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御礼は、明日、必ず １
靴箱に、密やかに置かれていた袋の中味はバンダナだった。花井好みの色、柄。花井はそれを手に取る。
（ああ、オレ、誕生日か……）
今日初めて、それを意識した。
密やかなだけあって、名前も書かれていない贈り物を、花井はそっと頭に巻いてみる。
真新しいからこその生地のかたさを心地よく思いながら、何の変哲もない紙袋をひっくり返す。ひらりとカードが舞い落ちてくることもなく、結局、誰がくれたのかという手がかりは何も見つからない。花井は、几帳面にその紙袋をたたみ、鞄にしまった。
「――あ、」
背後から、小さく声がした。花井は振り返る。
帰り支度の済んだクラスメイトがそこには立っていた。
「おう」
片手を挙げると、彼女も首を傾げながら小さく片手を挙げた。柔らかな黒髪が揺れる。
「今日、野球部お休み？」
「ミーティングだけだけど……なんで？」
やわらかに尋ねられる声を、花井は割と好きだと思う。
「急いで走っていかないから」
「ああ、……うん」
「珍しいなと思って」
「そっか」
うまい会話ではなかったが、互いに少し笑う。気まずくはなかった。
「今から帰んのか」
「うん」
「気をつけて帰れよ」
「ありがと」
花井は靴箱から靴を出すと、ぱんと下に落とすようにしてそれをはく。彼女もそれにならって、靴をはいた。
「ねえ、それ」
「は？」
「バンダナ」
ちょい、と彼女の指がかがんだ花井の頭に触れた。ざわ、とからだ中にその感触が駆け抜けるのを花井は感じる。
「似合うね」
すぐに離れたゆびさきと、優しい声に、身動きが取れなくなった。
それでも、
「おー、サンキュな」
それだけは、口にした。
早鐘になりつつある心臓に気付かれないように、なるべく自然に、なるべく何気なく。
じゃあオレ行くわ、と付け足して、ここから慌てて逃げても、不自然じゃないように。
「えっ……？」
けれど返ってきたのは意外な反応で、動かないはずの花井の顔は、俊敏に彼女の顔を見た。
「なんで、わかるのっ……」
赤い、赤い、顔で。
そう呟いた彼女は、ひどく可愛かった。
（かわいい、って、何を……）
自分の顔まで赤くなりつつあるのを、花井は自覚した。
「え……、何が？」
けれど、彼女の言葉の意味は飲み込めず、花井は尋ね返す。
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