SMILE! 3 「おかーさん、おかーさん」 「……ん?」 おかーさん呼びが定着してしまった。でも、滝登が笑っているから、それでもいいと思えた。 「おかーさんは鶴つくれる?」 「…いや、つくれない。折り方を、知らない」 折り紙で遊んでたのはいつ頃だろうか?何十年も前だ。 おれの記憶が正しければ、変な猫を折り紙で作っていた。その猫の耳を折れば犬にもなる。平面的な猫だった。 「じゃあ、今度おかーさんに、おしえてあげるよぉ」 「…ああ、ありがとう…」 「おかーさん、」 滝登はふわりと微笑むと、おれと手を繋いだまま立ち上がった。 「お腹すいたから、いこぉ」 どこに…?お腹すいたって、食堂に行くのか? それはちょっとまずい。昨日は歓迎会だったし、紅の食堂はおれと五十嵐しかいなかったから大丈夫だったけど… 今は、生徒がいる。 「……いや…おれは…、」 「一緒にいってくれないのぉ?」 駄目だ、滝登には勝てる気がしない。 わかった、行くからと言えば、滝登に手を引かれ食堂に行くはめになった。 滝登と食堂に行く間、廊下にいる生徒からの視線が痛かった。こっちを見て、こそこそと話す生徒達。聞こえてくる内容は、あきらかにおれの中傷だった。 慣れている事だったが、最近はあんまり悪口を言われてなかったから、ちょっと心が折れそうになった。 「おかーさん、もお少しでつくからねぇ」 「……ああ」 隣に滝登がいる事が救いだった。おれよりも小さくて暖かい手に、癒された。 「そうだあ、おかーさんにこれあげるね」 滝登はビニール袋から折り鶴を二羽取り出した。 大きい鶴と小さい鶴。どちらも緑色だった。 「…でも、これは…お母さんにあげるんだろう…?」 「おかーさんも、おかーさんだから、いいのぉ」 はいと渡され、二羽の折り鶴を受け取る。 「ちっちゃい方が滝登で、おっきぃ方がおかーさんなんだよぉ」 ニコニコ笑って話す滝登にまた癒された。 今度から疲れたら、シマと滝登に癒してもらおう。 繋いでいない方の手で頭を撫でてやると、ぎゅうっと腕に抱き着いてきた。そのまま、滝登の誘導で食堂に向かった。 . [まえ][つぎ] [戻る] |