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きらきら（本編/一旦完結） 2 受け取った飲み物を手にカウンターから振り返ると、荷物が他の人に当たらないように気を配りながら、井上が席を陣取っているところだった。 向かいの席に腰を落とすと、井上が絵具に汚れた手でコップを引き取っていく。 「画廊の帰りか？ 白峰美大受けるって、正気だったんだな」 ぬかせ、とストローの隙間から返してくる。 一和の画廊に通い詰めて、井上は絵を描いているのだろう。 指に染みこみそうなほどの絵具にまみれて。 苦虫を潰したみたいな顔をして、じろりと俺を見上げてくる。 「仁科の話じゃなきゃ、嵯峨とコーヒー飲んだりしねえんだからな。 で、何つった？ 仁科には嵯峨に聞こえない何かが聞こえてる、つった？ きっと誰か別にいいヤツができて、そいつからの着信音の幻聴が聞こえてんだよ、ざまぁねえな」 手にしていたプラコップが湾曲して、ぶしゅ、と音を立てた。 （？） 握りこみすぎたらしい手の中から、コーヒーが溢れてトレーまで流れ落ちている。 おかしい、そんなに力を入れたつもりはなかったが。 「…………。俺の冗談に、いちいち反応して怒ってくれなくていい」 呆れた調子で井上が言う。 「とにかく、アルコール盛るなり何なりして、一回仁科をぐっすり寝かせてやれば？ あいつ、ヘンに繊細なところがあるから、受験つーのに相当気負ってんじゃねえの？ だいたい、嵯峨が一緒に暮らしてて、なんでそんなことになってんの。普段から過保護なぐらいなのにさ。 受験期だから？ そりゃ、嵯峨だって同じだもんな」 やっぱり原因は単なる寝不足しかないな、と改めて井上の意見に押してもらいながら、濡れた手を拭って、ブラックを口にする。 井上は甘そうなホイップをすくって舌になめとってから、じっと俺に視線をくれる。 「何」 「仁科でいっぱいいっぱいに見えるけどさぁ。嵯峨は進学どーするつもり？ ナントカいう会に受かったっていうのは、寺島からちらっと聞いたけどさ。それで進学しないつもりじゃないんだろ？ それともその会で、本格的にピアノやんの？」 喋りながら、井上の奥歯で細かいナッツが砕ける音がする。 唐突に投げかけてくる、俺自身への質問に少し驚いた。 井上が俺を気にかけているとは、思っていなかったから。 「そんなことは些細なことだ。気にすることもない。自分のことは自分で考えている」 「わかってる。俺にはどうでもいい話だよ、おまえがピアノで食おうがのたれ死のうがさ。けど、どうでも良くないって思ってるヤツがいるだろ？」 井上はメガネを鼻に押し上げてから、頭を掻いて俯いた。 「まったく……、なんで俺がこんなこと嵯峨に教えてやらにゃいかんわけ？ 俺は正直、おまえらがうまく行かなきゃいいと思ってんだよ、今でも」 「…………。でももう、ナルが一番てわけじゃない。だろ」 むすっといじけたような表情の井上の目元が赤く染まる。 何を知ってんだよ、と突っこんでくる。 「まー……だいたいのことは」 毎日毎日、学校が終わるやいなや、一和の画廊にさっさと走ってってしまう井上の行動動機が、美大の受験対策だけではないだろう、ということぐらいは。 ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |