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小説（魔法少女リリカルなのは：二次小説） 876万Hit記念小説その4 『とま×2 イケてるッ！／坂田銀時の持ってけ百万円』 朝の連続とまと小説 魔王エンジェル 第31話 『ついにこのときがきた』 『前回までのあらすじ――魔王エンジェルとの対決に敗れた、竜宮小町。 一時は解散も危ぶまれたが、あずさの迷子失踪事件をきっかけに四人は団結を固める。が……そんなことはどうでもいい。 さしたる問題じゃあない。実は魔王エンジェルにも、最大の試練がやってきたのだ』 「何、このナレーション！ というか連続テレビ小説だよね！ 三十話もないよね！ 竜宮小町と対決したこともないよ！」 というわけでどもー、朝比奈りんです。……クリスマスも近い中、訪れた危機……というところは本当で。現在あたし達は。 「……れ、れれれれれ……麗華ぁ。寒い……寒いよぉ」 「耐えな、さい。ともみ……もうすぐ、だから」 「そう、だよ。現地のコーディネーターもいるし、まだ……楽、だって」 現地時間、朝の四時二十八分――南ドイツ・ハーデン地方の森林地帯にいました。 現地コーディネーターのアランさん、更に伐採スタッフ数人に連れられ、夜も明けきらないうちから進軍。 しかし寒い……！ 南の方だけど、北海道（ほっかいどう）より北……だからそれより寒いんだっけ？ 明らかに対策が甘かった。 ……きっかけは、麗華の一言だった。もうすぐクリスマスだから、海外に突撃取材ってことだったんだけど。 ――りん、ともみ、クリスマスツリーの発祥って分かる？―― ――ツリー？ もみの木の生産地とか―― ――はい、りんは不正解―― ――ちょ、その一発クイズ形式はやめてよ！―― ――……私も同じだったんだけど、違うんだ―― ――まぁ今のは意地悪だったかもね。……そもそもクリスマスツリーという『文化』は、南ドイツ発祥らしいのよ。 ゲルマン民族は古くから、お祭りのときには、木を装飾して祝ってきた。その流れからクリスマスツリーも生まれたってわけ―― それは目から鱗（うろこ）だったよ。というかドイツとキリストの誕生日が、そういうところで融合するとは。 ……まぁ日本人のあたし達が、あんまり言えたことじゃないよね。ハロウィンやらもそうだけど、異文化が入り交じっているし。 ――というわけで、南ドイツに行くわよ。クリスマス特集ってことで、もみの木の伐採から取材するの―― ――……って、サラッと海外取材！？ 凄（すご）いじゃん！―― ――ほ、本当に私達が―― ――もちろんよ。ただ相当キツいらしいから、服はたっぷり持っていきましょうか―― ――きつい？ 日程かな。クリスマスも間近だし―― ――違うわ。恭文曰（いわ）く……寒さとか、寒さとか―― 本当に、キツかったです。でも何で恭文（火野）が詳しい……そりゃそうかー。ドイツはもはやホームグラウンドな男だし。 とにかくそんな助言も思い出し、何とか現場へ到着。車から下りて三分も経（た）ってないはず……なのに、たどり着けない絶望感が生まれていた。 「――！？ ――！」 あれ、アランさんが目を丸くしてる。一体どうして……でも疑問は口にするより早く氷解。 なぜなら薄暗い中、『黒いIS』を装備した女性達が……めぼしい木を切っていたから。 「な……！」 麗華が悲鳴に近い声を上げたのも、無理はない。ともみに至っては言葉を失い、両手で口を覆う。 妙に殺気立った顔で、ISのアームからエネルギーブレードを取り出し、それでもみの木を一本、また一本と伐採している。 いや、違う。根元の土ごと、根を傷つけないよう確保していた。余りに手慣れた上に、的確な動き。 しかもその全員が眼帯を着けていて、ISスーツという薄着状態だから余計あり得ない。 誰もが防寒着を着込んでいる、この状況でだよ。その異様さに言葉を失っていると、リーダー格っぽい女がこちらに気づく。 それに合わせ、他の奴らも一斉に……そして奴らは、怨嗟（えんさ）の声を揃（そろ）える。 『みーた……なぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！』 「「「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」」」 あたし、朝比奈りん――一応今年で二十歳。彼氏とお酒のお付き合いも、できるようになりました。 でももう、無理かもしれない。だってこれって完全に……ホラー映画の被害者じゃん！ いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！ ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 『一方……小芝居を軽くやりつつ、銀さん達はお昼のため六本木（ろっぽんぎ）へ。 卯月も合流したのだが、そこには余りに予想外なメンバーもいて』 「……というわけでやってきました！ 生すかで最近大反響を呼ぶ……はずの企画！」 六本木（ろっぽんぎ）の路上で、カメラが回る中……俺達はなぜか、栄養士姿となったへごちん＆お姫ちんのちんちんコンビと立たされていた。 「タカタ食堂ぅぅぅぅぅぅぅ！」 そして新番組始まったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？ 「今回は346プロから島村卯月ちゃん、渋谷凛ちゃん！ 万事屋から坂田銀時さん！ 最近765プロでアイドル活動も始めた、ティアナさんを加えてお送りします！」 「「よろしくお願いします！」」 「……タニタ食堂じゃねぇか！ 明確なパクリじゃねぇか！」 「よ、よろしく……って、何よこれ！ 持ってけ百万円は！？」 「まぁまぁ銀さん！ ティアナさんも落ち着いて！ そことも絡みますから！」 落ち着けねぇよ！ お昼かと思ったら、まだ番組の話だよ！ これでどうやって落ち着けってんだよ！ 不可能じゃねぇか！ 仏陀（ぶっだ）だって悟りそっちのけでツッコむわ！ というか、ルナモンが！ さっきまでぐっすりだったルナモンが、ティアナに抱かれながら空気読んでぱちぱちしてるよ！ 子どもに空気を読ませるなよ！ 気を使わせるなよ！ せめて説明を入れろ、説明をぉ！ 「まずは番組企画の説明から！ ……銀さん、アイドルって痩せすぎだと思いません？」 「そんなもん実体重をバラさねぇからだろ。だからアニメとかの設定も影響受けて、勘違いする奴らが量産されるんだよ。 そろそろな、ぼんきゅっぼんのくびれヒロインとかやめるべきなんだよ。現実を教えるべきなんだよ。 銀魂（ぎんたま）を見ろ。その点ぼったくりバーでバイトしている、寸胴（ずんどう）ゴリラ女が度々ヒロインみたいに出しゃばってるぞ」 「アンタ、大胆すぎでしょ！ 346プロの人達もいるのに！」 「大丈夫、ティアナさん……銀さん、きた当初からずーっと言ってる」 「えぇ！」 「あ、でも嫌みとかじゃないんです。それに合わせて無理したら、不健康だからって。 ……銀さん、管轄外の私達や小さい子にも、すっごく優しいんです。もちろん新八君達も」 別にそんなことはない。ただ食べ盛りがデフォな餓鬼が、体重制限やら何やらでうーうー唸（うな）って、不健康なのを美しいとか言うのはアレだろ。 実際幸子も……だがしぶりん、へごちんは何でか笑ってこっちを見てくる。それはティアナやルナモンも変わらずだった。 「えぇ……そうなんです。昨今ダイエットやら、ヘルシーやらはいろんなところで聞くワードです。 でも……あえて言わせていただきます！ いっぱい食べることは悪なのか！ いいえ、健康に差し障らなければ正義です！ この食堂では、ヘルシーとかはノーサンキュー！ とにかく美味（おい）しくご飯をいっぱい食べて、健康的になろうという企画です！」 「それでアレですよね。野菜たっぷりとかそういう」 「卯月ちゃん、何言ってるの！ そんなのもありません！」 「え、マジかよ！ そっち方向かと思ってたんだが！」 「じゃあ実はデトックス効果があるとか、玄米とか」 「凛ちゃんの心配なんて、空に向かって投げ捨てちゃってください！ これから向かう店は四条さんが日常的に通っている、普通飯ばかり！ 