Snatch成長後編BL(完結) 48、猫 ◇◇◇ エッチは無しでくっついて寝たが、テツは腕枕をしてくれたし、満足度は高かった。 だが、腹にズシッときて目が覚めた。 「う〜、またかよ……」 またしても大の字になり、俺の腹に足を乗っけている。 「っと〜、何時?」 時計を見たら……8時過ぎだった。 つか、寺島の彼女がくる時間を聞いてない。 でも……爆睡中だ。 このところ忙しかったし、早朝から来る筈はないんだから、起こすのはやめておこう。 とにかく足を退けて、ベッドから降りた。 「ニャ〜ン」 2匹が待ち構えたように足にスリスリしてきた。 「わかった、今やるから……」 何よりもまず猫達の世話が先だ。 餌やりとトイレ掃除を済ませて、顔を洗いに行った。 「ふう〜」 なにか作らなきゃ。 面倒だからパンに珈琲、目玉焼きだ。 ちゃちゃっと作っていった。 猫達は玩具を転がして遊んでいる。 邪魔されたら困るから、そのまま遊んでて欲しい。 ざっと作り終えた時に誰か来た。 「はい、ちょっと待ってくださ〜い」 手を拭いて玄関にすっ飛んで行った。 ドアを開けたらカオリが立っているが……やけに深刻な表情をしている。 「カオリさん? なにかあったんですか?」 「黒丸が……、うっ」 カオリは黒丸の事を言いかけ、顔を手で覆って泣き出した。 これはもしかしたら……黒丸が……。 「カオリさん、黒丸……」 「うん……、今朝死んじゃった、ううっ」 もう年だったし、とうとう寿命がきてしまったようだ。 「あ、あの……、そっか……」 カオリは泣きじゃくっている。 なにか言いたいが、どう慰めていいか分からない。 「ゆうべは普通だった、なのに今朝から急に元気がなくなって……、動けなくなったの、ヤバいって思って……、あたし、水を飲ませたの、そしたらちょっとだけ飲んだ、だけど……ダメだった、あっという間に……眠るように逝っちゃった、ううっ」 カオリは泣きながら説明したが、黒丸は大往生だったんじゃないかと思う。 「そっか……、俺も龍王丸が死んだ時、キツかった、水野さんはシノギ?」 こんな時はパートナーが慰めた方がいい。 「うん……、ゆうべから帰らない、舞さんは忙しいだろうし、だからあたし……ここに来ちゃった、ごめんね」 姉貴は蒼介がいるから、気を使って遠慮したんだろう。 「俺は構わないから、良かったらちょっと上がってく?」 「ううん、いい、ありがとう……、黒丸、ひとりぼっちにさせちゃ可哀想だから……」 「でも、ひとりで大丈夫?」 「うん、あまりにも急だったから……びっくりしてつい来ちゃった、大丈夫」 「水野さん、いつ帰るって?」 「お昼頃かな……」 「そっか、あの……亡くなったばっかで、今こんな事言ったらマズいかもしんねぇけど……、黒丸は可愛がられて幸せだったと思うよ、だから苦しまずにあの世に旅立った、俺はそう思う」 動物は寿命が短いし、大抵は飼い主が見送る事になる。 別れは避けられない。 「うん……あたしもわかってた、もうじきだなって……、ただ、わかっていてもやっぱり悲しい」 カオリは覚悟していたようだ。 「そうだよな、俺も2匹がやってくるまでは……やっぱ寂しかった」 「だよね……、動物って死んだら悲しいね」 「うん、悲しい、でも……龍王丸も、もし最初からいなかったら……つまらなかったと思う、いてくれたから癒されたし、楽しい思い出も沢山ある」 「うん……、そうだよね……楽しかった、うっ、やだな、泣けてきちゃう、ごめんね朝からやって来て」 「いいよ、遠慮しなくていいから、水野さん、じきに帰ってくるし、あんま落ち込まねぇように」 「うん、話したらちょっと楽になった、友也君、ありがと、あたし……帰るね」 カオリは涙を拭って帰って行った。 「ん〜、今誰か来てたろ」 部屋に戻ったら、テツがあくびをしながら歩いてきた。 「うん、カオリさん、黒丸が今朝死んだって……」 「ああ、遂に逝っちまったか、水野はいねぇのか?」 