「子猫ちゃ〜ん、助けて〜」

「猫なで声を出しても無駄だ、遺言があれば聞いてやる」

「凛が怖いー」


ある意味、真雪にも視線が向けられているのと同じなので、凍てつく凛の視線に真雪は硬直してしまっていた。

それを見た榊は大きくため息を吐く。


「皆、真雪が怖がっています。九条をからかうのはもうやめましょう」

「榊〜、ありがとー」


慎哉の顔が歪みホッと安堵の表情になる。

和泉、凛の両名は面白くなさそうな顔で持っていた得物を元に戻す。
しかしまだ怒りが冷めやらないライカの表情は緩んでいない。


「次はないからね」


ライカの声に、真雪の影から慎哉は口の端を上げて笑い、はいはいと軽く答えた。

慎哉の態度に納得は出来ないが、仕方なしとばかりにライカは怒りを消し去った。


「もー、流石の俺でもここの住人四人も相手にできねーって。あー、怖かった」

「とばっちりを受けた私の方が怖かったですよ、慎哉くん」


未だ真雪の後ろにいる慎哉の方に振り向き、小さく怒った。


「あははー、ごめんね〜。ここの住人凶暴だからさー」

「何しに来たんだよ、九条。用もないのに……って仕事の話？」


和泉は堂々とした格好でソファーに座り、凛にお茶を催促する。

それを聞いた凛が部屋のミニキッチンに目をやる。


「カップが足りないな……」

「凛さん、私も手伝います」

「美味しいお茶の入れ方でも教えてやるか」

「はい！」


二人が部屋から出て行く様子を見ていた慎哉は、意味ありげな笑いを浮かべていた。


「なぁ、あの二人なんか仲良くね？」

「凛は真雪にとって、母親に近い存在らしいですよ」

「凛が母親！？……笑える、想像できねぇ」


慎哉は蹲り、出て行ったばかりの凛のばれないよう、声を抑えて笑っていた。