１８枚目
「ゴメン…負けたな･･。」
「大丈夫だよ。それに最下位じゃないから。」
200mの結果は…
四クラス中三位だった。
僕がバトンを受けた時は既に三位で、それでもがむしゃらに走った結果、何とか二位と並んだ状態でバトンを預けた。
しかし、他のクラスもラストばかりは一番走れる生徒を選んできている。
息の切れる接戦の中、僅か数秒差で二位を譲る結果に終わった。
「100mは一位だったし…何より僕は楽しかったよ。」
「金井…。」
「だから、お疲れ様。」
僕は笑った。
結果なんて関係ないよ。
本当に楽しかったから。
そうやってリレーのメンバーで労いの声を掛け合いながら退場して…
僕は一目散に集合場所まで走った。
クラスメートとの友情も大事だけどそんな余韻に浸っている暇はない。
正にハードスケジュール、次は二人三脚だ。
「吉沢君は…」
小さく言いながら吉沢君の姿を探す。
前競技の片付けと次の用意…そんなものは早いうちに終わってしまい、入場のアナウンスがグラウンドに流れた。
「金井君！」
「っ！？」
突然腕を掴まれてそっちを向けば平村君が居た。
「行こっか。」
「え？」
「とにかく行こ。」
掴まれた腕をそのままに…僕らは入場した。
どういうこと？
「…吉沢って身長高いじゃん？180以上はあるし。それなら北原と身長一緒の俺が適任かなぁって話になって。」
「…そうなんだ。」
僕らは歩きながら話した。
つまり、そう言う事らしい。
北原君は175㎝だから平村君もそうなんだろう、初めて知った。
ちなみに僕は174㎝なので北原君の身長を必然的に覚えていた。
今年の４月に行われた身体測定は今思い出しても忌々しい思い出だ。
たかが一センチ、されど一センチ。
「俺が相手じゃ嫌だった？」
「ぇ…そんな事ないよ？」
「……へー。」
腕が掴まれた状態のまま、指定された位置に辿り着いた。
僕らは三番目なので列の真ん中に座る。
係の人から足を繋ぐ為の布が渡された。
「平村君、あの…腕、」
「あぁ、ごめんね。」
「っ…」
一瞬。
ギュッと強く掴まれたかと思えばパッと手を離される。
何だろうと顔を見れば、いつも通りニコニコした笑みを返された。
どうしたの…？
聞こうとしたらピストルの音がグランドに響き渡った。
リレーが始まったらしい。
「繋ごうか。」
「…うん。」
僕は平村の足と自分の足を練習通りほどけないように結んだ。
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