小説（魔法少女リリカルなのは：二次小説）
act.29 『変革』
残り二時間――アジトの方は自爆を止めるのにてんてこ舞い。
ただ既存のシステムには、それらしい動きが一切なかった。
あの強引な動き方から見て、外部からのハッキング……とも言い切れない。
それなら痕跡があるはずだもの。侵入したっていう痕が……どういうこと？
悩みながらも、僕は空を飛ぶ。レジアス中将のところまでもう少し……ちゃんと仕事はしていかないと。
『とある魔導師と機動六課の日常』 EPISODE ZERO
とある魔導師と古き鉄の戦い Ver2016
act.29 『変革』
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
床にへたりこんでいる、黒髪ロングな女に声をかけつつ。
「おーい、何いつまで腰抜かしてんの？ お願いだからそろそろ立ってよ」
アメイジアはスラッシュフォルム――通常形態の二刀流に戻す。女は震えた瞳で、私を見ながら指差し。
「あ、アンタ……マジで」
「うん、撃ったよ？」
まぁ撃ったのは上に……だけどね。
さすがに幾ら私より胸が大きいからって、女の身体にでっかい穴を開けたくないのよ。
でもハラオウン執務官とか生きてるかな？ 物理干渉オンな設定で撃ったし。
「イカレてる……！ ぶっちぎりでイカレてるわよ！ 人質取られて、それで普通撃つ！？」
「言ったじゃん、人質に取られたら」
「あやふやだったじゃない！ 妄想寸前だったじゃない！」
「そういう奴に喧嘩（けんか）を売ったのは、アンタらだ」
おかしなことを言うので鼻で笑いながら、アメイジアを改めて構える。
「私達は全員時代遅れで、錆（さ）びも浮きまくりの鉄なんだよ。そこいらの都会派連中と一緒にすんな」
≪まさか今更……んな馬鹿なこと言うとは思わなかったぜ。アンタ、肝っ玉小せぇな≫
「どうする？ 私はアンタがメガーヌを撃とうとした瞬間、速攻ぶっ潰す」
笑いながらそう言うと、女が立ち上がって両手でボンテージを払う。
「そう。だったら……いいわよ」
銃を右手のみではなく、左手でも取り出し構えた。
その目は、私が初めて見たときと同じ……戦う人間の目だ。
「正直人質なんて趣味じゃなかったのよね。力尽くで捕まえてあげるから」
「いいねぇ、ここで降参されてもつまんないとは思ってたんだ。つーわけだからさ」
女と同時に踏み込み、放たれる銃弾や飛飯綱もどきを斬り払いながら、懐へ潜り込んでいく。
「あの三流ドクター潰せない恨み、アンタにぶつけさせてもらうよ！」
≪ショータイムだぜ……イヤッホォォォォォォォ！≫
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
何とか上に戻ろうと、戦闘機人を肩に担いだ上で歩いている最中。
結局、破壊することはできなかった。……そうするべきだと分かっているのに。
リンディ提督が仰（おっしゃ）ることなら、それはきっと正しいのでしょう。
そして皆のためになることだと、そう信じたはずなのに……躊躇（ためら）ってしまった。
……あぁもう、情けない。
ただフェイト執務官の補佐官――フィニーノ補佐官の方とは連絡が取れた。ただ、状況はよろしくない。
『シスター・シャッハ……お怪我（けが）は』
「落盤時、瓦れきで腕を掠（かす）めた程度です。戦闘に支障はありません。……それより申し訳ありません。
戦闘機人は確保いたしましたので、今からフェイト執務官のところへ」
『その必要はありません。シスター・シャッハはアコース査察官の指示に従って、アジト自爆を阻止してほしいんです』
「どういうことですか、必要ないとは。フェイト執務官のところにも戦闘機人が」
『……まずスカリエッティとナンバーズIII・トーレについては、嘱託魔導師・蒼凪恭文が確保。彼に投降しました』
「なんですって！」
まさか、本当に……沸き上がる怒りが抑えられず、画面に詰め寄ってしまう。
『ナンバーズI・ウーノもアコース査察官及びシスター・シャンテが確保。ただ』
「あの子は、何ということを！ フェイト執務官の――家族の手柄を横取りしたというのですか！ 卑劣な！」
『……フェイト隊長達は、ナンバーズⅣ・クアットロが始動させたと思われる、自爆シークエンスに巻き込まれています。
防護障壁・完全キャンセル状態のAMFなども展開しており、現時点での脱出は不可能です』
その言葉に寒気が走る。そうか、それで……画面に映るフィニーノ補佐官の表情も芳（かんば）しくなかった。
「ならばあの子に解除させればいいでしょう！ 家族から手柄を横取りにした、その罪を購わせるためにも！」
『無理です。私も調べましたけど、自爆シークエンスには特殊な行程が挟まっているようで。
最高権限であるスカリエッティのデータがあっても、普通の方法では無理です』
「そんなはずはない！ あの悪魔の力ならできるはずです！ あの子と通信を繋（つな）いでください！
聖王教会騎士として、シスターとして、今度こそ分かってもらいます！ 家族の心を踏みにじる愚かさを！」
『……その悪魔の力を封じろと言ったのは、あなたでしょう！？ なのに都合良く頼るんですか！』
まただ……私はただ、家族を思いやるべきだと……リンディ提督の御心（みこころ）を受け止めるべきだと、そう説いているだけなのに。
理屈ではなく、その心を受け止める。もし信じられないのなら、私が拳を通じ伝えてみせる。
そう何度も、何度も、何度も説いているのに……それを裏切られ続けているのは、私なのに！
「なぜ私を責めるのですか！ あなたには正義が理解できないのですか！ 私は悪くない……私は」
『いいや、君は悪いよ……シャッハ』
戦闘機人を背負い直し、焦る私をロッサが窘（たしな）めてくる。
『ただそんな話をしている余裕はない。……アジトの現状は今言った通り。
そして君には、ゆりかごへ向かってもらう可能性も出てきた。フィニーノ一士』
『……スカリエッティの娘達――ナンバーズのお腹（なか）には、スカリエッティのクローンが仕込まれているそうです』
「クロ……！？」
そこで背中のドンブラ粉を見やる。だが彼女はお腹（なか）など大きく……いや、待て。確かそういうものが古代ベルカにあったと。
『君も知っているだろう？ 古代ベルカでもやっていた、王族を守るための保険さ。
彼が死んでからひと月で出産され、三か月で死亡直前の状態へ戻るようだ』
「何という外道な……そのような悪、死んで当然でしょう！」
『だから、殺したら駄目なんだって。……問題はゆりかご内部に、ナンバーズが二人いること』
『それとなぎ君とヒロリスさん、サリエルさん……並びにGPOのみなさんが協力してくれたおかげで、最高評議会の犯罪が立証されました』
……そこでゾッとする。
あの会議場で……あの子がなんと言っていたか。
リンディ提督や六課、並びに予言のことが利用されている。
それは三提督すら出し抜ける高官だと、妄言を放っていた。
しかもそれは変わらなかった。私が理屈ではなく、心で受け止めてほしいと言っても。
どれだけ心を尽くしても、どれだけ信頼の尊さを説いても、その妄言を捨てなかった。
まさかそれが、真実だったとでも……！
『恭文の予測通りだったよ。もちろん彼らへの圧力や指名手配についても同じ。
既に鎮圧され、そのデータベースはクロノ提督へと送られている』
「それでは、リンディ提督は」
『君やフェイト執務官も含めて、利用されたんだよ。スカリエッティ達を殺して、口封じをするための……猟犬として』
「馬鹿な……！」
『なお見返りはあるよ？ 彼女自身も含めた、ハラオウン一派の出世さ』
「そんな、馬鹿なことが……ふざけないで！」
それでは、フェイト執務官はどうなる。
