龍のシカバネ、それに月
3
急速に視界が溶けて、こめかみを流れ落ちていく。
「っ……ふ…」
息が苦しい。
どうやって空気を吸って良いか、わからない。
頭は「嘘だ、聞き間違いだ」と言うのに、心はストレートに嬉しさが溢れていて。
同時に、碧生さまを裏切らせようとした罪悪感で、胸が痛くなってきた。
「ごめ……なさ……」
ただ一度。
それでも青鷹さんには碧生さまへの背信行為だ。
ごめんなさい。
碧生さまを裏切らせるような真似をして。
一度で良いから、青鷹さんとつながりたいと願ってしまう。
僕ももう、ギリギリなのかもしれない。
青鷹さんを抱きしめる腕に力を込めた。
額から、頭頂部へと指が差し入れられて、髪をすかれた。
心地良い感覚に、潤んだ目をそっと開いた。
「っ……!! 碧生さまっ…」
いっぱいに見開いた視界に、僕の頭側にすわって覗き込む碧生さまの顔が、間接照明の光に照らされて見えた。
瞬間、僕に被さっていた青鷹さんがずしりと重くなった。
「悪い匣姫さまだね。指南役を誘惑したら駄目じゃないか」
僕の体から下ろして、その体をすぐそばに横たえる。
青鷹さんは、眠らされていた。
僕は身を起こしながら、浴衣の前を整えて、碧生さまの前にすわった。
碧生さまはいつも通りの、小さな笑みを浮かべたように穏やかな表情をしている。
「ごめんなさい……僕……」
「指南役はね、大抵は任じないんだよ。匣の匂いが強すぎて、普通の龍には耐えられない」
匂いと力をコントロールできるよう訓練された匣姫でも、閨ではその力が解放される。
匣姫の全出力に耐える力のある龍として、次期頭領が匣姫の配置として選ばれている。
「まぁ、青鷹が優月くんを求める理由は、匂いに狂わされてるだけとも言えないけどね……」
「……どうして青鷹さんを僕の指南役にしたんですか……？」
初めて碧生さまに会ったあの日、青鷹さんは指南役に任じられた。
三龍のうち、誰に配されても僕がとまどったりしないように、と。
青鷹さんはしぶっていた。
本来なら次期頭領が直接指南するものなのだから、碧生さまが自身ですべきだとそう言っていた。
それを飲み込ませたのは碧生さまだ。
でも、碧生さまは僕の問いには答えてくれなかった。
「何度繋がったところで永遠にはなり得ない匣姫との関係は、せんのないことだ」
まるで、結ばれない匣姫との関係の辛酸を、碧生さまは知っているかのようで。
その話は、青鷹さんのことなのか、碧生さまのことなのか。
「東のものになれば、君は私のものだ。西ならおそらく、灰爾の、南なら紅騎のもの」
青鷹のものにはなれない。
そう釘を刺されていることに、はい、と返す声が涙声になってしまう。
知っているのに改めて口にされると、痛くてたまらなくなる。
「……青鷹を、好き？」
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