5 * * * * * * 「おはよー」 「はよーっす」 夏服に身を包んだ奴らが、校舎へと歩いていく。ゆったりとした歩調でぼおっと歩く俺を、追い越していく。 グラウンドの朝練を終えたばかりの野球部の号令を聞いて、なぜだか少し、泣きたくなった。 「あっ、松本先輩おはよーございます!」 「おはようございます!」 その時、後方から俺を追い越していった後輩二人が、挨拶をしてきた。 サッカー部の1年だった。 「おう、おはよ」 それまで情けない顔をしてた俺は、なんだか慌ててしまって、とってつけた笑顔で応える。 いつもなら、笑顔なんか浮かべないのに。 その二人は、一瞬驚いたような表情を浮かべてから、何やら嬉しそうに頭を下げて、走り去っていった。 なんだ?と首をかしげるが、 「やっべーよ、松本先輩に笑って挨拶してもらえた!」 「田中たちに自慢しよーぜ!」 という奴らの声が聞こえて、自然眉が寄る。 なんて失礼な奴らなんだ。 俺だってたまにはこういうことだってあるっつの。 今日の練習ではキツいパスを出しまくってやろう。 そう考えて、そして、不意に思い出す。 森下が、あれから一回も部活に来ていないことを。 「……くそ」 最近は、本当に何をしてても、森下のことに思考がいっちまう。 苛立って、舌打ちをした。 あれから森下は、一度も部活に顔を出していない。 今は大事な大会前だ。 なのに部活に来ないなんて、周りからの反感を買うだろう。 以前なら、あいつの教室に怒鳴り込んで、無理矢理でも部活に連れていった。 だけど、あいつが部活に来てないのは、俺を避けてるからだってのはわかってる。 俺自身、逢っても気まずい。 だから、逢いになんか、いけない。 「……ほんと……バカ下……」 どうにもならねえ歯痒さに、俺は一人、唇を噛み締めた。 あの日、森下が縋るような、自嘲するような、泣きそうな笑顔を見せたあの日。 積み重なる胸の軋みに堪えきれなくなって、俺はあの日、初めて森下の前で、泣いた。 俺はずっとずっと森下が好きで、あの馬鹿以外ありえなくて、どうしようもなく好きで。 なのに。 『俺以外に、何人の男に抱かれてんの?』 何も知らねえ森下は、そう言って笑った。 悔しかった。悲しかった。 なんでわかんねーんだよ、そんな理不尽なことを思って、余計辛くなって。 (お前だから、だから抱かれてんだよ) (他の奴になんか抱かれるわけねーじゃねえかよ) (、お前が好きだから、だから、) 言えもしない言葉ばかりが頭を回った。 だけど結局、口に出すことなんかありえなくて。 辛くて悔しくて、俺は気付けば森下を殴っていた。 呆然としながら、俺は殴った森下の頬の熱さを、ただ感じていた。 『……痛いじゃん』 そう言って俺を見た森下の目は、ただ、冷たかった。 怒りもなかった、後悔もなかった、ただそこには、暗い歪みだけがあった。 ああ、こいつをこんな風にしちまったのは俺なんだ。 そう思ったら、もう、堪えきれなくて。 涙が、零れた。 森下の表情が、少しだけ強張った。 俺はそれを黙って見ていた。 ただ、そこかしこが、今までにないくらいに、痛んだ。 (好きだった、のに) ただ、好きだったのに。 (傷付けたく、なかった、だけなのに) お前のことも、お前が大切に想いを寄せる彼女のことも、何を犠牲にしても、傷付けたくなかったのに。 (なんで、こんな、) もう、疲れたよ。 傷付けて傷付いて、また傷付けて、また傷付いて。 そんなことを繰り返して、一体俺たちはどこに行けるっていうんだ? どこにも行けない、何も手に入らない、そんな日々を、どこまで。 『きら、いだ、』 そう思ったら、一つの言葉が口をついて出た。 それは、俺のただ一つの願望だった。 ← [戻る] |