大丈夫……銀さん、いいの。もうそんな言葉に惑わされなくていいの。みんなもいいの……大丈夫、いっぱい食べて、いいの」 何つう……！ そんな企画に他のアイドルを呼んだのか！ すげぇな生すか！ え、だがそれに参加ってことは……おっしゃ！ ただ飯もいいところじゃねぇか！ 「それで銀さんにとっては、敗者復活戦的な立ち位置だったんですよ」 「「敗者復活戦？」」 「一文無しになったらどうしようかって、企画会議で出まして。それで失礼ですけど、新八君と神楽ちゃんに聞き取り調査を。 ……幸子ちゃんの付き添いで安定収入は得られているものの、未（いま）だ飲み屋や家賃などの滞納はアリ。 預金についてもかなり危ういところ。つまり銀さんのポケットマネーを引き出すことは無理」 「アイツら何ぺらぺら喋（しゃべ）ってんだ！ てーか神楽のやろ……それじゃあ知ってたよな！ 全部知ってて逃げやがったな！」 「なので銀さんに別の番組企画……つまりタカタ食堂を、ゲストとして盛り上げ手伝ってもらうんです。 その出演料を再挑戦に充てられればと……思っていたのにさぁ！ なにさなにさ、六十五万八千円って！ むしろ私達が出演させているんだから、そのお礼としてお金をもらいたいよ！ というわけで六十四万円返して♪」 なので拳をプレゼントー♪ 容赦なく春閣下（はるかっか）が地面に倒れたので、少しだけ溜飲（りゅういん）を下げる。 ……ったく、とんでもねぇな！ 預金があったら、それでもOKって構えかよ！ どんだけ身を削らせるつもりだ！ 最近のバラエティーは内輪ネタでヌルいのが主流だろ！ 完全に逆行してるだろ、どっかの時代に！ 「でもどうするのよ。知っての通り、いろいろ勝ちまくってるけど」 「私はおねむだったけど……もうお金、いっぱいなんだよね」 「あ、それは私から説明します。なので予定されていた出演料二十万円は」 『二十万円！？』 へごちんの口から出た額がとんでもなくて、つい前のめり。ちょ、そんなに出すつもりだったのかよ！ 「番組スタッフを通し、銀さんのツケや滞納家賃に補填されています。これで借金はチャラですよ！」 「あとはわたくしと一緒に、食の旅へ出るだけです。さぁ、参りましょう」 「何してんだちんちんコンビ！ 俺が汗水垂らして仕事した金だろうが！ 勝手に使い道を決めるなよ！」 「いや、犬の芸じゃないから。でも銀さん、銀さんってデレステで楓さんを引きたくて……だよね」 「たりめぇだ！ そのためにこの春馬鹿と朝から顔を付き合わせてんだよ！」 「でも借金がそれだけあったら、お金を持って帰った途端に取り立てられるよね。その心配がなくなったって考えるだけでも」 確かに……しぶりんの言うことは筋が通っていた。あのごうつくババアどもなら、金を遠慮なくむしり取りかねない。 ち、ここは後顧の憂いをなくしたとしておくか。幸い新八達も、隠し預金の存在には気づいてないしな。 そう、預金はあるんだよ……へそくりとも言うがな！ それも会わせりゃ、楓さんのお出迎えは可能だ！ 「それにお仕事って言っても、四条さんが食の旅って」 「確かに……しぶりん、大人になったな。アニメを半年やるとやっぱ違うぜ」 「私達はいつからの知り合い！？ わりと最近だよね、顔合わせしたの！」 「じゃあ何度も何度も終わる終わる詐欺を繰り返し、何だかんだで十年近くやってるアンタは何なのよ。何で何一つ成長していないのよ」 「何言ってんだ、成長してるだろ。画質と画面サイズ、映像技術はたっぷりと。 あ、番組に関わるおっさんどもの毛根と、あっちの耐久値はがた落ちだがな」 「アンタの話をそこに含めなさいよ！」 「で、では納得して……くれましたね」 春閣下（はるかっか）は復活し、先を指差す。更にへごちんもガッツポーズを取るので、しょうがないなと笑ってしまう。 「では行きましょう！ タカタ食堂スタートです！」 『おー！』 さぁ、食べるぞ……きっと楽しいことがいっぱいだ！ オラ、もう腹ぺこぺこだー！ ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 春閣下（はるかっか）とお姫ちんに引っ張られ、やってきたのは黄色がメインカラーなカレースタンド。 えっと……ららカレーだっけ？ 何かライトな感じで、拍子抜けしていたら。 「お待たせしました。『いつもの』です」 やや細いおっちゃんコックが、お姫ちんの注文『いつもの』を俺達全員に運んできた。 安心しきっていたが故の不意打ちだった。それはカツカレーだった……だが、そのサイズは。 「「え……！」」 「ティ、ティアちゃんー！」 「おい……俺の顔よりでけぇぞ、どうなってんだ！」 「これ、食べたら幾らもらえるって類いのチャレンジサイズじゃない！」 「はい、そうです！ こちらのカツカレー、がっつりサイズでイケちゃいます！ ほら、見てください……カツもこんなに大きく、さくさくで美味（おい）しそう！ それが二枚も！」 「さすがにこの大きさで一枚カツは難しいですから。ですが枚数の多さは、そのまま満足感となります」 へごちん達が引くほどのでかさだった。そ、そうだった……お姫ちんのって辺りで覚悟するべきだった。これ、とんだ耐久レースじゃねぇか！ と、とにかく腹は減っているので、スプーンを取っていただきます――まずはルーとライスを食べてみるが、驚いてしまう。 「おい、これ美味（うま）いぞ！」 「はいー！ とっても美味（おい）しいです！」 「ですね……サイズから大味かと思ったけど、とんでもない。いわゆる欧風カレーだが、その基本はちゃんとしています。 煮込まれた野菜のコク、風味がたっぷりで、スパイシーながら甘い……でも甘すぎない。これぞまさしく、日本人の大好きなカレー！」 「カツもさくさく……そうか、四条さんは量が目立ちがちだけど、らぁめん探訪で紹介するお店も美味（おい）しいところばっかりって」 「ルナモン、辛（から）さは大丈夫？」 「うん。美味（おい）しい……コレ、美味（おい）しいよー」 クールなしぶりん、ツンデレガンナーティアナ、そしてピュアなルナモンも、無言でがつがつと食べていた。 「すみません、ご飯の追加を」 そうそう、ご飯……ご飯！？ 全員でお姫ちんの皿を見ると、もうご飯が八割がたなくなっていた。 そして二枚あった分厚いカツは、既にあと一枚……食べ始めて一分も経（た）ってねぇぞ！ 「ちょ、貴音さん！ もう食べきる寸前ですか！」 「いいえ春香、これはまだ六合目ですよ」 『六号！？』 「おい馬鹿やめろ！ それだと俺達にも飯がくるだろ！ おい、やめろよ……俺達はこれで十分だからな！ 十分満たされているからな！」 念押ししながらも、またルーとライスを一心不乱に食べる。流れる汗も、スパイスの香りと味わいで加速する。 鈍くなりそうな食欲は逆に花開き、俺達を後押しする。くそ、悔しいがカレーは美味（うま）い……この企画も正しい。 美味（うま）いものを食って、満足して、健康にならないはずがない。あとはよく遊び、よく寝ればいい。それだけで、俺達は幸せなんだよ――！ 「すみません、アレを」 おい、またライス追加か！ ……かと思ったら、お姫ちんの皿はルーもさほど残っていなかった。 残り二割のご飯と同じくらいだ。あとはカツのラストが、それからやや離れた位置に置かれていた。 しかも店員が持ってきたのは、白いポット。飯が入った容器じゃないので、俺達は大混乱。 「ちょ、何よそれ！」 「お茶、ですか？」 「いいえ、これはチキンスープです。……見ていてください」 スープを残り二割にかけ、スプーンで混ぜ始めた。こ、これは……！ 「そうか、カレー雑炊か！」 「そのようなものです。さぁびすの一つなのですが、締めとしては最高です」 「だからカツも避けたんですか。スープで衣がびちゃびちゃに」 「はい。ですが多少吸わせてもまたよし……みなさんも試してみてください」 『是非！』 これはあれだ、ひつまぶしでもやってる、汁物締めだろ！ 確かに腹はぱんぱん寸前だが、絶対美味（うま）い！ ――というか、美味（うま）かった。そう、美味（うま）かった……俺達は腹を膨らませながらも、何とか完食。 一部の疑いもなく、隙（すき）もなく、美味（うま）かった。心も、体も満たされ、満足している。そう言い切れる一時だった。 『ごちそうさまでした！』 