「いないらしい、で、姉貴んとこに……って思ったらしいけど、ほら、蒼介がいるだろ? だからカオリさん遠慮して、で、うちに来た」 「ああ、そうか……、動物が死ぬのはつれぇ、下手な人間よりよっぽどってやつだ、動物は人間と違って無垢だからな」 「だよな、カオリさん、ショックみたいだし、水野さん、早く帰ってきたらいいけど」 「じきに帰ってくる、ま、いつかは死んじまう、こいつらだっておんなじだ、今走り回ってるのを見てると、そんなのは遥か先に思えるが、実はそうでもねぇ、俺らだって一緒だ、じきにナニが勃たなくなる」 「えぇ、そこかよ……」 いい事を言ってると思ったら、テツは死よりもそっちが気になるようだ。 「そりゃそうだ、はあ〜あ、顔でも洗ってくるか」 またあくびをして歩き出したが、時間を聞かなきゃ……。 「あの、寺島さんいつ来るの?」 「おう、10時頃って言ってたな」 「え……」 思ったより早い。 呑気にしてちゃだめだ。 知らない人が来るとなると気を使う。 「じゃ、掃除しなきゃ」 ロボット掃除機はあんまり使わなくなって、押し入れにしまってある。 アレは確かに便利だけど、隅までってわけにはいかないし、結局人力の方が確実だったりする。 今はフローリング用のモップで拭いている。 ざっと済ませて朝飯をテーブルに運んだ。 「お〜、いっつもやらせてばっかで、わりぃな」 ソファーに座っていたら、テツがやってきて隣に座った。 「へへっ……、いいよ」 そういう風に言葉をかけてくるところが、テツのいいところだ。 カタギだって、図々しい奴は山ほどいるんだから、そう思うと偉いと思う。 「これ食ったら着替えるか、それらしい格好をしなきゃな」 パンにがっつきながら言ってきた。 「ん、わざわざ着替えるんだ」 「ヤクザが怖ぇんだろ? だったらよ、ヤクザらしい格好で話した方がいい」 なるほど、確かに悪いイメージを払拭するなら、その方がいい。 「そっか、じゃあ、俺も着替える」 目玉焼きをフォークで突き刺して言った。 朝飯を済ませると、テツが片付けをやってくれると言うので、お言葉に甘える事にした。 背もたれに寄りかかり、洗い物をするテツを見ているうちに……ふと思いついた。 「なあ、なんか出した方がいいかな? ケーキとか」 「そりゃまあ〜、出したきゃ好きにしな」 「うん、じゃ、ちょい買ってくる」 コンビニまで、ひとっ走りしてくる事にした。 近いから着替える必要はないだろう。 財布から金を出してポケットに突っ込み、ジャージ姿で部屋を出た。 急ぐ事はないけど、何となく気が急いて小走りになっていた。 コンビニに入ったら、店長不在でバイトしか居なかった。 昼間はバイトに任せているようだが、兎に角、適当にケーキを買ってとんぼがえりした。 マンションの敷地に入った直後に、水野が車で戻ってきた。 水野はスピードを落として俺の横につけると、窓を開けて顔を覗かせる。 「友也、なにしてんだ?」 俺に聞いてきたが、黒丸の事は知らないようだ。 「ちょっとコンビニに……、あのそれより、今朝カオリさんが来て、黒丸が亡くなったって……」 手短に説明して黒丸の事を伝えた。 「え、そうなのか? カオリのやつ電話してこねぇぞ」 「忙しいのを邪魔しちゃ悪いと思ったんじゃ? ショックを受けてるみたいだし、早く戻ってあげてください」 「ああ、わかった」 水野は返事をして、すぐに車を駐車場の方へ回した。 俺は先に行く事にしてエレベーターに向かった。 部屋に戻ったら、テツはソファーに寝転がっている。 ひとまず、ケーキはカウンターの上だ。 うつ伏せになっているが、次郎長と次郎吉が背中に乗って、まったりとくつろいでいる。 俺はどことなくソワソワしてるのに、テツは緊張感のカケラもない。 「全然緊張感ねぇな〜」 「人の女だ、なもん……つまらねぇ」 「そりゃそうだけど……」 人の女だから……ってとこが、ちょっと引っかかった。 「じゃあさ、人の女じゃなかったらどうなんだ?」 「おう、そんなもんおめぇ、おっぱいに決まってるだろ、巨乳なら喜ぶぜ」 出た、久々におっぱい星人。 そういえば……カフェで一緒にいた女は、おっぱいがデカかった。 口紅といい、おっぱいといい……『巨乳なら喜ぶぜ』なんて聞いたら、急激にモヤモヤが噴き出してきた。 「ふーん……、もしかして……寝た?」 テツは付き合いや取り引きの関係で、女をプレゼントされる事があるし、食おうと思えばチャンスは山ほどある。 