聖王の御手のうち（本編＋SS/完結）
9
奇妙な思い出話がよみがえらせてしまったというのに、汐はやっぱり先刻の部屋にいた時と同様、不思議な静けさを保ったままだ。
「『彼らに支払う金はね、汐のお母さんがくれたんだよ』って、明石は言ってた。彼らって、部屋に来た“みんな”のことなんだけど」
「……？」
「『汐が泣きながら庭園に行かなければ、彼女はあんな目に遭わずに済んだのかもね？ ううん、汐が悪夢を見なければ良かったのかな？』……」
森村明石が言ったらしい台詞を、汐は抑揚のない声で反芻した。
俺は直接、森村明石の口から聞いたわけじゃないけど、聖王が言ってもおかしくない台詞まわしだと思った。
不思議な静けさから息を吹き返したように、汐は体を震わせはじめた。
「譲……どうしたらいいの？ お母さまは、だから死んだの……？」
抱きしめた肩に当たる汐の口元が、かちかちと音を立てている。
背中に回した腕に力を入れて、「大丈夫」と繰りかえす。
それでも汐の奮えは止まらなかった。
何が「大丈夫」なのか、俺にもわからない。
汐の言っていることが全部本当なら。
聖王は、数年前の森村明石は、泣いていた小さな汐と一緒に、花井夫人の逢引を目撃した──そして、
そして、彼女から金を引き出していた。
離れに帰った汐は、結局食事も摂らずに自室へ戻って行った。
庭園でのこと、森村明石と汐のお母さんのこと。
思い出したショックから、抜け出せずにいるのだろう。
当然だと思う。
信じたくない話だ。
しかし、と過ぎる。
汐の家から森村明石が失踪したのと、汐のお母さんが亡くなったのが同時期として、それが四年前の話だ。
お母さんと恋人だという男が、庭園で会っていたのを見た時期は、それより前だということになる。
森村明石は中学生にすらなっていない。
そんな年端も行かない子供に、女性とはいえ大人を脅迫することなんて、できるのだろうか。
どうしても俺は、悪友たちと日が暮れるまで遊びまわっていた、自分の子供時代を引き合いに出して想像してしまう。
あの頃の俺には、大人から大金をゆすり取ろうだなんて、脳みそに掠ることすらありえなかった（たとえ母親の財布から小銭をちょろまかして、げんこつをくらったことはあったとしても、だ）。
「基山くん。食事は口に合うかい？」
唐突に思考に入り込んだ台詞で、我に返った。
ここは食堂で、向かい側にすわっているのは汐の叔父 花井芳明で。
俺は汐の叔父さんの目の前で、自分だけの思考にどっぷり浸かっていたらしい。
芳明さんがにっこり笑うのを見て、ひどく焦ってしまった。
「あっ、はい！ とってもおいしいです！」
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
携帯モード]
[
URL送信]