龍のシカバネ、それに月
4
大きな足音がして、目の前に灰爾さんが現れた。
僕をひょいと肩に担いで、一堂を振り返る。
「あとは皆さんでご歓談を。俺ら、お先に失礼致しますんで。ごゆっくりお楽しみクダサイ」
にこっと笑みを残して、灰爾さんは足早に部屋を出た。
そのまま上の東龍屋敷へ続く階段を上がって、雪駄に足を差し入れた。
庭園の中の、庵。
さっき、下の庭園で朝陽と同じ場所にいたのに、今度は灰爾さんと上の庵にいる。
景色は同じなのに、違う場所。
ぼろぼろこぼれる涙に景色が揺れて、きちんと見えない。
隣にすわった灰爾さんが、唇に触れるだけの軽いキスをくれた。
「優月ちゃん。ちゃんと言葉にしないとダメじゃない？」
「っふ…ぇっ…なにを…」
あの場で、いったい何を言えば良かったのか。
口を開けば絶対に「嫌だ」と言葉が飛び出してしまう。
「嫌だ」なんて、言えない。
「青鷹に『迷惑かけたくない』『役に立ちたい』とか思ってる？ 良い子のふりしたって、ダメだよ。優月ちゃんは良い子じゃないんだからさぁ」
笑いが漏れた。
僕は確かに良い子じゃない。
碧生さまが後継から降ろされると聞いたとき、一番に「これで青鷹さんの匣になれる可能性ができた」と嬉しくなってしまった。
碧生さまや三龍、北龍布陣のことなんて、全然考えなかった。
灰爾さんの言う通りだ。
「本当は自分勝手で、悪い子、……なんですっ……」
「良いんだよ。良い子なんて面白くないじゃない。もっと泣いて、もっとわんわん文句言って、青鷹困らせれば良いんだよ。
でなきゃ、わかんないと思うよ？ 青鷹はカタブツで鈍感な上、碧生さまバカだからさー」
「『わかんない』……？」
うん、と灰爾さんは悪戯っぽく笑った。
「優月ちゃんが、青鷹を好きで好きでたまんなくて、ハジメテは青鷹だけにして欲しくて。それだけじゃなくてその後もずーっと青鷹だけに抱かれて、あんあん可愛く鳴かされてたいみたいな……」
「うわあああ!? 灰爾さん、何言ってんですかっ!?」
「当たってるでしょ？ 顔に書いてあるもん♪」
「!?」
思わず濡れた頬に両手を当てると「そういう意味じゃないって」と灰爾さんがまた笑った。
今、気づいた。
いつの間にか涙が止まっている。
灰爾さんといると、楽になれる。
こういう人と一緒にいたら、ずっと笑っていられそうだ。
「ねー優月ちゃん。西に来ない？」
唐突に言われて、笑い顔が固まってしまった。
「正直だなぁ、傷つくわー」
「す、すみません。いきなりで」
いきなりかなぁ、と灰爾さんは頭を掻いた。
いきなりじゃない。
わかっている。
三龍後継は皆、“匣姫”を欲しがっている。
理由はその一族の力を増すためだ。
匣姫はそういう存在。
わかっている。
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