店のおっちゃん達には重々お礼を言って、代金も支払い、外に出た。まだまだ寒い日は続くが、不思議だなぁ。 腹は満たされ、体はぽかぽか。これもスパイスの力ってやつか。てーかこれで二十万？ すっげーボーナスじゃねぇか。 「いやー、すっげーボリュームだったが、味も抜群だったな！ てーかルナモン、腹デカいぞ！」 「あう……恥ずかしいよぉ」 「大丈夫、銀さんだって似たようなものだし。……だけどティアナさんもよく完食できたよね。結構食べる方なのかな」 「私だって一応魔導師で、体育会系だしね。ただ今回はキツかったかもー」 「私も同じです。あんなにいっぱい食べたの、久々です」 「いや、みんな満足してくれて何よりです。これならタカタ食堂、一回目としては成功ですね」 お、春閣下（はるかっか）は締めのコメントか。先頭を歩きつつ、マイクを持ってカメラに笑顔。 「私達は別に、ダイエットやヘルシーを否定するつもりはありません。でも……それは飽くまでも、選択肢の一つなんです。 そして選ぶにしても、『健康的に』という条件がつきます。みなさん、忘れないでください。 いっぱい食べることも、ダイエットやヘルシーも悪くありません。……体に悪いやり方が悪なんです」 「いや、春閣下（はるかっか）の言う通りだ。お前らも女でいろいろ気にするだろうが、まずはちゃんと食え。 朝昼晩、しっかり食え。作ってくれる母ちゃん達にも感謝して、残さないようきちんとする。 ダイエットも医者なりに相談して、体にいいかどうかを見極めた上でやれ。いいな？」 「「「はい！」」」 「では本日のタカタ食堂は、これにて！ お相手は」 「……あれ、待って！」 これで気持ちよく締めようとしたら、ルナモンがティアナの腕から抜け出し。 「貴音さん、どこ！？」 『え！？』 着地しながら、お姫ちんの消失を知らせる。全員で驚き、足を止めて周囲確認。 だが今歩いているのは、決して広くはない歩道だぞ。カレー屋から出て一分も経（た）ってないのに。 ……嫌な予感がして五時方向を見やる。そこは担々麺の専門店らしく、上りも出ていた。 そこを……いや、そこに入ろうとしていたお姫ちんを指差す。 「おいてめぇ、何してやがる！」 「……はい？」 「きょとんとしないでよ！ え、嘘……今さっき、あのカレーを食べたばっかりよ！？」 「いえ、ここだけは是非」 「是非じゃないから！ ちょ、春香さんも止めて！ もう終わりだよね、このロケ！」 「そうでした……！」 そうそう、次回に回せよ。取材許可を取り付けるだけに留（とど）めて、次回さぁ。 「このタカタ食堂には、『四条さんが食べたいと思ったら』何件でもはしごする！ そういうルールがありました！」 『えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！』 すかさず春閣下（はるかっか）に跳び蹴り――ふざけんなてめぇ！ コイツのはしごに付き合ってたら、俺達が死ぬだろうが！ そうか、これが二十万円の重さ……！ 逆に納得したわ！ というか馬鹿じゃねぇの、スタッフ！ 考えたのは誰だよ！ ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 雪原でのスリーマンセルによる戦闘は、熾烈（しれつ）を極（きわ）めた。猫男も海外暮らしでかなり鍛えていたようで。 ゴスロリ少女の強化魔術もプラスされ、油断できない強敵となる。それにジャックもこれがまた……世界は広い。 僕より強い、別次元の相手は山のようにいる。そんな喜びも感じながら、右薙一閃――ジャックと剣閃を交わし、滑りながら停止。 すぐに右へと走って、ジャックとにらみ合いながら併走。こっちも強化魔術によるサポートで、速度が尋常じゃなく上がっている。 油断すれば、一撃で首を落とされかねない。でもいいね……やっぱり、戦いはこうでなくちゃ！ 「……ごめんね」 ジャックは十メートルほど先から、一気に肉薄。そうして打ち込まれた、左薙の切り抜けを防御……でも攻撃は止まらない。 縮地を連想させる、四方八方からの斬撃。……それを超直感によって、先読みしつつ何とか防御。 鋭い跳躍と走り込みにより、雪が白く舞い散る中……十六合目、九時方向からの斬撃が飛ぶ。 左腕のジガンをかざし防御。その上でバッシュし、胸元に刺突。 なおアルトは逆刃刀モードで、切っ先も魔力使用によって非殺傷状態にある。しかしそれは、上半身を後ろに逸（そ）らすことでたやすく回避。 足がバク転で蹴り飛ばされる前に、時計回りに回転。そのままジャックへ再度踏み込み、右薙一閃。 斬撃は両手のナイフで防御されるものの、彼女を捉えて雪原に叩（たた）きつけ、そのまま滑らせる。そうしてまた、白が空に舞い散っていく。 「加減はするけど、すっごく痛い。もう、条件は整った」 ≪条件？ ……これは≫ ……いつの間にか僕達の周囲には、『霧』が漂っていた。そう、舞い上がった雪によって生まれた……なんちゃっての霧が。 「此よりは地獄。“わたしたち”は炎、雨、力」 そして数メートル先で立ち上がったジャックは、鋭い眼光をこちらに向ける。……アルトを鞘（さや）に収め、僕も息吹。 「焦がれし温（ぬく）もりへの略奪を此処（ここ）に……『解体聖母』」 ≪それは……！≫ 「この霧の中では、避けられない……呪（のろ）いでもあるため、防ぐこともできない……条件は、もう揃（そろ）った」 「察するに霧と、対象が女性であること……夜が発動条件ってわけ？ ジャンヌ」 「そ、そうです……そうだ、それがジャック・ザ・リッパーの対人宝具です！ く、また忘れていたなんて……！」 「ジャンヌは悪くない。わたしたちには、情報抹消ってスキルがあるから……忘れちゃうの。戦ったすぐ後から」 だったら回避・防御不可能な上、対策不可能ってのもあるよね。でも……残念ながら、条件は完璧じゃない。 確かに雪が舞い散ったことで、零度の霧は生まれた。だけど重要なところが一つ、整ってないよ。 「でもあいにく僕は男だ」 ≪それに呪（のろ）いも通じませんよ。あなたが痛むだけでしょ≫ 「だから加減……大丈夫、痛みは分かち合うもの。わたしたちのために、あなた達だけ痛い思いをさせるのは……嫌だ」 「ありがと。界王拳――四倍！」 界王拳を発動――赤く迸（ほとばし）る気を、鞘（さや）内のアルトに凝縮――界王鉄輝一閃を打ち上げる。そうして無行の位を取り、いつでもこいとアピール。 構えたナイフからおどろおどろしい殺気が生まれ、研ぎ澄まされ、赤き刃と化していく。 そんな中、あの子は鋭い瞳のまま、僕を見据える。それでいいのかと……加減はしていても、死ぬほどいたいのにと。 「本気、なの？」 「おのれと同じだよ。……それなら僕を置いてけぼりにして、ジャンヌに撃てばいいはずだ。 それにどうせ、自分から霧を出す宝具もあるよね。雪なんて使わずにさ」 「……これは、殺りくじゃない。温かい場所を、手を伸ばして掴（つか）む……だから、そんなことはできない」 「だから付き合うよ。じゃなきゃ、僕が本気だと分かってもらえない」 鋭い眼光をたぎらせ、ジャックは笑う。……左手は鯉口（こいぐち）に添え、抜刀の備え。回避も、防御も不可能。 でも条件は擬似的にでも揃（そろ）い、発動は可能……女性って大前提が抜けているのは、どういうことだろうか。 とにかくそれなら、発動前に潰すしかない。ジャックに、あの子に見せるべき技は、たった一つ。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 何とか月詠幾斗を組み伏せ、ホールドアップさせる。魔術師（キャスター）の子もそれで止まってくれた。 人質に近い真似（まね）ですけど、ほんと許してください。強化魔術をかけられているとはいえ、身体能力と身のこなしでサーヴァントとやり合うなんて。 オルタの刃もやすやすとかわし、私も旗を囮（おとり）にしなければ、組み付くことすらできなかった。 マスターが敵対時、あむ達共々苦戦したのがよく分かった。キャラなりは可能性の力……彼にはあるんだ。 サーヴァントですら、たやすく捉えられないほどの何かが。……我々サーヴァントが、最強を名乗るのはやはりおこがましい。 我々は結局のところ、過去の存在。今を生き、進む者達とは違う。