Honey Flower（本編＋SS）
9
◆ソウ 2
通りを歩いていて見つけた人の姿に、僕の口元が勝手にほころんだ。
「あのっ！ 僕のこと、覚えてますか？」
画廊の前に立っていた美しいその人は驚いた表情で振り返って、僕を見た。
すぐに優しい笑みを浮かべて、深い青紫の目を細めてくれた。
「覚えてます。雨の日に、ここでお会いしましたよね」
覚えてくれていて嬉しい。
胸元できゅっと手のひらを握ってから、僕は慌てて鞄の中からハンカチを差し出した。
この前、彼が僕に貸してくれたものだ。
もしかしたらまた会えるかもしれない。
そんな偶然を期待して、ずっと持ち歩いていたのだ。
白い手がハンカチを受け取って「ありがとう」と返してくれた。
「わざわざ洗ってくれて……大事にしてくれてありがとう」
「そんなっ。僕のほうこそ助かったんだしっ……。あ、そうだ。お茶に来ませんか？」
僕の唐突な誘いに、彼は「え？」と表情を止まらせた。
「都真の温室が近いんです。遊びにきませんか？ すごく綺麗なんですよ」
自分でもちょっと強引な誘いかただと思ったけど。
もう少し、この綺麗な人と話してみたいと、前に会った時から思っていたのもあって。
僕は彼が壁にもたれさせていた大きな荷物を手に取った。
中身は多分、絵だろうから、扱いは丁寧に。
彼は驚いたみたいだったけど、すぐにまた笑ってくれた。
「ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えて、少しだけお邪魔させてください」
「はい。僕、ソウっていいます。温室のすぐそばの花屋で『花苑』って知ってますか？ そこで働いてます」
「花屋さん。君のイメージにく合います。私はリンといいます」
名前を教えてくれた！
それが嬉しくて。
温室に到着するまで、僕ばっかりしゃべっていた気がする。
「ソウ、おかえりー。あのね、クッキー焼けた！ 僕一人でだよ!?」
ドアを開けた瞬間から、はじけたように喋る菫（スミレ）の背後から「嘘つけ。人を粉だらけにしといて」と悪態をつく雲英（きら）さんの声が聞こえた。
僕の背後でリンさんがくすくす笑う。
紫の目を大きく瞬かせて、菫がじっと僕の後ろに視線を縫い付けた。
「誰？ お客さま？ クッキーは好き？」
「菫ったら、失礼だよ」
矢継ぎ早に問う菫に、リンさんは「好きです」と返した。
「リンと申します。ソウくんに招待いただいてお邪魔しました」
柔らかい物腰に菫は照れたように笑った。
「好きなら、いっぱい食べていくと良いよ？」
「もう、お客様にえらそうに言わないの」
良いんですよ、とリンさんは笑う。
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