スカリエッティを倒すため、母上と私の後押しを乗り込んで、正義のためにやってきた。
八神部隊長の命令は違反しても、それでも……貶（おとし）められた信頼を取り戻すために。
なのに犯人は投降？ 逮捕ではなく、投降……そんな話になれば、彼女とリンディ提督もどうなるか。
しかもスカリエッティの卑劣な罠（わな）によって、本人を逮捕しても意味がない状況。
素直に、ロッサのアジト掌握を待つのが正解だった。そう……定められてしまった。
なら、せめて逮捕したと……そういう話にすれば……だがそれもまた嘘。
恭文さんが、ティアナ・ランスター達が嫌う嘘。彼女はまた嘘（うそ）つきに貶（おとし）められる。
それも、今度は仲間内全てから否定されかねない。そんなことが、あっていいのだろうか。
嘘だと言って。私達は咎（とが）められるような真似（まね）は何一つしていないと……！
足から力が抜けながら、そればかりを念じていた。
何より……そうだ、何より……私は、どうなる。
あの方の言葉を、その嘆きを信じ、騎士として力になろうとした……私は。
それも全て嘘だったと言うのなら、あの子達は何のために死んだ？
私が……違う……駄目だ、こんなのは駄目だ。認められない……人が受け止められる重さではない！
『とにかくあの船は今、文字通りのゆりかごなんだ。ここで止められなかったら、スカリエッティの一人勝ちになる。
……僕はナンバーズ一番・ウーノの査察と、ここのシステム掌握を続ける。なんにしても自爆を止めてからだ。
ただ僕からでは止められない場合、君に動いてもらうからそのつもりで』
「駄目、です。ロッサ、あの子を諭すのです……こんな真実、あってはいけない。
そうです、スカリエッティを逮捕したのはフェイト執務官です。今ならば」
『そんなことは許されないよ。既に投降しているんだから』
「そんなもの、なかったことにすればいいでしょう！」
聞き分けのないロッサを叱りつける。
「そうだ、去年と同じように……もう一度話せばいい！ 分からないなら、拳で伝えればいい！
家族のため、道を譲ることも必要だと……それが今なのだと！」
『シャッハ』
「これでは駄目なのです！ 私達が……機動六課が、リンディ提督が間違っていた！？
正義を説いていた私達が間違いで、それを無視し、踏みつけてきたあの子達が正しい！？」
『いい加減にするんだ』
「そんなこと、あってはならない！ あの子がほんの少し、我慢すればいいだけでしょう！
生き別れた友人と会えないからなんです！ 局が信用できないから……それがなんなのです！」
『それは支配だ』
「一体何が問題ですか！ 他の道なんてない……どこにもないというのに！」
『あったよ』
そこで出てきたのは、シャンテだった。とても悲しげに……私を見下ろしてくる。
『シャッハ、最高評議会に腹が立たないの？』
「……は？」
『あの会議のとき、リンディ提督も、シスター・シャッハも、とても情けなく映った。その理由がようやく分かったよ。
……腹が立たないの！？ リンディ提督も、アンタ自身も……フェイト執務官も！ みんな利用されたのに！』
シャンテの叫びで、ようやく悟る。
私の言葉がなぜ通用しないか。リンディ提督の言葉がなぜ届かないか。
『利用されている……そう突きつけられたとき、騎士カリムやクロノ提督達は怖がった！ 確かに逃げようとした！
でもみんな……最後は怒ってたよ！ フェイト執務官とアンタ達以外、みんな！ 六課が大事な夢だから！』
「シャ……ンテ」
『そこまで言うなら聞かせてよ！ アンタが腹を立てて、八つ当たりしてきたのは一体誰！』
私は、私達は……その可能性を指摘する相手に、”黙れ”と言ってきた。
でもそれは間違いだった。
私は騎士として、騎士カリムや六課を利用する……そんな悪意に、怒るべきだった。
恭文さんが、ヒロリス達が、GPOがいつそうした？ ……そうして、体の震えは最高潮となる。
「そん、な。私は……私は、ただ」
『そんなの理由にならない！ アンタは自分で選んだんだ！ ううん、今も選び続けた！』
「ただ……皆の幸せを、願っただけ……！」
『そんな相手に尻尾を振って、尻を突き出して……どうぞ好きに躾（しつ）けてくださいって！
……もうアンタは！ 私に居場所をくれたシスター・シャッハじゃない！』
シャンテは怒りを……泣き叫びながらぶつけ、通信を切る。
その拒絶が心に深々と突き刺さり、ついに……崩れ落ちた。
ドンブラ粉を背負ったまま、自らの愚かさを……恭文さん達は、関係なかった。
彼らを疫病神の如（ごと）く忌み嫌い、逃げていたんだ。……もう、手遅れだ。
私に正義など、なかった。夢を汚され、怒ることすらしない……私には……！
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
あの人が……特務部隊の分隊長が突き抜けていくのは、ゆりかご内部の通路。
白いフリルスカートを揺らし、金色の魔導杖＜デバイス＞を左手に持って、かなりのスピードで飛んでくる。
「AMFの中だっていうのに、よくもまぁ」
あの小さな女の子のお母さん……らしい。
少しだけ、迷った。
あんな小さな子にひどいことをして、そこまでしていいのかと。
私達が目指している『すばらしい世界』に、そこまでの価値があるのかと。
「……いいや」
そんなのは意味がない疑問だ。
カノンを膝立ちで構え直し、深呼吸――。
「私達は戦闘機人。創造主であるドクターの夢を叶（かな）えるのが、仕事であり、存在意義……迷わない」
殺した……私は人を殺した。
でもそれが何？ 私達はずっと踏みつけられていた。
それを払いのけただけだ。一体何の問題がある。
これも同じ。ただ意識せず、トリガーを引き、その結果命が失われるだけ。
たった……それだけのことだったんだから。
「……IS、ヘヴィバレット」
カノンのトリガーを引く。
そうして放たれるのは、チャージ済みのエネルギー砲撃。
オレンジ色の奔流は、白い魔導師の眼前に広がる。
そうして着弾……退避できるタイミングじゃない。あのまま、あの人は消し炭になる。
「……ブラスターI、リリース！」
なのにその結果が……当然訪れる未来が、アッサリと覆された。
放たれたのは向こうの砲撃。
それはデータ以上の力を、大きさを見せつけながら、私の砲撃をたやすく押し返す。
それが信じられず、目を見開きながら私は……自らの砲撃と、あの人の砲撃が混じり合う、力の蹂躙（じゅうりん）に挟まれ、身を焦がした。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
出てくるガジェットを蹴散らし、足を進めながら……息を整える。
さ、さすがに消耗がキツい……！ だが、そこで完全キャンセルにしないのが、やっぱり引っかかってもいて。
「アイゼン、動力炉までは」
≪地図データによれば、残り一キロ≫
「屋内で言う数字じゃねぇなぁ」
なのはと別れてから、全速力で駆け抜けた。ガジェットをちぎっては投げ、ちぎっては投げ。
……訂正。殴ってはちぎり、殴ってはちぎり……それで、ようやく工程の半分程。
「カートリッジの残りも十分」
≪残り二十八発≫
左手を開き、その一部を取り出す。そうしてアイゼンに素早くリロード。
なおアイゼンの最大装弾数は四発だ。ハンマーヘッドの付け根がせり上がり、スロットが展開。
そこに一発、また一発と挿入。
「……十分だ」
そうして歩きつつも、最後の一発を挿入。スロットはアイゼンのヘッド部分が収納された。
「よしっと」
そう思った瞬間、胸に鋭い痛みが走る。
いや、最初は痛みだって気づけなかった。
小さな違和感……骨と骨の間に入り込むような、ピリッとした感覚。
「……え？」