改めてそう感じたところで、状況が変化。 しかもそれは寒気がするものだった。マスターとジャックが相対……発動する宝具は解体聖母。 雪霧の中、加減していると言えど宝具を放つ。それに真正面から迎え撃つ。そんな人間がいるなんて、普通は思いません。 これは警告に等しかった。『条件を整えたから、あなたの負け。だから降参して』という、殺人鬼にしては甘い優しさ。 だからジャックは嬉（うれ）しそうだった。自分の思いを受け止めてくれる、マスターの力強さに。 「……おい、チビは大丈夫なのか。宝具ってのは必殺技なんだよな」 「まぁ、死ぬことはないと思いますが……死ぬほど痛いでしょうね。でも止められませんよ」 「だよなぁ。だから負けたんだよ、俺達は」 「ジャック」 「邪魔、しないでね」 魔術師……本を持ったあの子を止めて、二人は飛び込むタイミングを計る。この土壇場で、解体聖母に対して放つ抜刀術。 それは……もうアレしかない。マスターのお師匠様も得意技とする、飛天御剣流『天翔龍閃』――！ 最初は漫画の技を……と思っていたけど、実は同じ理論の抜刀術が、実際に存在しているらしい。 例えば『神夢想林崎流』で使われる右身の技。例えば『信抜流』の居合い術……そこで意味を悟る。 なぜその技を持って、ジャックを迎え撃つのか。もちろん理論的ではある。解体聖母は回避・防御・対策不可能な宝具。 それより先に打ち込めたなら……でもジャックは魔術強化により、その速力はマスターを上回っている。 恐らく次の踏み込みは本気中の本気。私達サーヴァントでも、目に映るかどうか。 「……目を離すなよ、本の子よ」 「分かってる。勝負は」 「一瞬でつきます」 雪霧が揺らめきを失い、雪原の一部へと帰り始める。そんな予兆を霧の動きから察した瞬間……ジャックが消えた。 足下の雪を蹴り飛ばし、二十メートルもない距離を疾駆……でも、同じタイミングでマスターも消えた。 相手と同じ速度で踏み込み、雪霧をその動きで再び振動させ、舞い上がらせる。……そう、同じ速度だ。 踏み込みで負けるのなら、相手より速い抜刀術でそれを補う。なら勝敗を決するのは。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 先生が実際に撃ったのを見てから、実在流派にも同種の技があると知ってから、ずっと練習し続けてきた。 でもずっと撃てなかった。踏み込みは半端になり、超神速へどうしても到達できない。 選択肢はたくさん試した。正義を謳（うた）いながら、馬鹿しかしないフェイト達など振り切り、一人で突き進む。 又は管理局に全てを預け、その上で正しいことを……でもどれもこれもが、後ろ向きな答えを内包する。 でもそれは当然だった。僕には勇気がなかった。欲しいものを欲しいと言う勇気が……それは最低条件なのに。 誰よりも自分が、その夢を認めていない。誰よりも自分が、その夢を否定している。だから自信を持って口にできない。 テレビのヒーロー達みたいに、全力で手を伸ばせる自分。そんな勇気に溢（あふ）れた自分……それが夢だと言えばよかった。 誰に否定されても、誰に笑われても、それでも描いた夢は正しい。そう言えなかったのが、あの頃の僕。 そういう意味では、フェイトやリンディさんは正しかった。夢を外に出して、形にしていくことから逃げていた。 実際白リンディさんからは、『そういう話がしたかった』と言われたよ。同時に謝られたのがキツかった。 ……それが変わってきたのは、良太郎さん達と出会った頃から。世界は僕が思っているよりずっと広く、深かった。 敵だっていた、殺し合うしかない奴らだっていた。スーパー大ショッカーなんて特にそうだ。 てーか……ひーろーずの方は、僕も絡めるように設定変更してよ！ ISとか乗りたいよ、僕だって！ ……撃てるようになったのは、そんな無茶（むちゃ）なことも言えるようになってから。やりたいことを、素直にやりたいと言えるようになってから。 巨大×キャラと戦って、最初の夢を、かっこいいと思ったキラキラを思い出してから。 夢とは諦めないこと。輝きを信じ、育てていくたまご。……この一歩は僕だけじゃ踏み出せない。 こんな僕にずっと付き合ってくれたアルト、ジガン、ヒカリ、シオン、ショウタロス……それにみんながいたから踏み出せる。 ただ速いだけじゃ意味がない。正しいだけでも意味がない……もちろん強いだけでも意味がない。 どうせなら速く、正しく、そして強い。全部が揃（そろ）ってカッコよければ更に楽しい。 そう、全部だ。全部が欲しい……この一歩はそんな未来に続いている。そう信じているし、信じたい。 ――踏み込むのは左足。その勢いに載せて、赤いアルトを抜刀。魔剣Xの輝きは、その中で最高潮に高まっていた。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 勝敗を決するのは、技を放つ直前の踏み込み――その力強さ！ お互いに一撃必殺。なればこそ必要になる。 技への信頼、勝利への邁進（まいしん）、未来への進軍。たった一歩の踏み込みが、技の速度に刹那の、明確な差を作った。 「「――――――！」」 そして、衝撃が弾（はじ）ける。それが霧を全て吹き飛ばし、勝利者の姿を映し出した。 「……う……そ」 「飛天御剣流」 ……踏み込むは、後ろ向きの感情など一つもない、迷いなき左足。放たれた剣閃の色は蒼。 そう、蒼だった。マスターの界王拳は刃を打ち込む課程で、魔剣Xの輝きに染まっていた。 あれは人の心を、その波長を映し、力とする特殊素材。それゆえに私達サーヴァントとも対等に斬り合える。 マスターは心の色を身に纏（まと）いながら、夢の鉄輝で呪（のろ）いを打ち砕いていた。 「天翔龍閃もどき――！」 ジャックはナイフを振るう寸前で、胴体部を一閃。空へと吹き飛んだらしい。 そのタイミングは本当に、見えなかった。彼女はそのまま落下……雪がクッションとなったため、大したダメージはなかった。 もちろんマスターが逆刃刀を使っていたから、というのもあるのですが。その様子に、安堵（あんど）の息を吐く。 「ジャック！」 「大丈夫……でも、わたしたちより……速い、何て。それに……左足」 「……天翔龍閃は、左足の踏み込みにより抜刀を加速させるのよ。でもこれが結構危なくてねぇ。 死中に活を求めるとか、そういう後ろ向きな踏み込みだと……全く効力を発揮しない。実際足を切ることもある」 ≪結構やりましたよね、浅くですけど≫ マスターは界王拳を解除。刃を逆袈裟に振るい、荒い息を整えながらも納刀。 「今は……違う、の？」 「違うよ。欲しいものを『欲しい』と言えなかった頃とは」 それはマスターなりのエールだった。ジャック達と変わらない……自分にも、自分の欲しいものを『欲しい』と言えなかった頃がある。 そのために健全な努力を積み重ね、手を伸ばす勇気もなかった頃。それはきっと……機動六課やらがあった頃。 奥様やリンディ・ハラオウン達が、局員であることを……組織に全てを預ける、そんな道を望んでいた頃。 マスターがまだ夢のたまごとも、時の電車とも……もちろん私達とも出会っていない頃。マスターはきっと怖がっていた。 声を上げていいのか、手を伸ばしていいのか……迷って、迷って、結局夢を口にすることもできず。 誰かとそれを語り合い、温めることもできない。とても小さく、臆病な頃。でも数々の出会いと旅、戦いがマスターを変えた。 「僕は欲しいものがたくさんだった。美味（おい）しいものだって食べたいし、楽しいことだってしたい。 ドキドキする冒険だってしたいし、強い奴とだっていっぱい戦いたい。だから踏み込める……だって」 マスターはジャックへ近づき、その手を掴（つか）んで優しく起こす。フラつくジャックを受け止め、優しく頭を撫（な）でてあげる。 「踏み込んだ先には、今より少しだけわがままになった先には、きっと『なりたい自分』がいるから」 ≪つまりもっと欲望を解放するんですね。ならセブンイレブン計画、邁進（まいしん）しましょう≫ 「違うよ！？」 ……そう、マスターはとても欲深だった。そうして変わって、前に進んで……でも変わらない人間などいない。 だからわがままになる。わがままに自分の夢を、願いを追いかけ、叶（かな）えていく。