コバナシ。
ぐらどる！ (後)
オレは教室を逃げるようにして出た。エステルが驚いた顔をしてオレの名前を呼んだけど、止まれなかった。
だって、あのままじゃフレンの前で泣いちまう。
そんなの、耐えられない。だって、泣いたフレンはどうすると思う？昔みたいに、慰めてくれるかもしれない、でも、何も言葉をかけてくれなかったら？それどころか、冷たい言葉をかけられたら？
フレンだって、他の奴らみたいに、俺のこと『あんな格好してはしたない』とか、『遊んでるに決まってる』とか思ってるかもしれない。
フレンの反応が怖い。だって、オレ、誰よりもフレンが好きで、大切なんだ。
そんな思いが涙と一緒に溢れてきて、とうとうこぼれだした涙を拭おうと、手で目をおさえようとしたら、その手を誰かに掴まれた。
ふりかえると、そこにはフレンがいた。
「なんで…」
やっと出てきた言葉は、それだけだった。
*****
『なんで』と呟くユーリに、僕は一瞬身構えたが、そんなこと構ってられない。だって、好きな女の子が泣いてるんだ。
黙ってなんて、いられない。
「だって、ユーリ、泣いてる。ほっとけないよ」
そう言うと、ユーリは僕の手を振りほどこうとしたけど、僕は放さなかった。ここで放したら、一生後悔すると思ったから。
「お前、オレのことなんて嫌いになったんだろっ…！オレがっ…仕事始めてからずっとよそよそしくなってっ…オレのこと、はしたないとか、思ってんだろっ…」
「そんなわけないだろ!!」
涙声で、しゃっくりをあげながら話すユーリに、僕は思わず声をあらげた。
「ユーリのことを、はしたないなんて、思うわけない！！君を避けてたのは、僕が臆病で、有名になってどんどん遠くにいってしまう君に、どう接したらいいか、分からなかっただけだ！！」
「嘘だっ…オレのこと、グラビアとかやって、遊んでるとか思ってるんだろ！」
「そんなこと思ってない！ユーリのことは、僕が一番知ってる。この学校の誰よりも、君のファンなんかよりも、ずっとだ！」
「君が、好きだ！君のファンなんかより、他のどの男より…僕は、君のことを、ずっと…ずっと好きだ！」
すごい勢いでそう言い切り、僕は途端にユーリの顔を見るのが怖くなって、ユーリの顔を僕の胸に押し付けるようにして、抱き込んだ。
しばらく怖くてそうしてると、今度はユーリが口を開いた。
「それ、ほんとか…？」
ぽそぽそと、ユーリは僕の反応を伺うように、小さな声で言った。
「本当だよ」
「本当に？おれのこと、嫌いになってない？」
「嫌いなわけない、嫌いになれるわけないよ…何でグラビアの仕事をやる前に僕に言ってくれなかったんだ、って思って、正直君に怒りがあったけど、そんな事で嫌いになんてなれるはずない。君がどんなに僕に酷いことをしたとしても、嫌いになれる自信さえないのに…」
そう言うと、僕の腕のなかのユーリが、ぎゅっと僕のブレザーを握るのを感じた。
「おれ、だって…フレンにどんな酷いことされても、嫌いになんか、なれない…フレンのこと、一番、すき、だから…」
そのユーリの言葉を聞いて、ようやく僕はユーリの顔を見ることが出来た。
こうして目を合わせることが出来たのは何日ぶりだろう。
久しぶりに見たユーリの瞳は、涙で濡れて、少し充血してたけれど、とても澄んで、綺麗だった。
「ユーリ、君が好きだよ。大好きだ。」
もう一度そう伝えたら、ユーリは小さな声でオレも、と呟いた。
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