……後ろから襲ってきた、そんな衝撃によって、ノロウサ付きの帽子がはじけ飛ぶ。
何が起こったのか……なぜ、こんな痛みが生まれたのか。
それが分からず混乱のまま、胸元を見る。
そこには血が、したたっていた。
しかもそれは半透明な何かに、べったりとこびりついていた。
そうして形が見える。鎌のような……そんな形が。
文字通り血の気がなくなりつつも、頭だけを振り返る。
そうしてソイツは、姿を現した。
黄色い二つの瞳。
銀色の細長い頭と、同じくらい細い首と胴体。
クモっぽいボディに四本の足。
その足の一つ一つが刃になっていて、右前足にアタシは貫かれていた。
しかもソイツには見覚えがあった。
……ティアナ達にも話した、なのはの墜落事故。
とある世界に立ち寄った帰り道、突如受けた襲撃。
そのとき交戦した……今なお、正体不明な機械兵器。
「う」
そいつらは、コイツと全く同じ外見だった。
「うぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
前に踏みだし、強引に刃を引き抜く。
そのまま……力任せに振り返り、アイゼンをたたき込む。
何度も、何度も、何度も……あのときの記憶を消し去るように。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
目の前の女と斬り合い、打ち合い、力をぶつけ合っていた。
なんか上がすっごい騒がしいけど、今は気にしてる余裕なんてない。
≪いやいや、気にしろよ！ てーか、普通にヤバい感じだぜ！？ てーかなんか揺れ始めてるしよ！
これ絶対アレだぜ！ 自爆装置がどうたらこうたらって話だって！ 何とかしようぜ！≫
「ふーん……だから！？」
≪だからじゃねぇって！ このまま苦戦してたら、今日発売のジャンプが見られねぇじゃねかよ！≫
泣き言抜かす相棒を左薙に打ち込むと、右の銃で防御。
すかさず左の中で至近距離の一発。
しゃがんで避け、左の刃で足払い。
女は宙を飛び、バク転を数度行ってから二丁で乱射。
弾丸の射線を目線や銃口で先読みし、斬り払いながら数メートルの距離を詰める。
腕や頬に弾丸が掠（かす）るのは気にせず、二刀で唐竹一閃。女は銃を交差させ防御。
「あぁ、それなら安心だ！」
奴の右足が僅かに上がったので左へ跳ぶと、ミドルキックが放たれる。
空振りしたところで右のアメイジアを形状変換。
「こんな騒ぎでジャンプ出てるわけ」
≪Slug Forme≫
「ないでしょ！」
さっきから感じまくりな揺れは気にせずに、右のアメイジアをスラッグフォルムへ。
至近距離で弾丸乱射……女が向き直り、動揺に射撃戦。
ほぼ零距離で弾丸十数発が正面衝突し、火花を散らしながらはじけ飛ぶ。
「今週号は来週号と一緒に」
≪Serpent Forme≫
「発売だよ！」
次は左のアメイジアを蛇腹剣に変化させて、唐竹一閃。女は左に走って回避し。
≪それはそれで嫌だぁぁぁぁぁぁぁぁ！ 俺はNARUTOの続きが気になるんだよ！≫
こちらの右サイドを取りながら二丁乱射。
向き直りながら左手首をスナップさせ、刃をうねらせ渦巻かせる。
弾丸を全て弾（はじ）いてから逆風に振るうと、蛇腹剣はうねりながら女へ迫る。
≪合併号でもないのにもう一週なんて、待てるわけねぇだろ！？≫
一度伏せてから、バク転を三度繰り返し追撃も回避。
そこから跳ね返るように前進――素早く刃をすり抜け、銃を乱射してくる。
≪Slash Forme≫
右のアメイジアを片刃剣へ戻し、サーベルガードで弾丸全てを弾（はじ）きながら前進。
「私は」
そのまま跳躍し、螺旋（らせん）の刃を周囲に展開。渦巻くそれで追撃の弾丸を全て防御。
「To LOVEる！」
叫びながら左手を逆袈裟一閃。蛇腹剣は鋭く前進し、女を追い立てる。
バク転や側転で華麗に避けていくも、そのたび地面に斬撃痕が刻まれていく。
そうして大きく右へ回り込みつつ、こちらへ肉薄。お互い右薙の斬撃をぶつけ合い、一気に振り抜く。
こめかみに銃口を突きつけるも、すぐ車線上から退避。
すれすれで跳ぶ銃弾は気にせず、右のアメイジアで連撃。
射撃の隙（すき）は与えない、押し込みながらの斬撃を女は何とか捌（さば）き――七撃目で銃を交差させ防御する。
「アンタら！ この状況で一体なんの話してんのよ！」
「ジャンプの話だけど……！」
≪Slash Forme≫
左のアメイジアが白い光に包まれつつ引き戻され、一瞬で片刃の剣に戻る。
刃を水平にしつつ、女の腹めがけて刺突。
≪「何か！？」≫
素早く右へ逃げた女に、右薙の追撃。
またも銃で防御されるものの、そのまま振り切り通路の壁へ叩（たた）きつける。
≪Slag Forme≫
すかさずアメイジアをスラッグフォルムにし、腕を交差させながら乱射。
女は呻（うめ）きながらも驚き、慌てて左へ側転。弾丸から退避していく。
そのまま反時計回りに回転し、女を追撃。
妨害のため撃ち込まれた弾丸も、こちらの魔力弾で尽く迎撃される。
≪「てーか、ジャンプナメんな！」≫
「逆ギレすんじゃないわよ！ このバカ！」
……そこで女は足を止め、私の背後を見上げた。
慌てて二時方向へ跳び、振り下ろされた鎌の一撃を回避。
そう、それは鎌だった。しかも柄や刃渡りが、私の身長ほどもある巨大鎌。
それを持っているのは……レッドアリーマーっぽいロボット。体長は四メートルほどだろうか。
色は全身銀色で、赤い眼光を走らせている。
滑りながら着地し、女とロボットの間に挟まれた。ちぃ、ここで増援か。
まさかこんなもんまで用意していたとは。レッドアリーマーっつーかこれは……死に神だね。そもそも色が違うし。
≪姉御！≫
「大丈夫だ！」
それだけ攻撃が止まるはずもなく、目と思（おぼ）しきレンズが輝く。
嫌な予感がして、咄嗟（とっさ）に右へ跳ぶ。
次の瞬間赤いレンズから、同色の熱光線が走る。
それは床を一直線に斬り裂き、壁も溶断する。
「あははは……！ よし、これで二対一！ さぁ、もう観念」
女が言葉を言い終わる前に、死に神が女へ向き直り熱光線発射。咄嗟（とっさ）に私の隣へ跳び、それを回避する。
「な、何すんのよアンタ！ 私は味方」
またレンズが光ったので、二人揃（そろ）って左へ跳躍。三撃目を何とか回避する。
≪なぁ≫
「言わないで。お願い……お願いだから言わないで。確かに私達はさっきまで殺し合ってたわ。
でもね、今は優しさが必要になる瞬間だと思うの。きっと優しさが世界を救うの」
「アンタ、敵として認識されてるみたいだね」
「嫌ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
そしてデカブツはこっちへ右足を踏み出し、床を浅く砕きながら……ヤバい。
≪姉御、マズいぜ。ここで、あんなデカ物と戦闘したら≫
「分かってるよ。ここは」
屈辱ではあるけど……デカブツに背を向けて、そのまま全力疾走。
≪「「逃げろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」」≫
――はぁ！？ 『メガーヌはどうした？』って……このバカ！
このシチュで戦ったら、今度こそメガーヌごと巻き込んじまうよ！
相手の能力が不明なのに、そんな真似（まね）できるワケがないでしょうが！ それで大丈夫！
なんかずどんずどんと足音が……絶望が深くなったしぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！
「ちょっとアンタ！ なんかでどーんといけないの！？」
後ろからガシャガシャと足音を立てながら、私らを追いかけるのは銀色の死に神。
それが撃ってくる熱光線をジグザグに走って回避しつつ、私らは通路を全力疾走……って、ちょっと待て！
