Honey Flower（本編＋SS）
5
自業自得かもしれないが、菫が別の男のほうに近づいていくとなんとなく面白くない。
菫の隣、都真の向かいの席に腰を落ち着けると、片頬杖をついて、二人に目をやった。
「シフォンケーキはいかがですか？ 生クリームもありますよ」
くすくす笑うソウが横から差し出してくるのを受け取る。
ソウはこんなに料理が上手いというのに、そのソウに習っていながらなぜ菫はいつまでもいつまでも、消し炭作りの天才なのだろうか。
（いかんいかん。興味ない話のせいか、意識がすぐブレる）
あのね、の後、菫はあっさり言い放った。
「聞こえなかったんだよ、何か言ってたのに。初めて喋ったのに。オバケって、喋るんだね」
「菫。視覚検査だけじゃなくて、聴覚検査も受けろ」
菫を見ていた都真が、じろ、と視線を雲英に移してきた。
「言っとくがな、都真。俺はこいつに何も無茶なことさせてねーからな！」
「嘘だよ、都真！ やーらしいこと、いっぱいされてるんだよ。今日だってねぇ──」
何かとんでもないことを口にしそうな菫を、体ごと抱き込んで、手のひらで口を封じておいた。
手の中でふがふがと鼻を鳴らす菫を一瞥してから、都真は雲英に視線をくれた。
「『今日だって』何？」
「何、じゃねぇわ。俺でデータ集めんな。さっさとこいつの目玉を修理しやがれ。大きいばっかりでマトモに動いてねえじゃないか」
都真はつまらん、とこぼしてから、ようやくペンを置いた。
「それで、そのオバケはどこに出る？」
暴れている菫を抑えていて、咄嗟に返事できなかった雲英に代わって、給仕をしていたソウが横から答えた。
「都真。『花苑』を出て、道なりに行ったところに紫陽花が咲いてるの、知ってる？ そこだって。この間、菫に連れてってもらって、僕も行ったんだ」
ソウから幽霊の居所を聞いた都真は、何か考えるふうに両手を組んでから、自室へ戻っていった。
何かわかったんだろうか。
それとも、別件で作業に移っただけ？
（基本がマイペースすぎて、行動動機がさっぱりわかんねえな、あの男は）
テーブルの上の茶器をトレイへと移動させるソウも、気になっているのか、ちらと都真の後ろ姿に目をやっている。
「『紫陽花』って『花』が、いたんです」
ようやっとひざの上の菫の口を解放してやる。
菫は叫びすぎで渇いた喉を、紅茶で潤わし、ほっと息を吐く。
「『紫陽花』…？」
「ええ。オーナー様は初老の男性でした。この温室で取り扱いを説明させていただいて、特に変わった様子もなくお連れになって帰っていかれましたけど」
「『花』ねぇ」
ただの、名前の一致だと小さく息をつく。
「言っておいて何ですが、関係ないと思います。菫に見えて僕に見えないんですし、やっぱりオバケじゃないかと」
あっさりと心霊現象を認める発言をして、ソウはトレイを運んで行った。
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