小説 1 カラカラカラ。今日も朝日が昇る。フェリシアーノは店のシャッターを上げて、鍵を開けた。 中は静かで僅かに埃の匂いがする。 甘い酒と香ばしいスモークの匂いに誘われて、フェリシアーノの脚を少女…いや、幼女と言っても過言ではないだろう小さな影がすり抜けた。手には小さな雑巾。一目で手作りとわかる。 「シーちゃん、シルヴィア!部屋の隅を拭いてくれる?」 幼女はぱっと笑顔になってこくこくと頷いた。 ローブ姿の彼女はとことこと水場に向かって水を出し、きゅっきゅっと絞って部屋の隅に向かった。そこには埃が僅かだが溜まっている。 幼女はそれを雑巾で拭い、また向かいの隅に行く。そこでも手を一所懸命に動かして埃を拭いて綺麗にした。 幼女の頑張りを微笑ましく見ながら、フェリシアーノはカウンター、テーブルを拭いて椅子の位置を直し、酒と豆を確認する。それから余っている材料を確認して、今日の買い出しリストを作り上げた。 そこへ幼女が歩いてくる。 「ぴぃ」 「拭けたの?すごいねぇ!シーちゃんありがとー!!」 盛大に褒められ幼女は嬉しそうに跳ねる。その幼女を抱き上げて、柔らかな頬にキスした。 「一緒に買い物行こうか?」 「ぴぃ!」 幼女は元気良く片手を上げた。 ある日突然、上司から渡された小さな女の子。子育てを命じられあたふたと1年頑張った。今は隠れ蓑であるカフェの運営と子育てを並行させて、その女の子もお手伝いが出来るようになった。 周りの話を聞けば時期は前後するが全員子育てをしてるらしい。あのアルフレッドさえ奮闘中と言う話だ。大変だろうなぁ、フェリシアーノはジャムを眺めながら思う。 「ぴぃ」 小さなピィの女の子、シルヴィアはおやつのビスケットをフェリシアーノにねだる。それに苦笑してビスケットをカゴの中へ入れた。 抱き抱えて会計を済ませる。ビスケットの袋を持たせて帰路に着く。大事そうに抱き締めて、シルヴィアは笑顔だ。 重いなぁ、荷物を持ち直すフェリシアーノに耳を動かしたシルヴィアが声を上げる。すると後ろからぶぃ!と声がした。 「あれ、ファルベどうしたの〜?ルートは?」 茶髪の男の子、ファルベは茶色い耳をそよがせて、自分の後方を指差した。そこから慌てたルートヴィッヒが走ってくる。 「ルートー!ファルベこっちだよー!」 「フェリシアーノ!とファルベ、走ってはダメだと言ったはずだぞ!?」 逃げ出そうとしたファルベを捕まえて、ルートヴィッヒはこつんと指でつついた。 ぶぃ…しょげるファルベにフェリシアーノが飴玉を渡す。 「もう走っちゃダメだよ?ファルベはいい子だからわかるよね?」 「…ぶぃ!」 「ぴぃ!」 自分にも、とシルヴィアが頬を叩く。その小さな口に飴玉を入れて、頭を撫でた。 ルートヴィッヒはすまんな、眉を下げてファルベの頭を撫でる。嬉しそうに喉を鳴らすファルベに笑った。 「今日大学休みでしょ?仕事もなければうち寄ってよ」 「ああ、行こう。ファルベもシルヴィアに会えて嬉しそうだ」 「ぶぃ〜」 ハイタッチをする子供達に笑いながらルートヴィッヒはフェリシアーノの持つ荷物を半分持つ。ごめんね〜とさほど悪びれていないフェリシアーノは嬉しそうに笑った。 「これ、ライ。おやつはまだですよ。先に食事です」 「ぴかぁ」 金平糖を取り上げ、キクはポケモンフーズを渡す。ライは不服そうにパチパチと火花を散らすが、梃子でも動かないキクの様子にようやく口に入れた。 かりかり。美味しそうにかじるライに満足して、キクも食卓に着く。今日は水菜のサラダにトーストと洋風にした。慣れないがたまにはいいだろう。 「…やはり水菜はお鍋ですね…」 フェリシアーノを真似て作ったがなんだがしっくりこない。もぐもぐと口を動かして、ふと気付く。 「…そうだ、次は醤油を使ってドレッシングを作ってみましょう」 リベンジです。キクは嬉しそうに頷く。横では最後の1つを口に入れたライがキクのトーストを千切る。それを口に運んで、キクに怒られた。 「食べ過ぎです。あとで私とお散歩ですよ、いいですね?」 「ぴ…」 小さく頷いてライはパチパチと火花を散らす。その静電気に満たない小さな火花に嘆息して、キクは頬をつつく。ぴかっ!すぐに機嫌を直してライははしゃぐ。 ふふふ、キクは笑う。 「明日はイタリアに行きましょう。シルヴィアに会いたいでしょう?多分ファルベもいますよ」 「ぴっか!」 ぴょこぴょこと跳ねるライを微笑ましく見て、キクは最後の一口を入れる。ごくん、飲み込んでからごちそうさまをしてライを抱き上げた。 [*前へ][次へ#] [戻る] |