「待て待て！ なんでアンタがいる！？」
「仕方ないでしょ！？ 私だって嫌だけど、逃げる方向こっちしかないんだから！
まさかアンタ、アレの脇を突っ切れとか言うつもりじゃないでしょうね！」
「よし、それで！」
「できるわけがないでしょ！？ てーか、絶対嫌よ！ あぁもう、どうしてこんなことにー！」
「犯罪者に与（くみ）した奴の末路としてはお似合い……って、私は犯罪者じゃないっつーの！」
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
ゆりかご内部はもう快適そのもの～♪
ていうか、もうすぐ勝っちゃいそうだしぃ？
アジトの方も、とーっても面白いショーが見られたわぁ。
「うふふ……陛下、怖いですねー」
右隣――玉座に座って苦しむ陛下に、偽物（ははおや）達の映像を見せてあげる。
泣き叫ぶフェイトお嬢様、希望を持って進むあの砲撃魔導師……どちらも滑稽だった。
「管理局って……本当に怖いわぁ。いいえ、ここはリンディ・ハラオウンと言うべきかしら」
フェイトお嬢様、自分の意思すら奪われて可哀想（かわいそう）。
操られているも同然じゃない。でもね……あ・り・が・と♪
もう分かっているだろうけどぉ、六課なんていつでも潰せたの。
でもそれをやっちゃうと、最高評議会の奴らにいろいろ気取られちゃうじゃない？
だから適当に、相手してあげてたのよぉ。しかもそれに気づいたのは、サンプルH-1達外部の人間だけ。
最高評議会の手回しで設立できた部隊、得た証拠や証言……それらを努力した成果と誇っていたにねぇ。
だけどぉ、あなたの戦闘技能はわりと厄介。
トーレ姉様やセッテも役立たずだったし……だからちょうどよかったのぉ。
あなたが母親の言葉や出世欲に捕らわれて、おかしくなっちゃったのはぁ。
そう、あなたは捕らわれていた。特に出世欲よねぇ、去年のことを心から悔いていたようだしぃ？
だから、本当にお・ば・か・さ・ん♪ これでもう、誰もあなたを信じなくなるわぁ。
量産型オーギュストを倒せる【英雄】でありながら、その責務を放棄し、挙げ句何もできずに閉じ込められた。
AMFで消耗もしているでしょうから、他の救援に向かうこともできない。正真正銘の道化……そして、もう一人も。
「こっちも道化ねぇ。ブラスターなんて大仰な名前をつけているから、どんなものかと思ったらぁ……」
自殺行為同然だなんて。もうデバイスも揃（そろ）って、お馬鹿さんとしか言う他ない。
「その本質は自己ブースト。元々ブースト――強化魔法は、第三者の能力を強化する魔法。
魔法の攻防力、自身の身体能力を上げるのが基本だけど、それを自分自身にかける魔法。
自己ブーストの利点は、一度かければ意識しなくても、強化された能力を維持できること」
そう言いつつ、ディエチの撃墜映像を展開。陛下が苦しんでいる様子なので、間近で見せてあげる。
「しかも重ねがけも可能だから、理論上は術者・デバイスともに天井なしの出力が発揮できちゃうんですぅ。
凄（すご）いですよねぇ、第三者からの強化魔法には、制限時間が存在しているのにぃ」
ちなみにぃ、人にかける場合はちょっと違うの。
今言ったように、制限時間があるの。消費魔力量と効果時間がイコールになっている。
自分の魔力を第三者に分け与えて、それを使用する方向を特化させたのが強化魔法。
「ただこれはデメリットでもあるけど、メリットでもあるんですよぉ。術式的に、安全弁がつけられているも同然だから」
「う……」
「欠点は三つありますぅ。一つ、元々魔力運用が上手な魔導師だと、自己ブーストは効果が薄くなる。というか、意味がない？
自己ブーストかけて強化しなくても、運用が上手（うま）ければ、素でその効果が出せますからぁ」
こちらはサンプルH-1、フォン・レイメイが該当する。
まぁサンプルH-1に関しては、魔力による身体強化をほとんど使ってないんだけど。
残念ながらその辺りについても、サンプルH-1は出力不足。そうねぇ、こう言えば分かるかしらぁ。
タイプゼロ達が百とするなら、サンプルH-1は……十か二十。フェイトお嬢様達と比べたら、もっと差が広がる。
それをフィジカルな戦闘スキルや、野生じみた超直感で補正しているわけ。資質としては完全に後衛型よぉ。
実際今回の事態だって、電子戦対策を一手に引き受け、いろいろやっているようだしぃ？ まぁ無駄だけどー。
「二つ、強化した状態で魔法を発動すると、魔力消費が激しくなる。維持してるブーストと消費が乗算になりますからぁ。
そして三つ……体にとんでもない負荷がかかる。引き出される魔力量が増える、その負荷に耐えきれなくてぇ」
「あ……マ……マァ」
「そう……あなたのママは、自殺しているんですよぉ。通常の強化魔法でそんなことが起こらないのは」
苦しんでいる陛下が可愛（かわい）くて、愛らしくて……ゾクゾクしながらも、左人差し指と中指を立てる。
「効果時間に制限があるのと、”二種類”の魔力を使用しているから。でも自己ブーストだと意識的に維持しますからぁ。
その状態で他の魔法を使っちゃうと、魔導師とデバイスのキャパシティを、たやすくオーバーするんですぅ。分かりましたぁ？」
「ママ……ママァ」
「そう、いない……ママを自殺へ追い込んだのは、この女ですよぉ」
嘘は言ってないわよぉ？ 本当のことだものぉ。
だから陛下は、真実を受け止める。そうして憎む、憎む――。
母親を殺した、殺そうとするあの女を。
陛下には映像を見せつつ、アジトにちょーっと通信を送る。
「フェイトお嬢様ぁ、あなたは本来執務官になんてなれなかったのよぉ？」
あらあら、驚いた顔をしているわねー。泣きじゃくりながら、こっちを見上げてきたわぁ。
「筆記試験や戦闘技能はともかく、捜査関係の実技がさっぱり。実際そうだったでしょ、あなたの執務官生活は。
やれ証拠品を下水へ流して、やれ捜査活動中に高級ワインを破壊して……そうそう、誤認逮捕もやらかしかけた」
更にデータをてんかーい♪ これまでの愚行を――根回しの証拠データを見せつける。
「でもぉ、優しいお母様や最高評議会が根回ししてくれたのよぉ。
あなたはいずれ局の後継者になるから……そう見込まれてねぇ」
『嘘……だ』
「嘘じゃないわよぉ。……彼女は闇の書事件を解決してから、ずーっと……最高評議会＜黒幕＞と癒着していたの。でも、大丈夫」
あぁ、ゾクゾクする……きっとまた絶望してくれる。
壊れて、醜態を見せてくれる。それが嬉（うれ）しくて、軽く絶頂してしまいながら。
「……六課や前線で戦っている、あなたの子ども達にも見せているから」
『え……』
「きっと守ってくれるわぁ。可愛（かわい）いお人形さんとして……ずーっとぉ」
最大級のプレゼントを贈る。するとどうかしら……彼女は顔面蒼白（そうはく）になり。
『嘘……嘘だ……嘘だ――あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！』
半狂乱のまま、床を転げる。制服が汚れても、乱れても気にせずに……まぁ嘘なんだけどねー。
六課にデータを送るのも、子ども達に見せるのも……これからだもの。
あぁ……でも何て素敵なのぉ。十年が……積み重ねた十年が崩れて、その影響が自我にまで及んでいる。
虫けらが踏みにじられるのって、本当に素敵。それだけが生きている存在価値なのね、よく分かるわぁ。
そして私って、すっごく優しいのよね～♪ そんなお人形さんが苦しみ続ける前に、死なせてあげるんだからぁ。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
私は、転（こ）けたらすぐ泣くような子だった。
