龍のシカバネ、それに月
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「……っ……」
私には言えないか、と碧生さまは笑った。
「可哀想に。青鷹に匣姫捜索を任じた、私が悪いね。君たちを出会わせてしまった。出会わせておいて、取り上げるのも私なんだから、君たちにしたらたまらないだろうね」
「碧生さま……」
する、と衣擦れの音を立てて、碧生さまは縁側に出た。
黒にも近い藍色の夜空に、薄い月がふわりと浮かんでいる。
「これほどにして受け継いでいく必要があるのかな。龍って」
答えなんて求めていない、独り言のような問い。
きっと誰にも答えられない。
答えにたどり着くのを諦めたような、そんな独り言。
「……もし、必要じゃなかったら、滅びていくものだと思います。深海の生物が、色を捨てたように」
世界が龍を不必要だと認識した時、龍は消えてなくなるんじゃないかと。
月を見上げたまま、碧生さまはくすくす笑い声をたてた。
「？ あの……」
変なこと言ってしまったかな、と汗をかいていると、やっぱり月に視線を縫い付けたまま「似てるな」と碧生さまは言った。
「君は、先の匣姫さまに似てる。同じ答えをくれる」
「先の匣姫さまも『龍は滅ぶ』って言ったんですか？」
自分も言ったから大きな声では言えないが、楚々としたイメージのある先の匣姫にしては、ずいぶん乱暴な発言だ。
「匣宮の血が言わせるのかな。私が知ってる匣宮の人間は、みんな顔に似合わず思いきったことを言う。月哉さんも……トモヤも、君も」
“トモヤ”。
初めて聞く名前だ。月から振りかえって、碧生さまは目を合わせてきた。
「先の匣姫は、私の幼馴染みはトモヤといって、君のお父さん、月哉さんの弟だ。君から見たら叔父さんだね」
叔父。
父さんの、弟。
（先の匣姫は、父さんじゃなかった）
朝陽にそんなことを言われてから、ずっと気になっていた。
実は父さんは死んでなくて、一人匣宮へ帰ることを余儀なくされたんじゃなかったのか。
呪詛を受けた先の匣姫は、父さんだったんじゃないのか、と。
父さんは12年前28才。
実際にはそれより前に亡くなっていた。
碧生さまは当時18才。
二人を幼馴染みと呼ぶには年齢差がある。
父さんに弟がいたことは初めて知ったけど……おそらく、碧生さんと似た年頃なんだろう。
「どんな字で、トモヤって書くんですか……？」
聞きたいことは山ほどあるのに、どうしてそんなことを聞いてしまったのか。
「『朋哉』。ダブルムーンの『朋』だ」
でも、と碧生さまは切ない目をして、月をちらと振り返った。
「月は、二つも要らなかったな」
……どういう意味だろう。
わからなかったけど、碧生さまの苦しそうな顔を見ていると聞くことはできなかった。
「朋哉がいなくなって、匣宮が壊滅して。東龍は次期頭領だった蒼治（そうじ）さま――蒼河の父親に当たる人も亡くして、めちゃくちゃだった」
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