪なんですか≫
「僕、もう局の仕事に関わるのやめるわ」
ふと思いついたことを言ってみる。アルトは驚きもせず、いつも通り受け入れてくれる。
「てーかやってらんない」
≪それがいいと思います。でも、それだとどうやって生活します？≫
「どうせまた、適当に巻き込まれるでしょ」
伸びをしながら立ち上がり、ゆっくりと歩き出す。
「退屈させてくれないもの、この世界は」
≪そうですね、それでまた派手に暴れますか≫
戸締まりは既にしているので、早速お出かけ――。
「まずはガンプラバトルの修行だね。世界大会を目指すなら、もっともっとレベルアップしなきゃ」
≪ガンプラ塾なんてのもありますしね≫
「いっそ横浜に引っ越そうかなぁ。港署なら面白いことたくさんだし、ヴェートルにも負けてないし」
雛見沢（ひなみざわ）分校で部活……部活……大事なことなので、二度言いました。
「でも、まずは部活だ……勝ちに行くぞ！ おー！」
≪私も頑張りますよ。あなたを罰ゲームに突き落とすため≫
「なんでだぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
≪あなたを弄（いじ）るのが、私の楽しみなんですよ≫
「なんでだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
――こうして新暦七十五年の夏は、様々な痛みや重さを残した上で過ぎ去った。
「……楽しそうですねぇ」
≪「え！？」≫
というか、去年とさほど変わらないってあり得ない。
「リ、リイン！ なぜここに！」
「お休みもらって、追いかけてきたです！ とんぼ返り予定ですけど！ 恭文さん……ぼくっ娘にフラグ、立てているらしいですね」
≪なぜそれを！≫
「おのれも認めるな！」
それでも前を見られるのは、やっぱり相棒達のおかげ。だから今だって笑える。
「ま、待ってリイン。それは誤解が」
「問答無用なのです！ 恭文さんの元祖ヒロインはリインなのですよ！？
なのに他の女の子に浮気しまくり……そんなの許さないのですー！ 今日こそ既成事実なのですよ！」
「できるかぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
戦いはもう終わり、日常が始まる。
「待つですよー！ リインからは逃げられないのです！」
「八年後に出直してこーい！」
≪じゃあ私は、GPSで位置情報を送って≫
「やめろぉぉぉぉぉぉぉぉ！ ちょ、来ないで……鬼の形相で来ないでー！」
しばらくその日常の中でのんびり過ごそう。
そう思いながら、アルトと一緒に走り出す。次の戦いはもうすぐだった。
というか、すぐ後ろ……はやてに連絡しなくては！ リインにも更正プログラムをー！
（MISSION COMPLETE――『とある魔導師と機動六課の日常』へ続く）
あとがき
恭文「というわけで、長かったJS事件リマスターも終了。お付き合いいただき、ありがとうございました」
（ありがとうございました）
恭文「最後のタイトルは憤怒（ふんぬ）――怒り絡みの話が多かったので、最終回のタイトルとは思えないこちらに」
古鉄≪否定し、怒りを吐き出し、その上での受容――。
機動六課の日常から続く話は、その経過とも言えるわけで≫
恭文「結果失敗した方々が何人も」
（特に同人版はヒドかった）
恭文「というわけで、お相手は蒼凪恭文と」
古鉄≪どうも、私です。しかし終わりましたね……自伝出版、できますかねぇ≫
恭文「できるよ、きっと。なので今のうちにまとめておこう」
古鉄≪アルトアイゼン教も準備しておかなくては≫
（古き鉄コンビ、揃（そろ）ってウキウキです）
古鉄≪それはそうと、ランサーピックアップはどうするんですか≫
恭文「あぁ、それなら引かないことにしたよ。石は第七章まで溜（た）めておく」
古鉄≪またどうして≫
恭文「気づいたんだ……僕は、ガチャの闇にハマりつつある。ただ引きたいだけだと。
でもそれじゃあ駄目だ……それじゃあまた、爆死……怖い……爆死……怖い」
古鉄≪……課金しての五十連、尽く沈んでますからね。さすがにトラウマですか≫
（説明しよう。古き鉄は三蔵法師、及びイリヤ狙いの課金五十連で、尽く負けているのだ）
恭文「なので福袋みたいな確定ガチャ以外は、課金しないように」
セイバー「こほん」
恭文「課金しないように、無課金で頑張る！」
セイバー「こほんこほん！」
恭文「頑張るよ、僕はー！」
セイバー「ごほんごほんごほん！」
古鉄≪……アルトリアさんが、引いて欲しそうにこちらを見ていますが≫
恭文「やめて……その視線、やめて。というかセイバー枠？ セイバー枠とかやめて……数多いじゃないのさ、あのピックアップ」
古鉄≪キャスターよりはマシですけどね。あ、ジャンヌさんが≫
ジャンヌ（Fate）「じー」
古鉄≪アサシン枠を引いて欲しそうに……今回、ジャンヌさんはアサシン枠と一緒にされてますから≫
恭文「やめてー！」
（そうして差し出される、通帳の数々……古き鉄の戦いは終わらない。
本日のED：舘ひろし『冷たい太陽』）
あむ「まぁ、無理のない課金は大事だよね。……でもこれでリマスターもおしまいかぁ」
恭文「予想外に長くなって、大変だった。でも楽しかったー」
古鉄≪やりたいこと、めいっぱい詰め込みましたしね。機動六課の日常もリマスターするなら、この調子でいきましょう。
……なおEDは、私とマスターが赤レンガ倉庫を走り回っている映像です。こう、映写機で映し出しているような≫
あむ「それまんまあぶ刑事じゃん！」
（おしまい）
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