聖王の御手のうち（本編＋SS/完結）
2
王軍長の背後にいた黒い塊が、あっという間に散って、僕を捕まえようと腕を伸ばしたから。
腕は、無数に見えた。
黒い影から伸びる、黒い手が、制服の上着を腕から剥いで、シャツを引き裂いた。
袖の肩口が破れて、風が皮膚に触れたけど、なんとか逃れた。
めちゃくちゃに走って、教会から学校へ向かった。
テニスコートやグランドよりも、庭や校舎のほうに逃げたほうが、隠れる場所があると思ったからだ。
湾曲したバラのアーチの下で、棘ごと緑の壁を握りしめて外をうかがった。
無数に見える蟻たちが「探し出せ」と声を上げている。
（僕が、『聖王会に席を求めた』……って言った？）
覚えがない。
“聖王会の席”って、家令とか侍従長とか、だよね。
なりたいなんて、思ったこともない。
どうして王軍長はそんなことを事実だと、信じているのだろう？
（王軍長は、わからなくて怖い）
コクマ会議室に呼び出されたときも、王軍長は何かに怒っていた。
矛先は僕。
でもその理由が何なのか、僕には理解できない。
あの時も今も、一緒だ。
（『あの時』も今も……一緒……）
そうだ。
四年前、明石が初めて“みんな”を連れてきたのも、こんな月夜だった。
僕は裏の庭園を走って走って、蟻みたいな黒い“みんな”から逃れようとして、泣きながら走っていた。
『あかしっ……明石、助けて！ 知らないおじさんたちが、僕を追いかけてくるの！』
毛足の長い絨毯に、擦り切れた外靴を埋めて、明石はぼうっと立っていた。
明石のお母さんが何度も繕った、彼のシャツの裾を握りしめて、僕は明石が手を取って、一緒に逃げてくれるものと信じて疑わなかった。
明石は壁紙に移ろわせていた視線を、機械仕掛けの人形みたいに動かして、僕を見た。
『汐。また、泣いてるの……？ 汐は、泣いてる顔が一番可愛い……』
『明石……何言ってるの、明石、危ないんだよ、殺されちゃうよ……』
僕は明石のシャツを、何度も引いた。
明石は僕をじっと見つめていた。
その唇は薄く微笑んだ。
『下賤の血が、下賤を呼ぶんだ――』
その晩が、明石を見た最後だった。
――見ぃつけた……!!
背中にくらった衝撃に、視界が一回転して、気づくと兵士の顔の後ろに、隙間だらけのバラのアーチがあった。
まだバラが巻きつくほど成長していない箇所は、アーチの骨組みが剥き出しになっていて、月光がそこだけ光を反射させた。
シャツが引き裂かれた音と、噴水が水を噴き出した音が同時だった。
「見つけたぞ!! 西のアーチだ!!」
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
携帯モード]
[
URL送信]