「なんだぁ? おっぱいが気になったのか?」 「そりゃ……」 気になるに決まってる。 「なわけねぇだろ、おっぱいは好きだが、胸焼けするって言った筈だ」 テツは耳にタコな事を言ったが、モヤモヤは晴れない。 「あのさ……、付き合いとか、そういうのだったら……かまわねぇから」 心にもない言葉が口をついて出た。 「あのな、そんな事を言うな、本当にやっちまったらどうするよ、俺はお前が浮気したらムカつくぜ、お前も同じじゃねぇのか?」 だけど……逆に問い返され、ギクッとした。 俺は自分がテツを裏切ってるから、だからテツも……って、そう思ってるような気がしてきた。 「うん……、そうだよな、ごめん」 もうやめだ。 ヤキモチを妬くのはみっともないし、そもそもそんな資格はない。 「おお、ま、おっぱいはな、おめぇの尻で足りる」 バツが悪いなんてもんじゃなかったが、突如尻発言……。 「俺の尻で?」 「おう、揉ませろ」 「今?」 「そうだ」 「いや、あの〜、じきに来ちゃうし、尻なんか揉んでる暇ねぇよ」 9時を過ぎてるから、そろそろ着替えなきゃならない。 「よーし、おいコラチビ共、ちょい退け」 テツは背中の2匹に声をかけ、ゆっくりと起き上がった。 2匹がぴょんと身軽にソファーに飛び移ると、テツは座り直して手招きする。 「友也、来な」 「尻揉みは無しだからな」 念の為言ってから傍に行った。 「へっへっへっ」 だがガシッと捕まり、両手で尻を揉んできた。 「ちょっと〜、無しっつったじゃん」 力いっぱい揉むから、痛い。 「おっぱいの代用品だ、なはははっ」 「いや、あの〜、そんなぎゅうぎゅうやったら痛いんですが?」 「ほお〜痛てぇか、この感触……たまらねぇな、へっへっへっ」 駄目だ、変態モードになっている。 「つか、マジで寺島さん来るから」 しかし、呑気に尻を揉みしだいてる場合じゃない。 「お〜、そうだな、ま、続きは夜だ」 なんとかわかってくれたようだ。 それからスーツを着用し、約束の10時が近づいた。 5……4……3……2……1……。 時計の針が10時を指した瞬間、ピンポンが鳴ってビクッとした。 「ひっ」 「おめぇ、なにビビってんだよ」 「いや、つい……」 そんなきっちり来るとは思わなかったので、びびった。 「ちょい行ってくる」 玄関にお出迎えに行ったら、2匹がついてきた。 「ニャ〜」 ドアを開けたら寺島とその彼女、千尋さんが立っている。 「いらっしゃい、待ってました」 声をかけると、千尋さんは寺島にぴったりとくっつき、俯いて顔を上げようとしない。 「おい千尋、びびんな、挨拶しろ」 寺島が千尋さんに言った。 「は、はい……、あの……お初にお目にかかります、内原千尋と申します、本日はお招きいただき、誠にありがとうございます」 千尋さんは堅苦しい挨拶をしてぺこりと頭を下げる。 カチコチに緊張しているが、背は寺島より低く、寺島とは対象的にガリガリに痩せている。 顔立ちは整っているが、気弱なのが表情に表れていて、風が吹けば飛びそうな位、見るからに頼りない感じだ。 「あ、うん……、あの〜、そんな緊張しなくていいから、兎に角上がって」 「友也、わりぃな、そんじゃ、お邪魔させて貰う、千尋、来い」 寺島に促され、千尋さんは廊下に上がったが、くるっと後ろに向いてしゃがみ込み、脱いだ靴をキチンと並べている。 脱いだ靴を直すのは、親父さんちで下っ端がやってたが、俺はそこまではやらない。 千尋さんはちゃんとした家で育てられた娘さんだとわかる。 「へえ、すげーな、靴を直すとか、偉いよ」 「あ、いえ……」 立ち上がるのを待って褒めたら、恥ずかしそうに俯いた。 「あ、兄貴、今日はわざわざすみません」 寺島は先にテツのところに行って挨拶している。 「ああ、かまわねぇ」 テツはいつもと変わりなく答える。 「千尋、こっちに来な、兄貴に挨拶しろ」 寺島は振り向いて千尋さんを呼んだ。 「はい……」 千尋さんはテツを見て表情をかたくしたが、それでも寺島の方へ向かって歩き出した。 「ニャ〜」 だが、次郎長が千尋さんの足に纏わりついた。 「あっ、猫ちゃん……」 「ごめん、こいつら人懐っこいから」 慌てて次郎長を捕獲した。 