母さんとも、スバルとも……父さんとも似てなくて。
――こらスバル、転んだくらいで泣いちゃ駄目だよ。お母さんの娘で、ギンガの妹なんだから――
――おかあ、さん――
――スバルだって、本当は強いんだぞ――
それで私は、やっぱり……誰かを痛くするのも、痛いのも嫌で。
――シューティングアーツの練習、スバルももっと、ちゃんとやればいいのに――
――痛いのとか怖いの、嫌い。自分が痛いのも、怖いのも、嫌いだけど……誰かがそうなるのも、もっと嫌い。
……私達の体、普通と違うんだし……壊したくないものまで壊しちゃうのは、怖いよ――
――そっか。まぁ、スバルは強くなくてもいいのかな。お父さんやお母さんもいるし……私もいるから――
――うん……――
そんな言葉に甘えた結果が……今だった。
「が……あがぁ」
キャロの援護がなかったら、全く歯が立たない。
右手一つで首を締め上げられ、動けなくなる。
「抵抗をやめて、動作を停止しなさい。ドクター・スカリエッティの元に下り、我ら戦闘機人が生きられる社会を作る。
そのために奉仕すると誓いなさい。そうすればあなたにも、すばらしい未来が待っています」
「ぎん……ねぇ」
強くなかったら……ギン姉や父さん達に頼れなかったら。
なのはさん達に甘えていなかったら。
大事な家族一人、守れない……それが、今の私だった。
それが嫌で、絶対に嫌で……必死に両手を伸ばす。
そうして首根っこを掴（つか）み、そのまま身を捻（ひね）る。
何とか手での拘束を外し投げ飛ばそうとするけど、ビクともしない。
「作業内容、変更」
力を入れても、バランスを変えても、ギン姉は岩のよう。
そして私はまた……後ろから首根っこを掴（つか）まれ、左手一本で放り投げられる。
いや、ハイウェイの路面に叩（たた）きつけられる。
衝撃でクレーターができ、そこから一度バウンド。
そうして数メートル滑ったところで、痛みに呻（うめ）きながら起き上がる。
「行動不能段階まで破壊……その後回収」
「ギン姉ぇ！」
叫んでもギン姉は飛び込んでくる……鋭い左ストレートを防御。
いや……それは左ストレートじゃなかった。
手刀だ……黒いリボルバーナックルに包まれた、手刀。
でも突如その手が……手首から新調し、更に回転。
両腕でのガードを抉（えぐ）り、貫き、私の眼前に迫る。
慌てて左に回避するけど、右肩上を貫かれ、鮮血が飛ぶ。
……脇を見てゾッとした。ギン姉の左手首からフレームが飛び出し……回転しているの。
手がドリルみたいに……改造、されたんだ。アイツに……体を弄ばれて！
「……あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
混乱しながら左フック……でもその前に、ドリルの回転が停止。
そのまま襟首を掴（つか）まれ、引き寄せられながらヘッドバッド。
鼻を潰され、呼吸困難になったところで右膝蹴り。
それを腹に食らい、続けて右アッパー。
顎が撃ち抜かれ、一気に数メートル上へ吹き飛んでしまう。
……あぁ、やっぱり……駄目なんだ。私は……弱くて、情けないままで。
復讐（ふくしゅう）なんてしないって言っておきながら、ギン姉のドリルを見た瞬間、理性がはじけ飛んだ。
ギン姉も……死んだ母さんも、いっぱい辱められて。そんなことをした奴ら全員、壊したいって、考えた。
部隊長やティア、なのはさん達の言う通りだ。
私は、強くなんてない。
今まで怖がって、怖がって、怖がって――ずっと逃げていた。
戦闘機人であることは変えようがないのに、受け止めようとしなかった。
それで、どうして助けられるの。どうして……何かを繋（つな）げられるの。
私は、自分を繋（つな）げようともしなかったのに……！
強くなろうともせず、変わろうともせず……ずっと、逃げていたのに！
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
なのはさん達の鞭撻（べんたつ）があればこそ、と言いますか……ガリューについては、問題なく鎮圧できた。
「よし……！」
あっちこっちズタボロになりながらも、バインドをかけて拘束完了。
ナカジマ三佐にも連絡して、回収してもらって……次はスバルさんの援護。
魔力もまだ残っているし、それでなんとか……そう思ってストラーダで飛び出すと。
「……スバルさん！」
ギンガさんはウイングロードを展開――。
ハイウェイから飛び出し、そのまま跳躍。
左手首から上を回転させつつ、スバルさんに付きだしていた。
距離、二百……駄目だ、間に合わない！
遅かったのか……反撃できず、目を閉じていたスバルさん。
それを貫かれるところを、見ているしかなかった。
……でも、そんなの間違いだった。
スバルさんだけじゃなかった。あそこで戦っているのは……もう一人。
≪ウィングロード！≫
スバルさんの足下から、ウィングロードが展開。
それが左足と噛（か）み合わさり、一気に加速。
突き出されたドリルを下から蹴り上げ、その起動を逸（そ）らした。
あれは……ギンガさんとの模擬戦時、スバルさんがやっていた反撃！
そうだよね……お前だって、終わりたくないよね。
僕達にはずっと一緒に頑張ってきた、”相棒”がいるんだから。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
≪両キャリバーショット、左回転！≫
その声に……ほぼ反射で従い、身を翻す。
もう力なんて、残ってないのに。なのに自然と……右足は、空の道をかみ締める。
そのまま走り抜け、ギン姉を蹴り飛ばしていた。
更に回転し、自然と展開していく道を再度踏み締め。
≪撃って！≫
突撃――両拳を同時に突き出し、ギン姉の胴体を捉える。
そうだ……初めて、まともに当たった。
ギン姉は吹き飛び、自分の道に戻って着地。
着地……それでようやくハッとして、周囲を見やる。
「え……」
≪練習通りです≫
「マッハ、キャリバー？」
≪まだ動けます。私も、あなたも≫
足下を見ると、ぼろぼろのマッハキャリバーが……コア部分が、強く点滅していた。
≪まだ戦えます。なのに、こんなところで終わる気ですか？≫
「あ……！」
≪確かにあなたは弱い。変わることからも、強くなることからも逃げていた。でも……ここから、一歩進むことはできます≫
そうだ……そのために、なのはさんは呪（まじな）いをかけてくれた。
逃げて、逃げて、弱い私が……一歩でも進めるように、強くなるようにって。
今日だけのことじゃない。教導でもそうだった。厳しくても、真っすぐに教えてくれて、見てくれて。
≪あなたの夢を嘘にしないでください≫
「私の、夢」
風が吹き抜ける……近くに感じる仲間の気配。
”エリオ、手を出さないで”
”スバルさん？”
”お願い”
”……危ないようなら、僕は……ギンガさんを撃ちます”
”ありがと”
エリオも、キャロも、ティアも、私と違って……ずっと強い。
私のために……私が、手を汚さないように、苦しまないようにって、そんな覚悟をしてくれる。
私だけが、置いていかれていた。馬鹿だよね、ほんと……でも。
「戦うのも、誰かを傷つけるのも……やっぱり怖い。だけど……この手の力は、壊すためじゃない」
その覚悟を無駄にするのが、今私のやるべきことだ。
それは負けるってことじゃない。
もちろんスカリエッティ一味に譲るってことでもない。
自分にも、ギン姉にも勝って――。
みんなで笑い合える、そんな未来に繋（つな）げるってことだ！
「悲しい今を撃ち抜く力。どうしようもない痛みを変えるために、最短距離で……一直線に進む力」
≪はい、相棒≫
ウィングロードを踏み締め、右拳を引き……静かに構える。
――スバル、最終決戦前に、みんなのデバイスリミッターは最終段階まで解除している。それでマッハキャリバーについては、一つ切り札を用意したんだ――
――切り札、ですか？――
――うん。スバルが最短距離で、悲しい今に手を伸ばすために――誰よりも速く、高く、駆け抜けられるように。その名は――
なのはさんは私の資質なら……私なら、使いこなせると思って、託してくれた。
だから使わせてもらいます。もう時間はかけない……今ここで、全部取り戻す！
「フルドライブ！」
≪Ignition≫
「ギア……！」
リボルバーナックルのカートリッジ、最大装弾数は六発。
今回は追加サービスで、ギン姉のナックルからもフルロード！
合計十二発の魔力……それをトリガーとして、リミッター解除。
増大する魔力は嵐のよう……でも、それを二人で乗りこなし、翼を広げる。
マッハキャリバーから生まれた六枚の翼。それは青い羽根をまき散らしながら、周囲へと広がった。
「エクセリオン！」
≪A.C.S.――Standby≫
フルドライブ、ギア・エクセリオン。最終リミッターの解除と同時に追加されたモード。
なのはさんのエクシードと同じ、フルドライブ用のモード。
……ギン姉も同じように構え……私達は突撃。
「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
そのまま全開で拳をぶつけ……交差。
でも今までのように、押し負けてはいない。
もう小細工は通用しない。技量・魔力……全てにおいてギン姉が上。
となれば、狙うは……相棒が掴（つか）んでくれた、あの手ごたえを胸に方向転換。
お互いの拳を、ウィングロードを何度も、何度も、何度も交差させて、真正面からぶつかり合う。
そうして加速をどんどん高める……止めない、止まらない。
もう止まらない……止まりたくない！
決めたんだ、強くなるって……！
変わって、振り切りたいんだ。卑屈で弱い自分を……！
手を伸ばす……伸ばし続けるって！
でも速度を上げれば上げるほど、出力を上げれば上げるほど、乗りこなしが難しくなる。
ぎりぎりを攻める……でも限界は決して超えない。
なのはさんが教えてくれたこと、みんなが教えてくれたこと。
全部を……体に染み込んでいる全てを用いて、再度方向転換。
また拳をぶつけ、せめぎ合い……交差。
ハイウェイをすり抜け、巨大怪獣が暴れているすれすれも抜け……この空域を、私達の道で満たしていく。
そうして十分な速度域に達したところで、ギン姉がまたドリル発動。
……それを見ながら私もループ……空目がけて走り……方向転換。
ギン姉目がけて急加速。落下すれすれな状況だけど、マッハキャリバーがしっかり”道”をかみ締めてくれる。
そうして肉薄――打ち込まれるドリル、それに合わせて伸ばす右手。
左右のナックルもタービンが回転し、私の魔力を高めてくれる。
そのままバリアブレイク開始……ドリルをオートバリアで防御しながら、ギン姉のバリアに触れる。
……器用なバリアブレイクなんてできない。だから力ずくで壊す……重力落下の勢いも込みで！
指先を食い込ませる――。
「一撃……」
眼前すれすれなドリルにも恐れず、手を伸ばす。
少しずつ指先を食い込ませ、足りないなら更に進んで……そうして、バリアが粉砕。
青い魔力の破片が舞い散る中、頭を左に逸（そ）らす。
ドリルで左側頭部の皮が抉（えぐ）れるけど、飽くまでも皮。
「必倒！」
そのままバリアに指先を……根元まで食い込ませ、掴（つか）み、引きちぎる。
ギン姉のバリアも粉砕し、すかさず左腕を逆風に振るう。
ガードに回された右腕を払い、腹部に魔力スフィアセット。
「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
ギン姉は襟首を掴（つか）んで引きはがそうとするけど、それは急激に増大するスフィアによって、たやすく阻まれる。
「ディバイン――」
冷静な顔が驚きに歪（ゆが）む中、改めて握った右拳を。
「バスタァァァァァァァァァァ！」
スフィアに向けてたたき込んだ。
放たれたのは、あの日見て……追いかけた星の輝き。
まだまだ小さくか細い光だけど、今日のは今までの中で特大。
そのままギン姉を飲み込み、力を、その意識を全て奪い去る。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
ずっと……眠っていたような、気がした。
最後の光景は……たくさんの短剣に囲まれ、それを体に受けた痛みと、衝撃と、熱。
全身がちぎれたかのような苦しみで、私はそのまま意識を断ち切られた。
でも今は……空が見える。
空と同じように輝く、翼が見える。
そんな翼を……相棒から生やし、駆け抜ける妹は。
私に泣きそうな顔で手を伸ばす。
私も手を伸ばそうとするけど、無意味だった。
痛みで体が、動かない……それと、もう一つ。
あの子は誰よりも速く駆け抜け、私を……抱き締めてくれたから。
「……スバ……ル」
あの子に抱えられ、膝に頭を載せ……大体の状況を、理解する。
眠っていたようだった。でも、覚えている。私が……何を、したか。
「うん……」
「ごめ……ん」
「いいよ、もう……よかったぁ」
そうしてスバルは泣きじゃくりながら……私を優しく、もう一度抱き締めてくれる。
そこにエリオ君も降りてきた。ぼろぼろだけど、誇らしげに笑って、背筋を伸ばして。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
もう幻影や挑発によるだまし討ちは通用しない。
的確に……しかし深追いはせず、こちらの力を少しずつ削（そ）いでいく。
”こちらスターズ01――攫（さら）われたギンガ・ナカジマ陸曹を確保！”
空き部屋の中、カートリッジを入れながら、その朗報に活力を得る。
”やっぱり洗脳されていたみたい！ ブリッツキャリバーもAIがカットされてた！
でも大丈夫……二人とも、大丈夫！ 怪我（けが）はしてるけど、ちゃんと取り戻せた！”
”こちらライトニング03――ガリューも確保して、108に引き渡しています！”
”よくやったわ！ スバル、アンタは急いでギンガさんを三佐達のところへ！
どうせ魔力もギリギリでしょ！ エリオも、キャロが大丈夫そうなら付き添って！”
”こちらライトニング04！ こちらは問題ないので……二人とも、ギンガさんを！”
””……了解！””
よし……これで外の安全は大分確保できた。
戦闘機人三人が、私と一緒に結界へ閉じ込められているもの。
あとは私さえ何とかできれば……まぁ、それが賭けなんだけどさ。
”でもティア、そっちは”
”怪我（けが）もせず、ピンピンしてるわよ。……だけどこっちの幻影、全部見抜かれる”
”そんな！ だってティアの幻影、私が手伝って、戦闘機人対策も整えてるのに！”
”やっぱり、情報が流れていたんですね。使用術式に至るまで……！
待っていてください！ ギンガさんを送り次第、すぐ救援に向かいます！”
”ピザ屋の出前よりは早めでね”
”はい！”
よし……これで懸念事項は解除できた。
まぁ、アジトの方やら、ゆりかごの方ではゴタゴタ続きだけどさ。
そっちをどうにかする気力もないし、やっぱり……ああもう。
「……今更、怖がってるなんてね」
≪……Sir≫
「失敗すれば殺される。夢も叶（かな）えることなく……変わることもできず」
それが溜（た）まらなく怖くて、右手が震える。でも……必死に堪えて、クロスミラージュを握り締めた。
≪発見されました。五時方向から……速度は今までと変わらず≫
「そう」
ピザが届く前に決着か。さすがに今は調理中よね。
そんなことを思いながら立ち上がり、深呼吸。ついでに幻術も消しておく。