そうした先で、私達はマスターに出会えた。 きっとあの子達も……でもあの子達はそんな希望に目を輝かせながらも、困り気味に笑う。 「……でもわたしたち、負けちゃった」 「あたしも……さすがに、一人は無理。魔術師はそんなに万能じゃ」 「ぐ、ぐぅ……うがー、やられたー！」 そこでサンタオルタが臭い芝居を打って、雪にバタリと倒れる。 「え……サ、サンタさん？」 「マスターの必殺技に、かっこいいところに……やーらーれーたー」 「「あたし（わたし）たちは関係なし！？」」 「ほんとだよ！ ちょ、やめてよね！ それだと僕、味方殺しじゃないのさ！ あとかっこいいとか言うな！ 言うと嘘（うそ）くさくなるから！」 「……サンタがやられてしまったなら、プレゼントは略奪されちゃいますね」 月詠幾斗のホールドを解除。彼は少し体がいたそうに、首などをごきごき慣らす。 「よかったな。チビがドジなおかげで、プレゼントはお前達のものだぞ」 「だから僕のせいって体はやめてよ！」 「ほ、本当にいいの！？」 「あたしたち、プレゼント……もらっても！」 「……まぁいいか。ちゃんと声は上げられたしね」 「「……ありがとう、サンタさん達！」」 達って……私達まで、サンタ扱いみたいです。それに苦笑しつつ、聖夜の奇跡に感謝する。 主よ……彼女達もまた、今を生きる変革する魂のようです。私はまだまだ、世の中を知らなかったのかもしれません。 「あの赤いサンタさん……じゃないんだっけ。大きなお腹（なか）のおじさんが言っていた通りだね」 そうそう、赤いサンタさん……ん？ 大きなお腹（なか）……何だか、嫌な予感が。 「あとは銀髪のお姉ちゃんもだよ。あたし達がいい子にしていれば、必ず本物がきてくれるって」 「……ちょっと待って。おのれら、サンタさんっぽい奴らと会ったの？ 僕達以外に」 「うん。お兄ちゃん達の前に、ばったり……でも自分達は違うって」 ≪それで、何か書類を書かされたりは≫ 「お絵かき？ してないけど」 ≪まぁ小さな子達だから、取れるようなお金もないの。というか、あったら最初からジガン達を引き込まないの。 ……な、なら外見は！ 外見はどうなの！ それも教えてほしいの！≫ 「お腹（なか）の大きな、赤い服のおじさんと……右目に眼帯を付けた、銀髪の小さなお姉さんだよ。わたしたちと同じくらいだけど、お姉さんだって」 間違いない……！ サンタを騙る詐欺師コンビじゃないですか！ まさか、ジャック達にも関わっていたなんて！ ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 現在、クリスマス前の織斑家は大慌てだった。数日前からのプレゼント配りとか、中断する勢いで混乱していた。 やべぇよやべぇよ！ ラウラの奴、詐欺師に荷担って！ 言い訳できないだろ！ というかドイツ軍人って設定はどうした！ てーかドイツのクラリッサさん達とも、連絡が取れないしさ！ あぁ……千冬姉がいら立って貧乏揺すりを！ でもやめろぉ！ 揺すりすぎて、床がぎしぎし言ってる！ 壊れる……オレ達の家が壊れる！ 「……で、僕を呼び出したと？」 その場合オレ達では押さえられないので、火野プロデューサーにきてもらいました。 だって八神はデート中だし、蒼凪の恭文はセイバーがサンタライダーに変身したとか、わけが分からん状況だし……他にいなかったんだよ！ 「まぁいいけどさぁ。春香に説教した後は、完全オフだったし」 「ほ、本当にすまん。だが力で千冬姉を止められるのは……！」 「笑いのツボでも修得すれば？ 夏みかんから教わって」 「多分オレが打ち込んでも、間違いなく返り討ちだ」 「イチカと同感。というか織斑先生、身体能力だけで人間離れしてるし……というかラウラ−！」 シャル、落ち着け！ 怒るな……怒れば千冬姉という火山を煽（あお）る！ そんな、ペンタンデッキを握り締めなくていい！ あれか！？ バトルでお仕置きとかか！ それでも駄目だ、ここは冷静に……そ、素数を数えて何とかなるだろうか！ ……そこで携帯に着信……ただし火野プロデューサーの携帯だ。プロデューサーは電話に出て。 「はいもしもし、火野です。あぁダーグ？ うん……うん……あぁそうなんだ。分かった、ありがと。こっちも一応警戒しておくよ」 すぐに終了した。仕事の邪魔ならと思っていたら、どうも違うらしい。困り顔で俺達を見てきた。 「……東京（とうきょう）タワーにネイティブが出たの、話したよね」 「それはさっき、聞いたからな」 「あれもどうも、サンタの仕業らしい」 「「はぁ！？」」 「連中はやっぱり、根岸（ねぎし）派の数少ない生き残り。とにかくあの場から逃げたらしい一人を、ダーグが捕まえてね。 尋問したらゲロってくれたよ。赤いサンタに説教されて、気づいたら東京（とうきょう）タワーを襲っていたって」 「何やってんだアイツらぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」 テロリストの扇動って、マジで犯罪じゃないか！ 説教って何だよ！ どうしたら更正じゃなくて、気づいたら襲うって話になるんだ！ てーか洗脳！？ 扇動で洗脳ってか！ 笑えねぇよ！ サンタって何だよ、不幸をもたらすテロリストのおっさんか！ まぁまぁ覚えはあるけどさ！ バトスピサンタもいたしさ！ でも基本は違うだろ！ 「ち、ちなみに説教って、中身は」 「悪の組織なら、まずやることがあるだろって感じで……やれ幼稚園バスを襲えとか、やれ名所を占領して洗脳電波を流せとか」 シャルも聞いたことを後悔し、頭を抱える。ラウラだ……そういうことを言うのは、もうラウラしかいねぇ！ あとは桂（かつら）さんしか思いつかないけど、さすがに銀髪じゃないよな！ 絡んでいないよな！ いやほんと、そう思わせてくれ！ あの二人が絡むと、マジで収拾がつかないんだよ！ 「ちなみにそれらしい奴らは、天道さんや加賀美（かがみ）さん達がたまたま遭遇・撃破したらしいよ」 「そりゃ、よかった……って、よくないよ！ どうしよう、それは言い訳できないー！」 「でもラウラのアホはともかく、クラリッサや黒ウサギ部隊までってのは、ちょっとおかしくない？」 「……やっぱり、そうだろうか。シャルや白式達にも言われたんだが」 「もしかしたら極秘任務か何かで、総出……でもなー！ 眼帯で銀髪、電波行動と言ったら、ラウラしか思いつかないよ！？」 「だよねぇ。しかもそんな詐欺サンタに荷担しているとなると」 よくよく考えたらアイツ、人間として特徴がありすぎるんだよ！ 全てにおいて目立ちすぎるんだよ！ 銀髪・眼帯・小柄体型・電波なんてコンボ、揃（そろ）っているキャラは少ないからな！ 普通は確実に、どっか一つが外れるぞ！ 外れない理由がどこにもないぞ！ つまりあれかな！ ラウラが詐欺サンタに電波でついていって、それをクラリッサさん達が追っている！？ それならまだ分かるが……ラウラァ！ 「……よし、殺そう」 「千冬姉ぇ！ 結論が早い！ 今はそのするめをかじっていてくれよ！」 時間が潰せればと、するめを渡していたんだが……千冬姉、遠慮なく噛（か）み砕いていく。あれもいつまで持つか。 「……あれ」 「どうしたの、火野プロデューサー」 シャルが怪訝（けげん）そうに聞くが、それも致し方ない。……火野プロデューサー、明らかに顔色が悪くなってるんだよ。 「あの、顔色が何だか」 「いや、もしかしたら……でも、そんな」 何に気づいたのかと思っていると、装着している白式からアラームが響く。 ≪……一夏、レーゲンから通信です≫ 「何だって！ い、今はどこだ！ 通信は繋（つな）がるのか！」 ≪はい。既にこちらの事情は説明していますので……繋（つな）がりました≫ 「ラファール！」 ≪既に白式と連携、逆探知も進めているよ。でも、ここは≫ よかったー！ ……そして素早く走り込んでくる、悪鬼こと千冬姉。 「駄目ですよ」 しかし火野プロデューサーが組み付き、容赦なく寝技に持ち込む。す、すげぇ。千冬姉が完全に動けなくなっている。 「離せ、火野……！」 「事情を聞いてから怒りましょうよ。それに……勘違いかもしれませんよ」 「そんなわけがあるか！ あそこまで特徴的な奴が他に」 「もう一人います」 「……なんだと」 ≪先生、それは事実だよ。