「すみません」 千尋さんは頭を下げて寺島のそばに行った。 「こちらが、俺が散々世話になってる矢吹の兄貴だ、千尋、おめぇにも色々話したから、わかるだろ?」 寺島は予めテツの事を話してるらしい。 「は、はい、あの……はじめまして、内原千尋と申します」 千尋さんはまたカチコチになって頭を下げた。 「ああ、そんなに緊張するこたぁねぇ、ま、座りな」 テツは苦笑いして言ったが、千尋さんはもろカタギの娘さんって感じだから、寺島と不釣り合いに見えたのかもしれない。 なんせ寺島は……信楽焼きの狸の癖に、無類の女好きで、水商売の女にやたら手を出していた。 一度痛い思いをして控え目にはなったが、そんな寺島がこんな真面目そうな彼女をゲットするとは、誰も想像がつかないと思う。 「そんじゃ、失礼しやす、千尋、来な」 「はい……」 寺島が千尋さんを促し、2人はテツの向かい側に座ったので、俺は珈琲メーカーを作動させる事にした。 カップを用意しながら、カウンター越しに様子をうかがった。 寺島はいつも通りだが、千尋さんはやっぱりカチコチだ。 見ていると、なんだか気の毒になってくる。 俺も遥か昔は、ヤクザなんか別世界だった。 普通の高校生で、能天気に毎日をダラダラ過ごしていた。 テツと寺島に偶然出会ってしまい、『やべぇ人達だ』と思って、知らん顔して通り過ぎようとした。 きっと千尋さんは、あの時の俺と同じ感覚なんだと思うが、千尋さんは寺島と付き合っている。 だから、俺よりは免疫がある筈だ。 考え事をしているうちに珈琲ができた。 カップに注ぎ、砂糖にミルク、スプーンをつけてトレーに乗せる。 それをテーブルに運んだ。 それぞれの前に置いていったが、千尋さんは遠慮しまくって頭を下げる。 「すみません」 「ケーキあるから、あとで持ってくるよ」 「あの、はい……、すみません」 ペコペコ頭を下げっぱなしだが、とりあえずテツの隣に座った。 「おお、遠慮せずに飲んでくれ、で〜、寺島、よくこんな真面目そうな娘さんを捕まえたよな」 テツは千尋さんにひとこと声をかけ、珈琲カップを手にして寺島に話しかける。 「はい、まあ……、成り行きで」 寺島は照れ臭そうに答えた。 「へへっ、よかったじゃねぇか、大事にしねぇと駄目だぞ」 テツは笑顔で言ったが、過去の話を出して茶化すわけにはいかないし、無難な事を言ったんだろう。 「ニャ〜ン」 2匹がテツの膝に上がってきた。 「こら、なにもねぇぞ」 テツはカップを置いて次郎長を撫でたが、次郎長はテツの手をバシッと捕まえ、ジャレて噛み付いた。 「いてて、ワルが……、なんだ遊びてぇのか?」 次郎長は興奮して猫パンチをおみまいしたが、さっきから次郎吉が上を見上げている。 これはアレだ……と思ったが、黙っていた。 「痛てぇ〜っ!」 予想通り、次郎吉はテツの体を駆け上がり、テツは叫び声を上げた。 「あははっ、やられた〜」 この2匹は人間を木に見立てて駆け登る。 「お前な、わかってたら止めろよ」 「しょーがねぇもんな、なあ次郎吉、猫だし〜」 肩に乗る次郎吉に話しかけ、チラッと千尋さんを見たら、手で口を覆ってくすくすと笑っている。 いい感じだ。 やっぱりこういう時は動物に限る。 「な、兄貴、怖くねぇだろ? 見てみなよ、猫が纏わりついてる、あんなに猫好きなんだ、怖い筈はねぇ」 寺島が小声で千尋さんに言った。 「うん……」 千尋さんはさっきよりリラックスした表情で頷いた。 「あ、じゃあ、ケーキ持ってくる」 「ったくよ〜、こいつら人間を木だと思ってやがる」 テツはぶつくさ言っていたが、俺は立ち上がってケーキを取りに行った。 それからはケーキを食べて穏やかに過ごした。 千尋さんは殆ど喋らなかったが、1時間ちょい経って2人は帰る事になった。 テツも俺と一緒に2人を見送ったが、通常なら格下の寺島を見送る事はない。 多分、2人が上手く行くように気を使ってるんだろう。 「それじゃ兄貴、今日はありがとうございました」 別れ際に寺島は笑顔で頭を下げた。 これで千尋さんの気持ちが良い方向へ傾けばいいが、それはなんとも言えない。 俺は寺島が幸せになる事を願っているが、それはテツも同じだ。 [*前へ][次へ#] [戻る] |