……時間稼ぎをしている間に、戦術はシミュレーション済み。
この……部屋の中でなら、極端な空戦や機動戦は不可。予測通りに攻撃も来る。
更にガジェットもいないから、AMFによる魔法完全キャンセルもなし。その危険性もない。
奴らの後ろにつけている”目”についても、全くバレていない。
もう後は実行するだけ……なのに、怖がってる。やっぱりあれね……戦うのは好きじゃないわ。
「……ホントはさ」
クロスミラージュに……ううん、自分に言っているのかも。そんな宛てもない言葉を、部屋で響かせる。
「随分前から気づいてたんだ。私はどんなに頑張っても、万能無敵の超一流にはなれない。
それが悔しくて、情けなくて……それは今も変わらないんだけど。……でもさ」
……三時方向から破砕音……クロスミラージュを変形させ、背後狙いの二刀をダガーモードで防御。
即座に術式詠唱――二刀女を蹴り飛ばし。
「おりゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
ショートの右回し蹴りを、クロスミラージュで防御。
≪Break Impulse≫
衝撃の中、必死に踏ん張り術式発動――！
結果血しぶきが爆発し、硝煙も生まれる。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「――あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
ディードが、ノーヴェが吹き飛び、爆発が生まれる。
そんな中を飛び出し、魔力ワイヤーで逃げるオレンジ頭。
それにライディングボードの切っ先を向け、生成していたエネルギー弾を連射。
頭や胸元、腰を撃ち抜き……消失させる。魔力によって形作られた幻影を。
……咄嗟（とっさ）で解析が間に合わなかった。まさか……そう思いつつ爆発の中心地を見る。
そこにはノーヴェの血にまみれ、それでも立ちふさがるオレンジ頭がいた。
左手のデバイスをダガーにして、魔力弾を左右に二発ずつ生成……そうして息を整え、周囲を警戒。
「あ、足……アタシの……アタシの、足ぃぃぃぃぃぃぃぃ！」
「ノーヴェ！」
そうしてノーヴェを見やると……うわぁ、ヒドいことになってた。
破損していたジェットエッジは、右足部分が完全に崩壊。
更に素足も骨が一部むき出し、肉が抉（えぐ）れている。あれじゃあもう、普通に走れない。
”……振動破砕系の魔法です。接触した物質の固有振動数を読み取り、破砕する”
”タイプゼロのアレと同種……！ そうだった、魔法でもできたっス！”
私は幻影に目がいってたけど、ディードは冷静に見てたっスね。
でも、ノーヴェの蹴りを受け止めつつって……そうか、そのために嫌がらせしまくって！
”でも魔法の場合は確か”
”えぇ。最低でも二秒ほどのタイムラグがあります”
”つまり……二秒以上、触れさせなきゃ……いいんだ、ろ”
ノーヴェは立ち上がり、必死に両足を踏ん張る。それだけで血肉が迸（ほとばし）るのに、全く揺らがない。
”ノーヴェ、無茶（むちゃ）は”
”やらせてくれ”
”ノーヴェ！”
”頼む……アタシの、ミスだから”
……ノーヴェは怒りで立ち上がっていなかった。
いや、怒りは怒りだけど……それは、自分への怒りだった。
自分の独断で状況を滅茶苦茶（めちゃくちゃ）にし、私らにも怪我（けが）を負わせた。
その責任を取ろうと……それなら、大丈夫。
”……ディードを視点とした連係攻撃。ノーヴェは抑えっス”
”おう……！ でも、本物……だよな”
”えぇ、私の目にもそう映ります”
”私もっスよ。だから今度こそ”
何か企（たくら）んでいるのは分かる。でもそれすら乗り越え、圧倒してやる。
ドクターの命令どうこうじゃない。……私もノーヴェと同じだった。
これは私達が選んだことだ。その結果の失敗も、全て受け止めないといけない。
でも、だからといって簡単には負けない。まずはコイツに勝つ……その上で、革命ってやつを成功させるっス。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
ようやく追い詰めた……幻影使い。
なので先行部隊のガジェットから何機かを引き戻し、そのまま結界内へ突入させる。
完全キャンセル状態に置けば、今の状態でもたやすく勝てる。
悪く思わないでくれ、管理局の犬。ボク達は戦機……ドクターのため、勝利する義務がある。
そう思っていたら……なぜか、そのガジェット達が次々と撃墜されていく。
「……なんだ、これは」
ボクのサーチの範囲には、それらしい機影は何もない。
疑問に思いながら、両手の指を動かし、コンソールを幾度も叩（たた）く。
……そうして導き出されたのは、三キロ以上遠方に浮かぶ存在。
それはJF704式――機動六課も使っている正式採用ヘリ。
そこから魔力弾らしきものが飛び、結果ガジェットに届き、潰されていく。
ヘリに攻撃用装備はなかったはずなので、あれは魔導師……だがなぜだ。
ガジェットとの距離は今言った通り。そんな遠方まで弾丸を届ける？
「前線メンバーのデータは全員チェック済み……リンディ・ハラオウンの情報に、間違いはなかった。なら、なぜ」
もしやGPO？ いや、GPOのガンナーは、魔法能力者ではなかった。だとすると。
「あなたが知る必要はないわ」
……そこでゾクッとしたものを感じる。
背後からの声に振り向こうとすると、翡翠（ひすい）色の輝きが展開。
それが体中を締め上げた上で、青白い刃が展開する。
周囲から生まれたそれが、ボクの周りにいるガジェットを……そしてボク自身の足や体を貫き、拘束する。
「が……！」
「ナンバーズ八番、オットーね」
「貴様を大規模騒乱罪、及び先日の機動六課襲撃容疑で逮捕する」
……翡翠（ひすい）色の輝きを辿（たど）り、眼前にいる女と……オオカミを見やる。
そこには先日痛めつけたはずの、八神二佐の個人戦力達がいた。
「馬鹿、な……なぜ」
「随分上手（うま）く隠れていたけど、クラールヴィントからは逃れられないわ」
「……くぅ！」
駄目だ、今捕まるわけには……強引に刃＜鋼の軛（くびき）＞を、ワイヤーを引きちぎろうとすると……頭頂部に衝撃が走る。
それは……方向的に、あのヘリから飛んだものだった。
そうか……あれは、単なる射撃砲座じゃない。空を見守る、鷹（たか）の目……だったの、か。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「……オットー」
二刀女が小さく呟（つぶや）いたところで、周辺に漂っていた異界感覚が消失。
結界が消えた……どうやら結界担当の奴が捕まったようね。スバルかしら、エリオかしら……後でアイスを奢（おご）ろう。
「オットー……！」
「落ちたっスね……なら」
「もう、逃がすわけにはいきません」
そうでしょうね。これで増援との合流は可能だし？
でも……ミスよ。もう恐怖はない、既に腹は決まった。
失敗しても死ぬ、時間稼ぎに走っても死ぬ。だったら……！
「お前ら……行くぞぉ！」
ショートが叫び、突撃体勢を整える。
二刀女と同時に駆け抜け、アップがボードを抱えチャージ。
周囲にエネルギー弾を多数携えたまま、砲撃を放とうとする……狙い通りに。
そして私には、部屋の全容が見えている。
ショートの足を潰したとき、仕掛けたサーチャーが第三の目になってくれているから。
状況、視界……その全てを支配し、力を振るう。
――こんな私でも、何かを繋（つな）げると信じて。
「そこぉ！」
魔力弾二発を前後に射出。
ショートが右スウェーで、二刀女が伏せて回避。
そのまま三時方向――アップへと向き直り、右のクロスミラージュで射撃。
生成した魔力弾は、いわゆる反応型。別のエネルギーと相互反応を起こし、爆発を起こすタイプ。
