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椿の恋 9 安田の、胸の奥の苦しみをかき消してくれたのは、妻だった。 カナちゃんは、紅茶とケーキの載った盆を手に現れた。ニッコリと安田に笑みを向け、安田の隣に座る。安田は、心が落ち着くのを感じていた。 エプロン姿のカナちゃんは、いろいろなものを手に入れ、すっかり美人妻、と呼べる外見になっている。 手入れの良い長い巻き髪、エステで痩せた体、エクステした睫毛、ブランドの服………。隙なく装っているカナちゃんは、一見、女優かと見まがう雰囲気を持っていた。だが、良く見れば、ストレスのせいか、肌に張りがない。 それに、その場にいるのは、ゴリラが好みな安田だし、中身さえ良ければいいと思っている松本だし、女を捨てたふーちゃんだし、カナちゃんの見かけの美しさは、残念ながら、誰にも何とも思われなかった。 「この二人、お似合いね、そう思わない？ あなた」 カナちゃんは、安田が思っていたことを、ズバッと口にする。 妻が砂糖をたっぷり入れてくれた紅茶を口に含み、安田は、心を落ち着かせていた。妻が入れてくれる甘い紅茶は、いつも心を落ち着かせてくれる。 ふーちゃんは、がはは、と笑って言った。 「当たり前だろ？ あたしたち、付き合ってんだもん」 「ぶふーーーーッ」 ふーちゃんの言葉に、紅茶を吹き出す安田。 松本が嫌そうな顔で、ティッシュを差し出す。本来なら、ティッシュを差し出さねばならない立場のカナちゃんは、心底嫌そうな顔を、安田に向けているだけだった。 「何て、冗談だよ、がはは」 ふーちゃんは、可笑しそうに笑う。松本は、いつものふてぶてしい顔のままだった。その松本をふーちゃんがド突く。 「こいつにはな、ちゃんと惚れた相手がいるんだぜ、な、キヨスミ？」 「まあな」 松本はド突かれても痛そうな顔もせず、素っ気なく答えた。 実は、この二人、遊園地で出会って以来、気さくに話す間柄になっている。職場も近く、偶然、会うことも多かった。ゴリラの扱いに慣れた松本と、女を捨てたふーちゃんの間には、取り繕わない友人関係が築かれていた。 否定しない松本に、目を見開く安田。 ルパンは、やっと、失恋を癒したのだろうか、と。 「え、ルパン好きな人いるの？ なら、教えてよ」 「そのうちな」 と、松本は、言葉を濁す。この場で、安田に、説明するのは面倒だし、自分がひっそりと抱く想いを、不用意に晒したくはない。 「というかさ」 と、松本は、安田を見る。 「ふーちゃんは、ヤッチンが好きだったんだぜ？」 「ぶふーーーーッ」 またもや、紅茶を吹き出す安田。 やはり、カナちゃんではなく、松本に、ティッシュを差し出してもらう安田。 安田は、動転して、煙草を激しく、くゆらせた。 え？ え？ どゆこと？ スパスパ吸われる煙草。狭い書斎に、煙が立ち込める。 「冗談言うなよ、誰がこんなアホを好きになるもんか」 だが、ふーちゃんは、安田の視線を知らんふりで、松本の肩をバンバン叩くだけだった。 真顔で肩を竦める松本。そして、どういうわけか、天井を見た。天井の一か所、火災報知機のある部分をしばし見つめ、すぐに視線を下ろした。 視線を下ろすと、冷ややかな顔のカナちゃんと、目があった。カナちゃんは、ニッコリと笑っていた。 ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |