聖王の御手のうち(本編+SS/完結) 4 「厳しいんだね、先生たち。それとも、司酒長たち?」 汐は斜光カーテンをきっちり閉じながら驚いた後、嘆息するように言った。 俺の警戒態勢が普通じゃなかったようだ。 (いつの間にか、ここのやり方に馴染んでんだな、俺も) 手の内の懐中電灯の光量を加減して、俺は呟くように返した。 「……。先生とは違うけど。見つかるとまずい」 「……。高美くん」 「えっ? 高美?」 汐の口から出た広瀬高美の名前に思わず表情を止めてしまった。 固まってしまった俺を見て、懐中電灯の小さな明かりの前で汐はやっぱり、と笑った。 「『みんな下の名前で呼ぶのがケセドのルール』って、譲くんは言ってたけど。広瀬くんだけは『高美くん』て呼んじゃだめなんだよね?」 「隠したわけじゃないけど。なんで、わかった?」 「そりゃあ、わかるよ」 汐は手際良くたたんだ衣類を、クローゼットに詰めていきながら、話を続けた。 「三年生の天野司酒長が、広瀬くんだけは『広瀬さま』って呼んでた。『さま』だよ、『さん』じゃなくて。譲くんと僕のことは、下の名前で呼んでたのに。違和感あった。同じ一年生なのにだよ。 譲くんに寮内の案内を頼むときも、天野さんは広瀬くんに許可をとっていた。 多分だけど、広瀬くんが聖王会書記……じゃなかった、尚書長だからだよね? 僕も、広瀬くんのことは『広瀬さま』って呼ぶべき?」 一通り聞いた後、苦笑が浮かんだ。 花井汐は外見より、賢いようだ。 全部汐の言うとおりだ。 「『広瀬さま』とか『広瀬尚書長』とか。『閣下』なんて呼ぶヤツもいる。 笑うだろ? 真剣なんだぜ?」 「……ううん、笑わないよ。それも『ルール』なんでしょう?」 妙に静かな声で、汐は言った。 暗がりに『ルール』という言葉だけが、浮いているように聞こえた。 「でも、広瀬尚書長本人は、そんな風に呼ばれることを望んでいない。違う?」 音がしないように、静かにクローゼットを閉じる。 ダンボールの山はまだ片付かないけど、すぐに必要なものの取り出しは終わったらしい。 「多分、違わない。高美は大げさな呼称なんて、欲しくなさそうだ。本人から聞いたわけじゃないけどな」 「聞いてあげれば良いのに」 友達なんでしょう、と続く。 (友達か) 聖王会の面々を思い浮かべる。 もちろん、尚書長である高美も入れる。 彼らほど"友達"なんて言葉から遠い人間はいないように思える。 高美も、聖王会の中にいる時は、俺の前にいる高美とは別人なんだろうとすら思う。 「高美が言いだしたら、聞くよ」 花井汐は俺のほうから聞けば良いのに、と顔に出しながらも、「うん」とだけ、短く返してきた。 [*前へ][次へ#] [戻る] |