龍のシカバネ、それに月
3
目が合うと、雪乃さまと同じように笑みを見せてくれた。
月を背に、先の匣姫の名前を口にしていたあの姿など、僕の悪い夢だったみたいに。
碧生さまの前に座した、濃い緑色の和服に羽織を着たこの人が……東龍頭領。
「東龍頭領、井葉藍架（いば らんか）でございます、匣姫」
「おっ……お世話になってますっ……！ 佐藤優月です」
存じております、と浩子さんと同じ受け答えをするこの人は、間違いなく碧生さまと浩子さんのお父さんだ。
（ていうか、こんなに重々しい会だなんて、聞いてないよ！ どう挨拶して良いか、わからないし！）
焦りすぎで顔が硬直しそうになっている所に、紅色の和服姿の人が僕に向かって会釈をした。
彼の背後に座っているのは、紅騎さんと――
（朝陽。この方は、南龍だ）
「保村朱李（ほむら しゅり）。南龍頭領でございます、匣姫」
低い声。
鮮やかな営業スマイルとともに頭を下げて。
やっぱりお辞儀されたこっちが緊張してしまう迫力がある。
「は、初めまして。よろしくお願いいたします」
慌てて頭を下げる僕に、やんわりとした声が降ってきた。
「堅くなることはありませんよ、匣姫さま」
「雪乃さ……西龍」
「これは軽めの集まりですからね。誰も貴方を取って食おうだなんて、思ってやしませんよ」
取って食われる!?
（ていうか、この人たちの言う『軽め』って何!? すごく重いんだけど！）
変な汗が背中を伝う。
全然リラックスできない。
碧生さまはいつだったか「三龍を集めるから優月くんも同席して、どこに配されたいか考えてみると良い」って言ってたけど。
（無理。なんか、どこに配されても、ついて行けない気がしてきた……）
「時に南龍殿。貴殿の後継は、紅騎殿と伺っておりましたが。もう一人？」
雪乃さまののんびりした語り口調に、朱李さまが「ああ」と今気づいたような声を上げた。
朝陽のことだ。
「長きに渡る護衛に任じておりました次男が帰って来ましてな。挨拶を――朝緋」
後半は朝陽を振り返って促した。
（“長きに渡る護衛”……“次男”……）
朱李さまの紹介に引っ掛かりながら、少し前へと膝を進める朝陽に目を移した。
「保村朝緋です。この度、匣姫さまの護衛より帰還致しました。よろしくお見知りおきのほどを」
（“保村朝緋”……“匣姫護衛”……）
朝陽とは思えない台詞と一緒に、保村朝緋と名乗る。
僕の知っている朝陽じゃない。
雪乃さまが「護衛、ですか」と意味ありげな目を朝陽に向ける。
（何？）
雪乃さまの背後から、灰爾さんもちらりと南に目をやっている。
南のほうもそれを受けて、眉間に影を落とした。
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
携帯モード]
[
URL送信]