ワンパターンな二刀女が私の回転に合わせ、余計な移動を行う……私の背後を取るために。
その間に直射弾は、アップの砲撃スフィアに着弾。
弾丸は狙い通りに相互反応を起こし、爆発――。
その衝撃が、爆炎が、狭い室内で吹き荒れる。
結果ショートの突撃は停止。二刀女の勢いもある程度削（そ）がれる。
”切り札”二つは、距離を取っていたので健在……そのまま反転。
思念で操作をしつつ、右のクロスミラージュもダガーモードに変形。
頭上に構え、見ることなく防御態勢を整える。……襲いくるのは、二刀女の斬撃。
でも怪我（けが）や爆風により、威力は相当削（そ）がれている。なのでこんな雑な防御でも、たやすく止められた。
「え……」
そうして驚いている間に……アップやショートが体勢を立て直している間に、切り札二つが直進。
そう、先ほど射出した魔力弾二発。
誘導タイプのそれは、反転してから大きくカーブ。
「く……何が」
そんなことを呟（つぶや）くアップの後頭部に、まず一発。
「が……」
そして二刀女の後頭部にも一発。
「か……はぁ……」
二人の急所を狙った一撃は着弾し、破裂。魔力ダメージも込みで、その意識を一瞬で刈り取る。
のしかかってきた二刀女を払い、クロスミラージュ二つをガンモードに戻し……戻らない。
そこで駆動部に火花が走り、動作不良を起こす。……このタイミングで！？
いや、もしかしたらそれは、執念だったのかもしれない。
例え妄執だったとしても、アイツは本気だった。本気でこれが、家族のためになると信じていた。
その感情が……何万分の一で起こる、そんな動作不良を呼び起こした。
神様がいるとしたら、何という皮肉だろう。こんなところでショートに対し、正当な評価を下した。
正当な努力には、本気には、ふさわしい対価が必要だと――。
「……てめぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」
ショートは怒りに塗れながら、左足だけで加速――。
≪……Sir！≫
一瞬のラグも命取り……クロスミラージュは動作不良を解消。
変形を再開しているけど、もう間に合わない。
なのでそれらを手放し、コルトガバメントを素早く取り出す。
完全キャンセル状態に備え、意識していてよかった。
だから間に合った……残り一メートルを切ったところで、トリガーに指をかけられた。
それにショートが気づき、払おうとするけど……もう遅い。
.45ACP弾がショートの胸元を撃ち抜き、その進軍を止める。
それでも止まっただけ……まだ立っているアイツに向かい、残り六発を全てたたき込む。
マズルフラッシュが閃（ひらめ）き、スライドカバーが連続稼働する中、弾丸はショートの目を、腹を、足を、腕を潰す。
一発受けるごとに後ずさり、私達の距離は三メートルとなった。
……そうしてこちらの弾が切れたところで、ショートは傷ついた左目から血流。そう……涙のように。
「なんで……だ」
それを見ながらも、空マガジンを落とし……新しいものと入れ替え、ハンマーコックを引いておく。
「何で、アタシ達が……勝て、ね」
そうしてもう一発お見舞い――。
頭から鮮血を走らせ、ショートはあお向けに倒れる。
「知ったこっちゃないわよ」
≪……Sir、申し訳ありませんでした≫
「ううん……でも安心しちゃった」
コルトガバメントを仕舞（しま）い、両手でクロスミラージュを拾い上げ。
「アンタでも緊張して、ミスることがあるのね」
≪お恥ずかしい限りです……≫
左右の銃口をアップ、二刀女に向け、こちらにも魔力弾を数発ずつ乱射。
起き上がれないよう、しっかりと鎮圧する。……これでよしっと。
あとはキャロだけ……召喚獣は、私達の領域じゃないからなぁ。頑張ってもらうしかないけど。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
無駄な体力……使わされた。血へどを吐きながらも反省していると、動力炉方面からがしゃがしゃという、複数の足音。
≪マスター！≫
アイゼンの声……大丈夫、しっかり聞こえる。正直、普通の人間なら致命傷だよな。
自分の身体に感謝するハメになるとは、思わなかった。今までずっと、嫌いだったのによ。
「そうか……あのときなのはを堕（お）としたのは、てめぇらの同類か……！」
ようやく、理解できた。あの召喚師が……クアットロって奴が言っていたこと。
アタシはまた、守れないかもね――あのときのことも、コイツらが糸を引いてやがったのか！
……アタシの目的は、コイツら潰して過去の憂さ晴らしをすることじゃねぇ。
動力炉を潰して、ゆりかごを止める。最悪、進行速度を落とすことだ。
立ち上がりながらも、アイゼンを持ち上げ……しっかりと握り締める。
「でも、おかげで……助かった」
それでつい……アイツらが出てきた意味を悟り、笑ってしまった。
「”アタシ”にこんな攻撃を仕掛けるんだ。動力炉は間違いなくこの向こうだし、壊せればクリーンヒット間違いなし……！」
≪えぇ……ですから≫
「行くぞ……アイゼン！」
アイゼンを振りかぶり、そのまま全力で踏み込む。
（act.30へ続く）
あとがき
恭文「というわけで……同人版でのイメージ固めのため、百式を弄（いじ）っていた今日この頃。ようやく目処（めど）がついたので、元ミッション話です」
古鉄≪設定も面白いところからネタが拾えたので、いい感じになっています。具体的には≫
（『カラバ宛てに送られた、百式二号機。
本来アムロ・レイへ送られるはずだったが、彼には専用のZプラスが送られたため急きょ行き先変更。
ウイングバインダーの代わりに、試作型のキャノンスラスターを携え、鈍い銀色に輝く機体……そう、その名は』）
恭文「はいそこまで！ そんなわけで、鮮烈な日常SS第四巻をお楽しみにー。……お相手は蒼凪恭文と」
古鉄≪どうも、私です。……出番がないんですけど≫
恭文「仕方ないよ。あっちで決戦、こっちで決戦だし。それでもスバルとエリオ、ティアナについては終了。
……え、ガリュー戦がダイジェスト？ 散々やられてるでしょ、これまで」
（そんなわけでダイジェストでした。まぁスバルも……でもテレビ版そのままは、実は初めて）
恭文「あとはキャロ、師匠となのはをやって、ヒロさんと僕の話に移行……確かに暇だ」
古鉄≪そしてやっぱり手直しが入る戦闘シーン≫
恭文「いや、全部書き直しってわけじゃないし、まだ」
（今回はまだ楽だった）
恭文「でもどうしよう……SMAP解散話が衝撃的すぎて、作者のテンションが著しく下がっている」
古鉄≪それでも百式は何とか完成させたんですけどね。おかげで同人版のバトルも仕上がりましたし≫
恭文「やっぱり、実際にガンプラを弄（いじ）りながらだと……いろいろ変わるね」
（少なくとも今回の戦闘シーンは、作りながら書いてなかったら纏（まと）まらなかった。
本日のED：Gackt『君が待っているから』）
ティアナ「……アンタが元気ないって言うから、励ましにきたわよ。そ、その……感謝、しなさいよね？」（マイクロビキニ）
ディード「恭文さん……私も、ご奉仕を」（スリングショット）
恭文「うん……まぁ僕もここ最近の動向には穏やかじゃないけど……なんで水着ぃ！？」
ティアナ「うっさい！ アンタは大きいのが好きなんでしょ！？ だから……いろいろ、好きにしていいってことよ！」
ディード「フェイトお嬢様も後で来ますので……まずは、抱擁から」
ベル「旦那様、ディードちゃんのことも受け止めてねー」
恭文「は……はい」
（おしまい）
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