契約 【完】(★★★☆☆)
12
一緒に暮らしだし、あっという間に冬休みが終わった。
特に今までと変わった所はない。
ただ、食べるのに困らないのと、何故かお小遣いが貰えると言う所だけだ。
ん〜バイトがなくて楽だけど…
暇だなぁ・・・
そんな事を思いながら、午前の授業を受けていると、何やら嫌な予感がした。
数分後、それは現実のモノとなる。
｢失礼します｣
心地好い低音を発しながら、教室のドアを開けたのは…緒方ではなく相馬だ。
目立つんだけど！
ってか、何しに来てんだ！
ガタンっと椅子から立ち上がった杏奈は、急いで廊下に出た。
今度はちゃんとドアを閉めて。
それでも、目立っている事には変わりない。
クラスメイトは興味津々に、わざわざ顔を出しているのだ。
｢何で来たの？｣
｢そんなに嫌がらなくてもいいだろ。弁当を忘れてたから持って来てやったと言うのに｣
｢学食に行けばいいだけでしょ！｣
｢食堂があるのか？｣
キョロキョロしながら、食堂を探している相馬だが、恐らく思い描いているモノとは違うはずだ。
このお坊っちゃんには、絶対に口に合わないだろう。
って言うか…
あんたは存在自体が派手なんです！
明白に迷惑だと訴えていると、相馬がニッコリと笑った。
そして、今まで気付かなかったある存在に気付く。
｢…誰？｣
｢お前は…自分の学校の校長も知らないのか？｣
｢…あぁ、校長ね。って何で一緒に居るの？｣
｢就職先を何処か紹介してくれとお願いされた。下請けならそれなりにあるからな｣
｢へぇ。この御時世にねぇ｣
杏奈は校長をしげしげと見つめ、何度もふ〜んと言った。
進学校でもなく、かと言ってこの御時世に就職先もないのがこの学校だ。
もうすぐ卒業だと言うのに、就職先が決まってない生徒はゴロゴロ居る。
校長も大変だな…
まぁ私も、就職先が決まってない一人なんだけど・・
溜め息を吐いていると、心を読んだのか、笑顔で相馬が言った。
｢お前は就職先決まってるだろ？二つの意味で｣
その瞬間、教室中から“マジで”や“いいなぁ”と言う声が広がった。
今の…
皆よく聞こえたなぁ・・
大きな声ではなかったと言うのに、クラスメイトにはしっかり届いていた。
やはり就職先の話は、誰もが敏感になっているようだ。
｢どうでもいいから帰って｣
｢永久就職が決まっていると余裕だな｣
今度こそ教室中から、悲鳴に近い声があがった。
余計な事を言うんじゃないと口にしようとすれば、それを察した相馬は弁当を押し付け、さっさと去って行ったのだ。
残された杏奈は、ソッと教室に目を向け、溜め息を吐く。
誰もが驚いた顔をし、事実かを確かめたくてウズウズしている。
面倒…
杏奈は逃げるが勝ちと言う風に鞄を持ち、無断で学校を飛び出した。
そして正門に停まっている車に乗り込み、運転手の緒方を睨み付ける。
それだけで杏奈の言いたい事が分かった緒方は、苦笑いをしてバックミラー越しに口を開く。
｢どうしても渡しに行くと言ってきかなかったのですよ。目立つから止めた方がいいと言ったのですが…やはり私が行くべきでしたね｣
｢どっちも同じだから！本当、目立ってしょうがない｣
ありありと伝わる怒りに、これは自分の出る幕ではないと、バックミラーから視線を逸らした緒方はその後、相馬が帰って来るまで一切喋らなかった。
暇になった杏奈は、ちゃっかり眠りに落ち、相馬が帰ってきても気付かなかったのだ。
何やらユラユラしていると、閉じていた目を開けた杏奈。
視線が少し高いなと思い、すぐに相馬の膝枕の所為だと気付いた。
｢起きたのか？不良さん｣
｢不良？たかが早退で？｣
言いながら頭を上げ、ダルそうに座り直した杏奈。
｢無断で早退するのはどうかと思うが？｣
｢誰の所為で早退する羽目になったと思ってんの？｣
｢さぁ？あぁ、そう言えば…聞かれたから答えておいたぞ｣
｢は？｣
とてつもなく嫌な予感がする。
出来るなら自分が思っている言葉ではない事を願ったが、その願いは呆気なく散った。
｢誰かは知らんが、お前が結婚するのは本当かと聞かれたから、そうだと言っておいた｣
｢相手、聞かれたんじゃない？｣
｢それも答えたぞ。担任にも伝えておいたから心配するな｣
何処までも余計な事しかしない男に、杏奈は頭が痛くなった。
出来ることなら、学校の人には秘密にしておきたかったのだ。
理由は簡単。
説明が面倒臭いから。
根掘り葉掘り聞かれるのは好きではないし、いちいち答えるのも面倒だ。
なのにこの男は、ちゃっかり説明したと言う。
まだ卒業式まで日にちがあり、それなりに学校に行かなければならないと言うのにだ。
｢あ〜面倒臭い！｣
｢ちゃんと説明したぞ。何が気に食わない？｣
｢男は何も分かってない！女はね、あれこれ聞いてくる生き物なの！例え説明しても、また同じこと聞いてくんの！｣
｢…頑張れ〜｣
こちらも面倒になったのか、言った言葉は応援だ。
しかも心にもないような言い方がムカつく。
｢あ〜！結婚面倒！｣
｢今更しないと言うのはなしだぞ。約束は最後まで守ってもらわなければな｣
｢契約書でもあるの？そんなモノないでしょ？証拠がなければ何の意味ないと思うけど？｣
｢あるぞ｣
そう言って出てきたのは、紛れもない契約書だった。
そう…婚姻届と言う、それはそれは立派なモノだ。
しかも、自分のサインも入っている。
もっと言えば、承認の欄には自分の親の名前まで。
｢書いた覚えないんですけど！詐欺師！｣
｢自分で書いておいて何を言っている？これは紛れもない本物だ｣
どう言う技を使ったのかは知らないが、自分の筆跡くらい見れば分かる。
そこまでするのかと、恐い男だなと溜め息しか出ない。
｢信じらんない…｣
｢人間、諦めも肝心だ。何、借金を背負わすわけではない。ただ、幸せになろうと言っているだけだ｣
クスクスと笑う相馬が悪魔に見えた瞬間だ。
そして悟った。
この男を敵に回してはいけないと言うことに…
知らない所で金を借りている事になっていそうだ。
｢騙された感が半端じゃない。連帯保証人にはなりたくないから｣
｢騙される方が悪い。まぁ、今後はしないでおく。あまり不安にさせるのも悪いしな。それと…本家と和解したから、いずれ挨拶に行くぞ｣
｢・・・やっぱり結婚なんて嫌だ〜！｣
杏奈の大きな叫びは、誰にも届かなかった。
卒業して相馬と結婚し、末永く幸せになる…はずだ。
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