道化の国
来訪者３
涼しげな表情でカップに口をつけ、センリはニコリと微笑んだ。
その時、マスカーレイドの身体が凍ったように固まり、アルマは青褪めた顔でセンリから隣にいるマスカーレイドに視線を移した。
「ちょっ･･。」
「い･･･嫌ですわ！私が･･男に媚を売るような男に･･･、一生の恥じですわ！！」
マスカーレイドがセンリに異論を唱えようとすると、アルマの悲鳴に似た叫びで遮られた。
「はい？あの･･アルマ･･？」
「触らないでくださる！？汚らわしい！！」
センリの言葉を真に受けたアルマはマスカーレイドの身体から離れ、伸ばしてきたマスカーレイドの手をバシンと容赦なく叩き落した。
「イテッ！ちょ、何するんだよ。」
「私は･･･、私は普通の男性が好きなんですの！あ、あなたのような汚らわしい･･･、私、帰らせていただきますわ！」
マスカーレイドから一定の距離を保ち、視線を向けないように立ち上がったアルマはソファから離れた。
「マリカ、アルマを送っていただけますか？」
「･･･い、良いわよ。」
顔を引きつらせ今にも笑い出しそうなマリカは、アルマと共にフィールドを後にした。
「ちょっと･･センリ、確かに離れてくれたけどさ、これって随分力技じゃない？あんな嘘ついて、すぐにバレるんじゃ･･。」
「････まぁ、バレる前にもっと面白い事が起きると思いますが。」
わけのわからないマスカーレイドは首を傾げるが、ともかく一番の厄介事がなくなりホッと安堵した。
センリはティーカップを置き隣の美咲に目をやれば、いつからなのか固まった美咲がそこに居た。
「･･美咲？」
「････ね、センリ･･、マスカーレイドって･･男の人が･･。センリも･･･狙われたって･･だからあんなにマスカーレイドは･･。」
「美咲ー！君まで勘違いしないでよ、頼むよ、俺は超が付くほどの女好きなんだから、冗談でも信じないでよ！まして･･センリだなんて･･。寒気がする･･･。」
大げさなまでの動作で身体を使って力一杯否定をするマスカーレイドを疑いの眼差しで見つめ、美咲はたどたどしい笑みを見せた。
「え･･あの、急な事でびっくりしちゃったけど、私は、マスカーレイドの事、応援してるから･･、理解も･･、するから･･。でも･･･、センリには私がいるから･･、その･･、悪いんだけど･･･。」
「ちょっとセンリー！どうしてくれるんだよ、美咲まで勘違いしてるし！センリだって誤解されてるよ！？」
「別に良いのではないですか、私への誤解は私自身が後でゆっくり美咲にします。マスカーレイドは美咲に誤解されたままで、何か不都合な事でも？」
焦るマスカーレイドを尻目に、センリはゆったりとした動作で美咲の固まった身体を抱き寄せた。
「いや･･、特にはないけどさ･･、でも、誤解されたままって言うのは普通嫌じゃない？」
センリに縋るような瞳でマスカーレイドは甘えるような声を出し、この窮地を救ってもらおうと試みるが。
「私には誤解された所で、痛くも痒くもありません。もっとも･･、貴方はこれからの事を少し考えねばなりませんよ？目先の美咲にばかり関心を置いていると、後で痛い目に合うのではないですか？」
「な、何企んでるんだよ･･。･･･もう良いよ、美咲は後で追々説明するし･･･はぁ･･。」
半分不貞腐れるマスカーレイドはソファに寝転がり、マリカの帰りを待った。
そして二人の会話をほとんど聞いていない美咲は、マスカーレイドとの出会いからの出来事を振り返っていた。
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