……東京（とうきょう）タワーの事件が起きたのって、一時間前だよね。今……レーゲンの反応、南ドイツなんだけど≫ 火野プロデューサー、そしてラファールの言葉がかなり気になるが、今は助かったことに安堵（あんど）する。 まずは冷静に話を！ それからじゃないと、通信越しにラウラが呪（のろ）い殺される！ 『私だ』 そしてモニターが展開……ようやく出てきたよ、この馬鹿！ 更に防寒着姿のファンビーモン達も登場する。 ……あれ、ここ……雪山か？ というかラウラの後ろにこう、見知った顔があるような。 あの紫ツインテールと、青いショートヘアーは……朝比奈りんさんと、三条ともみさんじゃ！ 何でいるんだよ！ 『すまん……特別任務でドイツに戻っていてな。先ほどみんなからのメールを確認して、状況は理解したところだ』 「ラウラァ！ お前何やってるんだよ！ 特別任務って何だよ！」 『もみの木の回収だ』 「もみの木ぃ！？」 『クリスマスツリーは、南ドイツ発祥でな。業者などの迷惑にならないよう確保した木を、デコレーションとしてツリーにする。 それを病院や孤児院に、クリスマスプレゼントとして寄附する計画だったんだ。一応秘密の話だったので、お前達にも黙っていた』 「じゃ、じゃあラウラ、赤い詐欺サンタと一緒じゃないんだよね！ それでクラリッサさん達も一緒！」 『それは一体何のことだ。私は昨日から今まで、回収手順のシミュレートやら、作戦実行のため、ドイツから離れていないぞ』 マジかよ……！ つまりラウラは、詐欺サンタに騙（だま）された馬鹿じゃない！ というかそもそも関わっていない！ そうだよそうだよ、瞬間移動でもしなきゃ、東京（とうきょう）から南ドイツまで一時間でいけないだろ！ クラリッサさん達……は身内だから駄目か。それ以外での証人もいるなら、ラウラの無罪は立証される！ 『あ、それはぼく達も証言するぶ〜ん。結構大変で、世界旅行なんてできる状況じゃなかったぶ〜ん』 『るごるごー』 「なら、あの……後ろに魔王エンジェルっぽい二人がいるよな。あれは」 『彼女達はクリスマスの番組企画で、取材に来ていたらしい。業者や現地ガイドと一緒にな。 一応こういうことがないよう、業者の養殖地などとはかぶらない、かなり外れの林を選んだんだが』 「アイドルって、大変だなぁ」 ……って、いたぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！ 都合よくいたよ、身内以外の証人！ 現地ガイドや業者さんも一緒なら。 「ラウラ、今は何してるんだ！」 『向こうの企画と合流できるよう調整中だ。朝食の準備もしつつなので』 「なら朝比奈さん達にも協力してもらってくれ！ お前、かなりヤバいことになってるんだよ！」 『……よめ！？ よめよめー！』 『今確認した。つまり私の偽物が出ているのだな……許さん！ そうして嫁を奪うつもりか！ ISクロスの正ヒロインとなった私から！』 「それは絶対違うだろ！」 何でお前みたいなクアトロコンボキャラを、わざわざ狙って変装……した奴がいたぁぁぁぁぁぁぁぁ！ てーかホメオシスタスゥゥゥゥゥゥゥゥ！ ヤバい、ラウラの推論がないとは言い切れない！ マジであるかも、そのコース！ 「だが、それなら銀髪眼帯は誰なんだよ」 「ラウラじゃないとするなら」 オレ達は完全にアテが外れ、絶賛メダパニ状態。だが、答えを知っている人はいる。 だからシャルと二人、自然と……火野プロデューサーを見ていた。千冬姉と組んずほぐれつ中な、魔導師を。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 「……ちょっと待って。おのれら、サンタさんっぽい奴らと会ったの？ 僕達以外に」 「うん。お兄ちゃん達の前に、ばったり……でも自分達は違うって」 ≪それで、何か書類を書かされたりは≫ 「お絵かき？ してないけど」 ≪まぁ小さな子達だから、取れるようなお金もないの。というか、あったら最初からジガン達を引き込まないの。 ……な、なら外見は！ 外見はどうなの！ それも教えてほしいの！≫ 「お腹（なか）の大きな、赤い服のおじさんと……右目に眼帯を付けた、銀髪の小さなお姉さんだよ。わたしたちと同じくらいだけど、お姉さんだって」 間違いない……！ サンタを語る詐欺師コンビじゃないですか！ まさか、ジャック達にも関わっていたなんて！ 「……マスター、どうやらこのまま見過ごすわけにはいかんぞ」 「そ、そうです！ さすがに遭遇者……というか、被害者が多すぎですよ！ やはり私達で止めましょう！ サンタが詐欺師の代名詞になる前に！」 でもマスターはそこで、頬を引きつらせていた。汗をだらだら流し、不可思議空間から出てきたショウタロス達も同じ様子。 「マスター？」 「な、なぁヤスフミ……確かラウラって、眼帯は『左目』だったよな」 「……うん」 あぁ、そうだったんですね。でもそれが何か。実際彼女が相当に電波で、困ったキャラなのは……左目！？ 「だが今、ジャックは右目と」 「うん」 「というか銀髪で、ジャックさん達と同じくらいの女性……更に右目で眼帯を付けている人となると、思い当たるのは一人しか」 「だよねぇ……！」 「マ、マスター」 つまり、ラウラ・ボーデヴィッヒではない？ では誰が……！ 「ねぇ二人とも、この写真の、どっちかな。その……銀髪眼帯」 マスターはモニターを展開。二人によく見せるのは、銀髪眼帯コンビの写真。 そこはパーティー会場らしく、食べ物を片手に腕組みしていた。一人は左眼帯に赤い瞳の子。 アホ下が左にカールして、天使の輪にも見える。もう一人は右眼帯でゴールドアイズ。 似ているように見えて、髪質が全然違っていた。赤目（あかめ）の子――ラウラ・ボーデヴィッヒは、やや跳ね気味なクセっ毛。 そして私も写真を見て思い出した、このゴールドアイズの子はサラサラストレート。ジャック達が指差したのは。 「「こっちだよ」」 身長も、体型もほぼ同じな二人。しかし明確にある違い……それを元に判断された、疑いようのない証言。 私達がもっと早くに気づくべきだった可能性。そう、その名は。 ≪……ラウラさんの方がキャラも濃いですから、すっかり忘れていましたよ≫ 「チ――かよぉ」 ≪ジガンもなのぉ！ はわわわわ……すぐにギンガちゃん達へ連絡するのー！≫ 「チンクさんかよぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」 チンク・ナカジマ――！ ラウラ・ボーデヴィッヒと声・性格・外見がよく似ている、双子のような存在！ 本人達もそんな特徴からか、いろいろ気が合うって言ってました！ でもごめんなさい……すっかり忘れていましたぁ！ というわけで記念小説第四幕！ ついに判明した真犯人！ 詐欺サンタと決着をつけるべく、恭文達は拍手世界を駆ける！ そしてすっかり勝利者な銀さん！ 果たして春悪魔の誘惑に打ち勝ち、渋って渋って設けたお金を守り切れるのか！ 年を越してもクリスマス！ 百年経（た）ってもやよいおり！ そんな精神で今日も……あれ、あともうちょっとで終わり！？ そりゃないぜベイビー！ 876万Hit記念小説その4 『とま×2 イケてるッ！／坂田銀時の持ってけ百万円』 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ みんなはもしかしたら、忘れているかもしれない。なので一応おさらいを……チンク・ナカジマ。 『魔法少女リリカルなのはStrikerS』に登場した、スカリエッティが生み出した戦闘機人『ナンバーズ』の一人。 その能力は金属物を触媒として、爆破させるIS『ランブルデトネイター』。でもスバルにボコられ、見せ場も特になく退場。 やっぱり十三人の新キャラ登場は、雑魚的に片すしかなかった。悲しいかなそれが尺というものだった。 とにかくあとはみんなも知っている通り、ゲンヤさんやギンガさんの家族。罪滅ぼしも兼ね、局の仕事に従事している。 拍手世界では悪モンザエモンとパートナーだったりするけど……何、やっているの。あの人は。 確かにシャンプーハットがないと頭を洗えないとか、若干子どもっぽいところもある。 あるけど……サンタが本物かどうかくらいは、見分けがつくでしょ！ ……もう結論は出ていた。 『チンクさんは詐欺サンタに騙（だま）されている』と確定している。別に庇（かば）っているとかじゃない。一種の囮（おとり）捜査とも考えた。 でも相手が超一流の扇動者ならば……だから、対峙（たいじ）した赤服・ぽっちゃりな男に対し、違和感は一つもなかった。 マジで予想通りの姿だった。それでチンクさんはきょとんとしながら、僕を見ているわけで。 場所は皇居も近い有楽町（ゆうらくちょう）。ここは南なら銀座（ぎんざ）界わい、東は新宿（しんじゅく）。 西は晴海（はるみ）方面、北は東京（とうきょう）・大手町（おおてまち）・秋葉原（あきはばら）へと続く。 その中でひときわ目立つ、有楽町（ゆうらくちょう）センタービルディング――通称有楽町（ゆうらくちょう）マリオン。 その前で、馬鹿サンタは人目を引き続ける。当然こちらのブラックサンタも、小柄なれど美しい少女だから余計に注目される。 てーかペルー、フランスと海外続きだったのに…………チンクさんの気を辿（たど）り、瞬間移動をしたらこれだよ。 「恭文……それにジャンヌ、セイバー・オルタもどうした」 「いいや、私はサンタだ。……しかし」 「ようこそ、決戦の都会へ！ 偽サンタは当然――私だ！」 もう僕達は、予想通りすぎて言葉もない。その名はガイウス・ユリウス・カエサル――古代ローマ最大の英雄が一人。 知略と弁舌の銘酒であり、扇動の天才。そして身長が百六十八センチとかなのに、体重は百五十四キロ……そりゃあ腹も出るわ！ 「何、偽サンタ……だと！ 馬鹿な、あなたはサンタではなかったのか！」 「済まなかったな、幼き少女よ……しかし人は裏切られる。貶（おとし）められる……磨き上げられ、大人になっていくのだ」 「チンクさん、やっぱり騙（だま）されていたんですね」 「しかも平然と言い訳したぞ、コイツ……もぐ」 「なぁ、やっぱ事情を聞くとか、必要なのか？ 即行でぶっ飛ばそうぜ」 ショウタロスですら実力行使に訴えかけるほど、奴の言葉には力が込められている。 それこそが最大の武器……だって扇動スキルEXだし。何かあれだよ、個人に利用すると精神攻撃に近いんだって。 ぶっちゃけ戦場よりも、指導者として力を振るった方が百倍恐ろしい。そんな男、カエサルが目の前にいた。 「駄目だよ。皇居……つーか都心のど真ん中だよ？ ここでサーヴァント三人に僕達がプラスで暴れたら」 「ち……おい、場所を移すぞ！ ここじゃあやりにくい！」 「何だ、そのげんなり加減は。平然と町中で宿敵同士が出会い、決闘に準ずる。最高のシチュとはいかなくとも、一つの極地であろう。 特に少年、君は瞳を星のように輝かせると評判だろうに……今の君は、まるで戦場を覆う土煙のよう」 「やかましい！ そんな刃牙（ばき）シリーズみたいなのはいいんだよ！ てーか世界中回って、結局おのれの後塵（こうじん）をかぶってただけなのよ！ もううんざりなのよ！」 「さぁ、あらゆる謎をつまびらかにしよう！ 質疑応答の準備はできて」 面倒だ。転送魔法で安全区域に……と思ったら、カエサルは右手の黄金剣を空へと突き出す。 するとその輝きで、僕の魔力結合が完全に解除される。これ、AMF！？ ああもう、やっぱり魔法（リリカルなのは）は添えるものかい！ 「いる！」 ≪……ごくごく普通に、AMFまで発揮って≫ ≪サ、サーヴァントが恐ろしすぎるの！≫ 「私がなぜサンタクロースになったのか。カエサルはなぜふくよかなのか。クレオパトラはなぜ美女なのか。最終日のプレゼントは何なのか。 全て……全てだ！ 私の弁舌は、そなた達の疑問と怒りをたちまち氷解させることだろう！」 「黙れ、赤かまくらが！ 貴様の妄言など、聞くつもりはない！」 「なら、どういうことだ！」 サンタオルタ、やっぱ無駄だよ。僕達の代わりにチンクさんが聞いてくれるってさー。あははは、涙が出てくるわ。 「私はサンタの元で善行を積めば、妹達にもすばらしいプレゼントがくると……そう聞いていたんだぞ！ ……私達は罪を犯した。過去……それは拭い難い罪だ。そして悪い子には、サンタはこない。だから、だから……！」 「それでお前も質問するな！ その結果、ここまで騙（だま）されたんだろうが！ 少しは学習しろ！」 「チンクさん、罪が増えてますからね！ カエサル相手なら仕方ないですけど、今は黙っていてください！」 「かまくら……あぁ、あの雪で作ったトーチかか。私が堅固な男であるという、その喩（たと）えは正しい」 チンクさんの質問に答えてあげてよ！ 必死すぎて可哀想（かわいそう）だし！ ……あれ、でもこれ……マズくない？ チンクさんの能力はランブルデトネイター。そして町中……ちくしょうが！ これも計算ずくだろ、あの赤かまくら！ 「だがほんの僅かの余裕もないのかな。サンタクロースの経緯だけでも知るべきでは。 いや、経緯ばかりか顛末（てんまつ）まで知るべきだろう。……あれは星降る夜、ダレイオス君城に行った折だ。 サンタクロースがやってきたと勘違いされてしまい、私は仕方なく彼らから家財を巻き上げたのだ」 「おのれは馬鹿なの！？ その時点でおかしいでしょ！」 「……サンタクロースの到来を喜ぶ者達に、人違いですと……現実を突きつけろと？ 私にその選択はない……なぜならカエサルだからだ」 ≪なるほど……あなたのお嫁になりたいと、頑張っている人達にお断りするようなものですね≫ 「おのれも納得しないで！ あとそれは絶対違う！」 それとかまくら、その哀れむような顔はやめろぉ！ 腹立つんだよ、殴り飛ばしたくなるんだよ！ 家財一式を奪われるよりはずっとマシでしょうが！ 「だがプレゼントを配ろうにも、そのプレゼントがない。なのでまずはダレイオス君から、財産を譲っていただいた。 その財産からプレゼントを配るという寸法だな。買い取り人の名義は、たまたまいたファントム君に代筆してもらったがね」 「悪魔以外の何物でもありませんよ、あなた！」 「何、だと。あれは……あの大男達は、サンタクロースのスポンサーでは、なかったのか」 チンクさん、その段階から騙（だま）されていたのかー！ 扇動スキルが万能すぎる！ 「しかし、私は結局かりそめのサンタクロース。彼らが真（しん）に欲するものは与えられなかった。 寂しくすすり泣く彼らを見ていられなくて、私は河岸を移した」 「だったら家財は返してやろうよ！ 意味がないよね！ 奪った意味がもはやないよね！ ただ無意味に奪っただけだよね！」 「気がつけば、そこはフランスの特異点。大変純朴な騎士がいてね。彼……彼女……いや、彼？ ともかく、ここでも私は働いた。じき新年なので、古い家財を売り払いたい……彼女の提案を聞き、新旧問わずに家まで買い占めた。 ダレイオス君の一件で、元手があったのは幸いした。その中にはフランス王家の至宝もあってね。 それだけは返してほしいと彼女が泣いてせがむものだから、十倍の値段で買い戻させてあげた」 ≪十倍！？ デオンちゃん達の話よりひどいの！≫ うわぁ、相当錯乱してたんだな。自分のせいで王妃もホームレスだし、等価交換的にもアウトだもの。ちなみにチンクさんは。 「馬鹿な……！ あれは試練というプレゼントではなかったのか！ 真（しん）に大事なものの価値を知らしめるのも、サンタの大事な仕事だと！」 見事に騙（だま）されていました。というかチンクさんェ……！ 「……あー、もういい。もういいから……とにかくそうやって七首をむしり取り、男アーチャー三匹をマグロ漁船に乗せていったと」 「若いのにせっかちだなぁ。これからが冒険譚（たん）の楽しいところだぞ」 「いいから黙りなさい！ 歩く詐欺マシーン同然ですか、あなたは！」 「そんなの冒険譚（たん）って言わないからね！ 単なる犯罪記録だよ！ もう詐欺とか通り越して、サイコパスだよ！ 怖いよ、狂気だよ！」 「そうは言うがな、私だって被害者なんだ。見る人間は尽く、私をサンタと間違える。そして私は将軍であり政治家だ。 皆の期待に応えるのが仕事……ゆえに偽物と理解しながらも、演じる他なかった。楽しかったのは事実だが。 ……ところで私がサンタクロースに間違われる理由、分かるかね。私はさっぱりなんだが」 まぁ外見的に……いや、そこを気にしている場合じゃなかった。 