ma
嫌よ嫌よも好きのうち（疑ってしまいますその感性）
「阿部くん！」
「……？」
朝練から教室に向かう野球部の一団に向かって、私は呼びかけた。呼ばれた本人は、眉間に皺を寄せて、怪訝そうに彼は振り向いた。つられて他の野球部の面々も振り返り、こっちを見た。
「あなたが好きです、付き合ってください！」
唐突に告げたその想いに、本人だけじゃなく、野球部が一斉に、はぁ？ って呟いてた。
「じゃあ、またね」
くるりと踵(きびす)を返して走り出した私の背中に、呼び止める言葉はかからず、代わりにかなり戸惑っているらしい阿部くんの
「……だれ？」
って声が届いた。くす、と私は笑ってそのまま振り返らずに走った。
何日間かそれを続けていたら、ある日阿部くんがひとりで歩いてきた。
「あ」
私を見つけると、苦々しいような、けれど幾分か照れているような顔で小さく呟いて、立ち止まった。私はにこりと笑いかける。
「おはよう、阿部くん」
「ああ、ハヨ…」
「私と、付き合ってください」
「…あのな」
ぐしゃ、と右手で髪をかきあげるような仕草をして、一瞬閉じた瞼を開くと、私をまっすぐに見た。そうして、ひどく冷たく乱暴に言葉を吐いた。
「からかってんの、毎朝毎朝」
心臓にぐさって刺さったみたいに、ちょっと痛かったけど、なるべく響いてないみたいに何気なく次の言葉を続けた。
「毎朝からかうほど暇じゃないよ」
「なら何」
「だから、私と、付き合ってください。阿部くんが、好きだよ」
「無理」
瞬殺された。
と思ったら、悲しいとか思う前に何だか笑えてしまった。びっくりし過ぎたのかも。
「…何で笑ってんの、やっぱからかってんでしょ」
「違うよ、でもそう言われるの、覚悟してたから」
「…じゃあ何で」
「でもいくらなんでも、ごめんも何もなしに、無理はひどいなぁ」
「おお…悪い、なんか反射的に」
「反射って…」
一瞬呆気にとられたけど、すぐに笑いが込み上げてきて、くすくす笑いだしたら、阿部くんがつられて苦笑いした。
「…へんなやつ」
「えへへ」
「でも俺は、付き合ったりとかする気ねえし」
「うん」
「ごめんな」
「いいの。でもまた話しかけていい？」
「…おお」
ちょっと困った顔になった阿部くんを見て、多分、本当は迷惑なんだろうな、って少し、反省した。ごめんと思った。でもそれを口に出したら、もう話しかけることもできないから、気付かないふりで笑った。
「じゃあ、俺もう行くから」
「ん、じゃね」
笑ったまま別れて、阿部くんは先に校舎に向かって行く。それを見送ってたら、フラれたんだなって実感が今頃湧いてきて、そしたら涙が体中から駆け上ってきたみたいにぼろぼろ、ぼろぼろ、溢れてきた。かっこ悪い。
好きになってもらえない自分。へんなやつ。ちょっと迷惑なやつ。そう思われてるの、わかった。
けど、阿部くんの背中に、心の中で話しかける。
ごめんね、でも私ね、迷惑でもいいんだ、嫌われてもいい。君の記憶に残りたい。いやな奴でも迷惑な奴でもよくわかんない奴でも、何でもいい。何でもいいから忘れられたくない。いなかったひとになりたくない。
ああ普通の奴じゃね？
とか、
それだれだっけ？
なんて当たり障りのない言葉で語られるくらいなら、眉間に皺寄せて、
ああ、あの変な奴な、
って吐き捨てるように言われる方が、余程、マシ。
怖いのは嫌われることじゃない。拒絶されたらそれは勿論辛いけど、でもそれよりもっと怖いのは、無だったから。
だからね。
だから、ありがとう。
遠ざかっていく背中を見送りながら、ほんの少し囁く。
「…ごめん、ね…、ありがとう」
かすかに震えたその声は、誰に届けるつもりもない声だった。けれど、不意に見送っていた背中が振り返った。
慌てて涙を拭こうとしたのだけれど、間に合わなかった。阿部くんは自分が痛いみたいな顔をして、ゆっくりゆっくり、戻ってきてくれた。
見捨てきれない、優しい人だなって思った。
「泣くし…」
「…あの、ごめん、気にしない、で、先に…、行って」
「あのなあ、あんたん中で俺そこまでひどいやつか」
その、あきれかえったような声の響きが何だかおかしくて、私は泣いてたのも一瞬忘れて、吹き出してしまった。
阿部くんはそれを見てまた苦笑いした。二人で少しだけ笑い合って、それから、阿部くんがまた小さく、ごめんな、と、言った。
「ごめんな」
「…ううん」
うまく涙は拭けなかったけれど、懸命に笑うと、阿部くんも少し笑って、今度はゆっくり歩き出した。いいのかな、って思いながら、ほんのちょっと後ろを一緒に歩き出した。
「…あ、そう言えばさ」
振り返らないままで阿部くんが小さく言った。
「え、何？」
「…名前、何だっけ」
わ、
やった、
って、すぐに頭に浮かんだ。
無から、一歩、前進。
「やっと、訊いてくれた」
その言葉に、阿部くんは立ち止まって、私を見てやっぱりちょっと呆れた顔してた。
「へんなやつ…」
うん、それで、いいよ。今はそれで充分。
いつか、
来るかわからない、
でも、来るかもしれない、
そんないつかのために、
頑張れ、私。
嫌よ嫌よも、好きのうち
（疑ってしまいますその感性）
090211
季節感もなく、なんだか長い文章になってしまいましたが、先を夢見る気持ち、が、少しでも伝わったら、幸いです。
最後になりましたが、参加させていただき、ありがとうございました。
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
