Honey Flower（本編＋SS）
2
「雲英（きら）。オバケって信じる？」
黒焦げのマフィンを手に、菫（すみれ）が変に青ざめた表情で問う。
質問の突飛さも気になるが、手の内の炭も多少気にかかる。
雲英は菫の手から炭化を果たしたマフィンを外して、無言でごみ箱に入れた。
怒気を含んだ「あっ」という声を上げる菫を膝に抱き、そのまぶたを二本の指で広げた。
大きすぎる紫の目が、きょろと動いて雲英で止まる。
「何だよ！ 痛い！ 離せっ」
「オバケを見たのか？」
目元から指を外して雲英のほうから先刻の質問を蒸し返すと、菫は息を飲んで白衣の胸元を握る指先に力を入れた。
白い爪先に、薄い桃色が挿す。
「いるの。『花苑』を出た道なりに。ぼうっと立って、僕を見てるの」
半分透明なんだよ？ と大きな紫の目を潤ませる。
「それってオバケだよね？」
「ソウには聞いてみたのか？」
うん、と菫は頷いた。
「一緒に来てくれてね。見たよ。でもね、ソウは『誰もいない』って」
やっぱりオバケだよね!? と泣きそうになる菫の目をじっと凝視する。
「ソウには見えなかったのか」
「僕一人にしか見えないって、何か意味あるのかな!? 知らない間に恨まれてたりしたら、どうしよう!?」
取り殺されるの!? と怯える菫のもう片方の目を指で広げてみる。
「視神経の故障だろうか。見えないソウに問題があるのか、見えている菫に問題があるのか……」
二人とも検査しないとわからないな、と思っていると、膝の上の菫が雲英の手をぱしっと払いのけた。
どんぐり目の上の眉根を寄せて、雲英を睨みつけてくる。
「何だ、診ているのに、危ないだろうが」
「雲英！ 全然信じてないって独り言が外に出てる！ もっと僕に気を使いなよ！」
「あー……声に出てたか。えーと、なんだ。オバケ……心霊現象っていうのは昔から、『幽霊の正体見たり枯れ尾花』といってな……」
「もういいよ！ 雲英のバカ！」
膝からとび降りようとする菫を背中から抱きかかえて、もう一度深く座らせて。
その白い項に唇を寄せた。
「触る…なぁっ！」
暴れてもちっとも雲英の力に対抗できていない、でも必至な顔をしている菫を見ていると、思わず笑いが洩れた。
「何笑ってんの、気持ち悪いっ」
「怒ってる菫、可愛い」
雲英が抱き込んだ体に、きゅっと力をこめると、菫は息を飲んで暴れるのを止めた。
くったり背中を預けてくる菫の耳元に唇を近づける。
呼吸を感じたのか、菫は小さく肩を震わせた。
「雲英…や、触る、なぁ…」
うん、とだけ返して、小さな体をシャツの上から指でたどる。
それだけで息を乱し、薄桃色の膝頭を薄くすりあわせている。
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