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この気持ちを自覚したのはいつだったのか。
幼稚園からの付き合いで、いわゆる幼なじみ。
気が合ったのか、どんなグループでいても僕たちは必ず近くにいた。
グループの中で入れ替わりはあっても、僕たちが離れる事はなかった。
特に言葉に出した事はなかったけど、気付けばいつもそばにいた。
だから、ふと視線を巡らせるとすぐに存在を確かめられた。
お互い空気みたいな存在だと思ってたんだ。
壊したのは僕の方。
だって…気付いてしまったんだ。
胸にくすぶるこの気持ちの正体に…。
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「じゅんー、今日も乗せてってよ」
そんな僕の気持ちなんて知りもしない、幼なじみの武流（たける）がのん気に話しかけて来る。
今は昼休み。
僕はスポーツとかは得意じゃないから、いつも友人たちと向かい合って読書をしている。
顔を上げると、武流は見慣れた屈託のない満面の笑顔。
先日バスケ部の練習でケガをして、今は松葉杖をついている。
家も隣だし、お互いの家族も今更遠慮はなく、僕は体のいい面倒見役をさせられていた。
毎日の送り迎えは暗黙の了解で僕の役目になっていた。
同じ学校なんだから一緒に行ってあげなさい！ っていうのが母さんの言い分。
正論といえば正論なんだけど、誰も彼も僕の都合なんてお構いなしだ。
目の前にいる武流だってそうだ。
僕の気も知らないで…。
一度、放って帰ってやろうか。
「じゅんー…」
情けない声がして武流を見ると、まるで耳の垂れてる子犬のような顔をしていた。
それこそ情けないけど、こうされては僕に断る術はない。
武流もその事は心得てる、と思う…。
僕の本当の気持ち云々は別にして。
思わずため息が出た。
「６時…正門で待ってるから…」
「やったー！ さっすが頼りになる〜」
武流は松葉杖を振り回して喜んだ。よく見ると、片足をつかないように浮かせている。…器用なヤツ。
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