「そうか……そうかそうか、そうか」 サンタオルタは黒い約束された勝利の剣を取り出し、右肩に担ぐ。あ、ヤバい……目が血走ってる。 「私が恥を忍んで着替えているというのに、貴様は……何もせず！ 子ども達の人気者か！」 「「恥ずかしかったの！？」」 ジャンヌと声を揃（そろ）えると、オルタが赤面。あ、本当なんだ……でも、それは僕のためでもあって。それは、ちょっと嬉（うれ）しくて。 「おま、マジかよ！ ノリノリだったろうが！」 「もはや斬り倒すしかない！ 世のためサンタクロースのため、貴様を討つ！」 「嘘つけぇぇぇぇぇぇぇ！ それ、完全に私怨だよね！ 恥ずかしさゆえだよね！」 「ははははは、それでこそ真のサンタクロースだ！ 正直私もサンタクロースに間違われ、結果的に逃亡を繰り返す生活には……懲り懲りしていたところだ！」 「だったら詐欺なんてやらかすな、ボケがぁ！」 「だって暇だったからね！ ネロ君も、カリギュラ君も遊んでくれないし！ 半分は君のせいだぞ……ネロ君、君とのクリスマス計画で忙しいってさ！」 しかもさらっと僕のせいにしてきたよ！ というか、はた迷惑すぎる！ マジで扇動しないと生きていけない人か！ 「クレオパトラはイタリアに引きこもっているし！ カップルだらけの街を扇動せずして……何がシーザーか！」 ≪……こっちもただの私怨でしたか≫ 「許さん……許さんぞ、貴様ぁ！」 もう一つ、恨みは生まれようとしていた。チンクさんは今まで見たことがないほど、歪（ひず）んだ怒りを浮かべる。 スティンガーを周囲に三十本……いや、百本展開。あ、ヤバい……完全に理性が飛んでる！ 町中だって言うのに！ 「サンタを信じる、人々の心を欺いた罪、その命を持って償え！」 ≪私怨がもう一つ生まれたの！≫ 「チンク、お前馬鹿か！ やめろ……そんなもんを町中で使うんじゃねぇ！」 「安心しろ、非殺傷設定だ！ ギャグ的にしか吹き飛ばん！」 「ほんと便利だな、その設定！ だが吹き飛ぶ時点で安心できねぇんだよ！」 「ふはははははは……いいぞ、いいぞ！ これこそ決戦にふさわしい！」 ショウタロスの叫び、カエサルの笑いが響く中、妙な気配が複数出現。カエサルの背後から、じりじりと寄ってきたのは……ネイティブ！？ 「おいおい、恭文……！」 「……カエサルに扇動されたようですね。しかしこの数は」 一気に五十くらい出てきたんですけど。さすがに予想外で、ジャンヌと背中を預け合いながら、周囲を見やる。 「そしてゲストとして、人類征服などと言っていたネイティブ過激派のみなさんだ！ やはりチャンバラには、多数の手先が必要だろう！」 うわぁ、それでカエサルに従っているんだ！ まぁサーヴァントだしね、ワームでも倒せないよね！ 上下関係決まってるよ！ 「貴様……彼らのことまで利用したのか！ 怪人であるが故に就職先もないと、嘆いていた彼らを！ それならばヒーローショーで使ってもらえるよう、悪役アピールを始めろと言っていたのも……全て嘘かぁ！」 ≪……あなた、それで騙（だま）されるのはおかしいでしょ。というかローマの皇帝がテロはおかしいでしょ≫ 「そなたらを倒し、プレゼントを手中に収め、真のサンタとして活躍するもまたよし！ レアサーヴァントの座は私のものだ！ おとなしく譲ってもらうぞ――ブラックサンタよ！」 「待て待て……この場ではやめろ！ ほら、シーン転換！ シーン転換！」 「しゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」 ≪あ、もう遅いですね≫ そしてチンクさんがスティンガーを発射……この場が爆発と悲鳴に満ちあふれた、戦場となることが確定して、しまう……させるか！ ≪ChroStock Mode――Ignition≫ アルトを二丁拳銃形態――クロストックモード――に変更。両手でそれを構え、瞬間乱射。 発射直前のスティンガー全てを撃ち抜き、チンクさんには爆発に飲まれてもらう。 ……そして響いた銃声と爆発により、周囲から悲鳴が上がる。チンクさん、本当に非殺傷設定なら……大丈夫。 「お、おいヤスフミ、いいのかよ！」 「ランブルデトネイターは駄目でしょうが！」 「ふむ、噂（うわさ）通り潔い少年だ。ではこちらは」 「――イマジナリー・フルバースト！」 そこで響いた声は、三時方向から。蒼い光に包まれた、様々な刀剣と槍が拘束射出。 それがワーム達を次々貫き、その場にいた奴は全て消し去る。それも逃げている人達には決して当てないよう、遠回りさせた上で。 ≪さぁ、早く逃げてください≫ ≪こっちなの、こっちなのー！≫ あれ、この声と反応は……あぁそっかー。ラウラ絡みって疑ってたからなぁ、そのせいで追いかけていたのか。 「ほう……宝具の連続射出か。さすがに英雄王とは劣るが」 「……祭りの舞台は、ここかしら」 三時方向から近づいてくるのは、遠坂凛だった。更にその脇で、首をごきごきと鳴らす八神の僕に、あっちのショウタロス達。 「八神恭文！ それに遠坂凛も……あぁ、エミヤアーチャー絡みですね」 「正解。……さぁ、アーチャーの仇（かたき）よ！ 悪いけど本編組に出番はないわ！」 「というわけであっちを見ろ……もぐ」 「具体的にはあなたの後方ですよ」 「……他は、マジで自由にしろ。責任は取らないからな」 そして八神の僕はショウタロス共々、疲れ果てた顔でセンタービルディングの頂上を指す。 一体なんだと見上げて、ようやく気づく。……存在するのはY字のオブジェ。それから影が差し、エンブレムを大地に刻んでいた。 そう、最初はオブジェだと思った。ほんの一瞬でもそうだと思い、結果後悔する。 違う、あれは人間だ。鍛え抜かれた肉体、露出した肌、槍には見えないふさふさウェポン。 何よりも放たれる威圧感に、その絶対さに、あのカエサルですらうろたえる。 ぶっちゃけ真冬に半裸状態で、あんな場所に立っている変態だ。でも違う、あのお方はそんなレベルでは語れない。 「馬鹿な……なぜだ！ なぜあのお方がこんなところに！」 「気づいたようね」 「ロムルス公――！」 男の名はロムルス。ローマを創世した、伝説の男。そして過去・現在・未来――全てのローマはロムルスへと通ずる。ゆえに奴は叫ぶ。 「ザ……ロォォォォォォォォマァァァァァァァァァァァ！」 逃げ惑う人々ですら、その圧倒的プレッシャーに膝をつく。それは僕とジャンヌ、サンタオルタも同じ。 それほどに奴は偉大。文字通り世界を背負っている男……！ でも、このカオスな状況をよりカオスにしてくれやがったよ！ というか何でロムルス！？ 何でロムルス！？ 何でいきなりローマ！？ どうしてこうなった！ （その5へ続く） あとがき 恭文「というわけで……思ったより長丁場になった記念小説です。みんな、チンクさんのこと……忘れてないよね」 （作者は忘れていました） あむ「こらこら！ というわけで本日のお相手は日奈森あむと」 恭文「蒼凪恭文です。今日は雪が降って寒いらしいよ。温かくして寝よう」 （お粥おいしいー。おでんおいしいー） あむ「でも恭文、あれ……タニタ食堂っていうか、ガリタ食堂だよね！」 恭文「実はね。ちなみに銀さん達も、戦ってるよ……担々麺とね！」 あむ「こっちは命に関わりそうだけど！」 （そして登場したローマ） 恭文「なぜロムルスがいるのか。なぜローマなのか……全ての謎は次回冒頭で。もっと言えばオルフェンズ第二話の冒頭みたいに」 あむ「あぁ、あんな感じでやるんだ」 （まさか細かいとこまで振り返ってやるとは、思っていなかったあの頃） 恭文「ヒントとしては遠坂凛、聖杯戦争、八神の僕が持っていたスマホ」 あむ「最後がおかしい！」 （何か群像劇みたいになってきたけど、銀さんも頑張ります。……多分。 本日のED：柴田恭兵『RUNNING SHOT(SHOTGUN MIX) 』） あむ「あれ、ショットガンミックス？」 恭文「あぶない刑事フォーエヴァーで使われたバージョンだね。最近Amazonプライム・ビデオで、初代の映画を初めて見た。……やっぱカッコいいなぁ」 古鉄≪走るときにRUNNING SHOTをかけると、三倍の速度でいけますよ≫ あむ「そんな馬鹿な！」 （おしまい） ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |