短編
六年目
僕は12歳の時、初めて、隣国トウリールを訪れた。
「ここまで大きくなったのだから、ね。しかし、王族以外の血が入ったせいで、姉上の息子なのに力がないとはね」
伯父であるトウリール王は、空也に近い理想的な肢体の、美丈夫だ。僕の兄王より言葉遣いも丁寧で、けれど、瞳は冷たく冴えていた。
「神子が女だったら、子を産んでもらわねばならないし、男なら、子種を王族の女性に植え付けて貰う。そして、その子供達の1人と、婚姻して、また子を増やす。分かったね」
空也は、男だから、子種を植え付ける。種馬という言葉が頭をよぎる。
「いつの間にか、神子の召喚儀式が行われていた。どこに神子はいるのか。召喚儀式を行ったのが誰なのかも、皆目見当が付かない。今の弱体化した神殿では、神子召喚の儀などできようもないと思っていた処に、この朗報だ。これで、トウリールは救われる」
トウリールの神殿に居る者も、大神官クラスはほとんど王族だ。けれど、淀んだ血により、健康な者はいない。
健康な成人は、トウリール王族では今7人。
トウリール王族の血は、不思議な事に、王族以外と混ざれば、その能力が薄まる。魔法力やその他の才能を薄れさせず、淀みを解消するのは異世界の純粋な血筋のみ。血の薄まりを嫌う王族は、兄弟、親子以外は、王族間で婚姻を繰り返す。そして、血が淀む。結果、神子が必要になるのだ。
僕は、王族以外の血が入ったから、魔法力はなく、この国では憐れまれるべき存在だ。
でも、構わない。
王族間でのみの交配で、生物としての能力を衰えさせるこんな奴らに、空也はやらない。
僕が、トウリールから帰ってすぐに、空也が現れた。
僕の背はまた伸びて、空也の顎に頭が付くほどになっていた。
他愛もないやり取り。僕は隣国に行った事を、神子の事には触れずに空也に報告した。
『そんな胸糞悪い処に、良く頑張った』
空也に褒めて貰って、僕は満足だった。
「でね、空也・・・相談があるんだ」
『あん？』
「自慰ってすると、気分悪くなるもんなの？」
『・・・ならねえよ』
何とも言えない表情の空也に、申し訳ない気持ちになるけれど、こんな事他の人に相談できない。
「僕、気持ち悪くなっちゃうんだ。けど、夢精は嫌だし」
汚れた下着は、軽く水洗いするけれど、汚れ物として出される下着がそうされていたら、丸分かりだろう。
『どうやってやっているんだ？おかずとか、扱き方とか』
真面目な顔で、空也が心配そうに言う。
「おかず？食べ物？」
『あのなあ・・・。扱く時に、何かネタを考えながら、やるんだよ。好みの子の写真とか、写真はないか、この世界じゃ。絵とか。うん、侍女の好みの子の裸を思い浮かべてとか』
「僕の世話係、皆、高齢だよ。下に居る護衛の者なら中年男性ぐらいは居るけど」
『ああ・・・。じゃあ、トウリールで見た、綺麗な女とか』
「綺麗な・・・」
僕にとって、綺麗な人間は・・・。
「試してみる」
『ああ、そうだ、カードしないか？強くなったか、みてやる』
空也の世界にもカードゲームはあるそうで、１人の僕が何故と不思議がられながらも手に入れたそれで、遊ぶのだ。
色々話して、遊んで、空也が消えた日の夜。
僕は自慰をした。
空也の顔を思い浮かべてのそれは、快感と罪悪感で僕を苦しめた。
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