聖王の御手のうち（本編＋SS/完結）
3
「えっと……。後で聞くことにするよ。ここ、僕たちの部屋？」
そうだ、と返すと、手の中の鍵を小さく鳴らして玩んだ。
（……何だったんだろう）
後回しになったことが妙に気になる。
ただ単に、聞こうと思った時に部屋の前についてしまった、というタイミングの問題だと思いたいが。
ドアを開く。
奥から順に、ベッド、机、ロッカーが左右対称に並んでいるだけの部屋だ。
一番奥に猫の額ほどのベランダがあるが、洗濯物を干してしまえば出ることはできない。
山の中で景観だけは良いと言いたかったが、あいにく見えるのはプールと、その向こうにある体育館の側面だけだ。
「男子校でプールが見えたところでな」
軽口に対して、汐は律儀に「そうだね」と笑って見せた。
「あと二つの寮のベランダからは何が見えるのか、譲くんは知ってるの？」
「いや、実際に行くことなんかないけど。立地から言って、見えるのはグランドだけだな。ネザクからは、グラウンドの奥にテニスコートが見えるけど、それだって男子校で見えてもどうしようもないだろう」
「確かに。それもそうだね」
女の子みたいな顔で同意されると複雑な気持ちになるが、そこは黙っておく。
「向かって右側は俺が使ってるから、今空いてる左側に入ってもらえると助かるけど。どうしても右じゃないと、ってことなら、お互い今晩から荷物整理ってことになる」
「？ 『どうしても右じゃないと』って、どんな理由？」
笑いながら問い返してくる。
「例えば、ベッドはベランダ側が頭だからさ。『左側が壁じゃないと眠れない体質なんだ』とかさ」
「ないない。左側を使わせてもらいます」
こっちもそう言ってもらえること前提で、本人より先に到着したダンボールたちを、空いたベッドに積んでおいた。
数はそう多くない。
「どうする？ 先に寮を見ておく？ 荷ほどきするなら手伝うけど」
「この後、夕食まで少しなんだよね。先に寮の中見せてもらおうかな。荷ほどきなら晩にできそうだし」
そういえば昼食べそこねた、と腹に手をやっている。
俺なら、一食抜けたら大騒ぎだが。
「晩に荷ほどきなぁ。まぁ、懐中電灯もあるし、何とかなるかもな」
早速、部屋を出ると手にした鍵で部屋を閉めながら「懐中電灯？」と返してきた。
「そう。晩動くなら部屋ん中でも懐中電灯が要る。９時半消灯だから」
「えーっ。早すぎない？」
それは、外部編入と同じ身の上だった俺も同感だった。
メールボックスから、浴室、洗濯室、ホールに資料室ときて、汐に初めて会った談話室に戻ってきた。
夕方になるとそれぞれの部活から帰ってくる寮生もいて、汐は取り囲まれていた。
結局、汐が途中で飲みこんでいた質問を耳にしたのは、片手に懐中電灯を持って作業する時間帯になっていた。
「光、洩れないように気をつけて。見つかるとまずいから、とり急ぎ必要なものだけ出すようにしよう」
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