Honey Flower(本編+SS) 4 (今日もまた黒くなったみたいな気がする。『花』でも日焼けするんだな) 家でじっとしている私のほうがまったく変わらない。 芥はうっすらと土に汚れた手に、ガラス瓶と綺麗な箱を持って帰ってきた。 「仕事先でもらった。これはナントカのシロップで、こっちはナントカいう菓子で、どっちも甘い」 『どっちもナントカじゃ、何もわからないじゃないですか』 メモを覗き込んだ芥が「確かに」と眉をひそめる。 思い出そうとしているようだ。 そんな顔に、ちょっと笑いがこぼれた。 お土産の二つを手に持って、芥の袖を引き、二人で玄関の石段にすわった。 夕暮れのせいで、重なった影が長くのびる。 膝の上に置いた可愛らしい箱を手にしてから、芥を振り返る。 『開けても?』 「もちろん。結城と一緒に食べろと言われた」 するすると心地の良い音をたてて解いたリボン。 箱の中身はチョコレートだった。 「結城はこれ、食べたことあるのか?」 『ありません。見たことはありますが』 「男がもらっていい日だと言っていた。だから遠慮せず食べればいい」 それって。 芥が“そういう意味”でもらったんじゃないんだろうか。 私が箱入りに育てすぎたせいで、芥はいまだに浮世離れしていて、こんなことにも気が付かない。 (まぁ、良いか……) 芥にせっつかれて一粒口にする。 思ったよりも甘くて、早く舌に溶ける。 美味しい。 「美味いか?」 心配そうにのぞきこんでくる芥に、下から唇を合わせた。 まとわりつくようにして溶けているチョコレートを、芥の舌に絡ませて。 熱に溶けていく甘味を、芥と分かち合う。 カイさまには決してできなかったこと。 ゆっくりと唇を離して、熱を灯したみたいな顔をしている芥に微笑する。 『美味しい』 「うん……」 慌てて我に返った芥は、もう一粒を口に放り込んでから「これももらった」とガラス瓶を指した。 黄色い果実が、透明の液体に揺れている。 「ナントカって実だ」 『カリンでしょう』 喉に良い、果実。 小さな泡をゆっくりと立ち上らせる果実が、夕日に揺らめいて見える。 芥が仕事場で、私のことを知らない誰かに話しているのだろう。 何て話しているんだろう。 そんなことを考えると、胸がくすぐったくなる。 こんな感覚も屋敷にいるときは感じたこともなかった。 「確かそんな名前だった。湯で薄めて飲むんだ。甘かった」 冷たくなった手を両手で包んでくれる。 夕日はゆっくりと、でもすぐに山の端へと消えていく。 [*前へ][次へ#] [戻る] |