SMILE!
4
ひとり、ぼろぼろ涙を流していれば、六の声が届く。
《八、落ち着け。大丈夫、怖がるな…側にいるから》
「……っむ、つ…」
今、六の声聞いたら、余計泣いてしまう。
「……っぅ、く…」
話せなくなったおれの手から、携帯電話が落ちる。鈍い音を立てて落ちた携帯電話を大神が取る。
「もしもし」
おれの代わりに大神が話し出す。
歪んだ視界で大神を見ると、大神は繋いでいた手を離し、おれの頭を撫で下ろした。
「うっさいなぁ…何で一緒にいるとか、今どうでもいいでしょ。しばらくしたら江夏サン、連れて行くから、待ってて。じゃ」
ぶちりと通話を切った携帯電話を大神はおれの胸ポケットに戻す。
しばらくしたら、連れて行くとかいう……あれは、嘘だと思いたいんだが…
こんな泣き腫らした顔を、あまり見られたくない。
「……お、がみ…」
「江夏サンにしては、頑張ったんじゃない？でも、あと少し頑張らなきゃいけないよね」
「……な、にを…」
「直接話さなきゃ、伝わらない事もあるんじゃないの？」
だから、今から皆の所に行こうって？
「…っ…無理、だ…」
「ここまで来て逃げるの？てゆーかさ、もう逃げれない所まで来てるって事分かってる？」
……分かって、いるけど
さすがに怖い。今からっていうのは、精神的につらいものがある。
「大丈夫だよ、待ってる人達は分かってくれてると思うよ」
「………」
「泣いても、怒っても、それが江夏サンなんだって、全員分かってるよ」
くしゃりと、頭を撫でられる。
「江夏サンを、待ってる人達がいるんでしょ？それなら、会いに行かなきゃ始まらないよ」
待ってくれている、皆、おれを。
まだ伝えてない事は、たくさんある。それを伝えに会いに行く？
会わなければ始まらないのなら、始めるために…会いに行こう。
始まらなければ、終われない。
だから、つらくても会いに行く。
それに全て教えると決めていたじゃないか。
「とりあえずさ、江夏サンが落ち着くまではここにいよ。まあどうせ、向こうでまた泣くんだろうけど」
…それは、否定出来ない。
確実に泣く気がする。
「だから、はい」
「……なに、」
大神が身体ごとおれの方を向き、両手を広げる。胸に飛び込んで来いといわんばかりに。
「おいでよ。まだ泣きたいんじゃないの？」
現に、今もまだ地味に涙は出ている。少し戸惑っていると、大神はくすりと笑う。
「今日だけは優しく抱きしめてあげる。だから、おいで」
優しい大神は変だ。
いつも人を、おれを馬鹿にしたような感じで、からかってばかりなのに。こういう時だけ、ずるい。
おいで、と優しく囁かれたら抵抗する気も起きず、ゆっくりと大神に近付き肩に額を当てた。
「ホント、子供みたい」
背中に大神の腕が回り、あやすように背中を一定のリズムで叩かれる。もう片方の手は首にかかる髪を指で梳いている。
多少落ち着いていた涙が、またぽたりぽたりと流れ出す。
「……っ、ふ…、く、ぅっ、」
「泣き虫だよね、ホント。呆れちゃうよ」
おれはこんな泣き虫じゃなかったのに、いつからだろう？
こんなに泣くようになったのは。
「まあそういう、馬鹿な江夏サンはめんどくさいけど…僕は嫌いじゃないよ」
顔上げて、と言われゆっくり顔を上げれば、両手で頬を包み込まれた。
「目、真っ赤じゃん。泣き過ぎだよ」
「……おお、がみ…」
大神の顔がそっと近付いてきて、目元に唇が触れる。流れる涙を唇で受け止めている。
「しょっぱい。…ああもう、すっごい襲いたい」
「………は、あ…？」
大神の言葉に涙が引っ込んだ。
ぽかんとしていれば、ぎゅうっと強く抱きしめられた。
「安心して、今は襲わないから」
「……当たり前、だ」
おれを落ち着かせるためについた嘘なのか、本当なのか分からないから、質が悪い。
「さて、行くよ…戦いに」
一度頷き、手を握り締める。
…戦いに行こう。
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