龍のシカバネ、それに月
8
……怖い？
ああ、そうかもしれない。
自分ですらどうしようもない世界で朝陽が無関係だという事実が、僕にとっては救いでもあったんだ……。
優月、と名前を呼ばれて、我に返った。
「青鷹さん……」
「無事で、良かった」
抱きしめられるままに、体をもたれさせて。
胸に埋まる唇が、うん、とだけ言った。
その背後から、紅騎さんが通りすぎて行く。
細身の背中を見送ると、紅騎さんはまだ興奮状態でいる朝陽に近づいて行った。
真横にいるのが僕じゃなくて別人だと気づいたらしい朝陽は、両手を下ろし、紅騎さんをきっと睨みつけている。
でも、紅騎さんはまったく気にしているふうじゃない。
懐かしい者に再会したみたいに、目元を緩めて、朝陽の頬に手を添えて言った。
「おかえり……朝緋（あさひ）」
朝陽は怪訝な顔をして、紅騎さんを見返している。
（“朝緋”……？）
僕はたまに襲ってくる目眩に、青鷹さんに支えてもらいながら、紅騎さんと朝陽の二人に近づいた。
「どういう、ことですか。どうして、朝陽が龍の力を持っているんですか。朝陽は普通の人間なのに、どうして……どうして、紅騎さんはそれを知ってたみたいに言っ……」
落ちつけ、と背中を撫でてくれる青鷹さんの声も耳に入れられないくらい、僕は動揺していた。
朝陽だけは、幸せな記憶を紡ぎ続けられるとまだ信じていた。
信じたいと思っていた。
「匣姫のエネルギーをもらったから、封じられていたものが解けたんだろうね」
まったくありがたい能力だよ匣姫の力ってのは、とさっきまでの無表情が嘘のように、紅騎さんは饒舌だった。
（匣姫のエネルギーをもらって、封じられていたものが解けた……）
朝陽に、抱きしめられてキスされた時。
あの後一瞬、朝陽の様子がおかしかった。
あの時に、解けた？
……“何が”？
「朝陽は、紅騎の実弟だ」
僕を支える青鷹さんが、低く言う。
朝陽が、紅騎さんの弟？
南龍の、紅騎さんの？
「……なに言ってるの、青鷹さん……朝陽は、僕の弟だよ？ 小さい時から、ずっと一緒だった……ずっと、僕の弟だよ？」
当の朝陽も信じられないといった顔をしている。
でも僕よりずっと落ちついている。
朝陽は紅騎さんを見て、そして自分の手を見ていた。
「……願ったり叶ったりだよ。これで、俺は龍の力を使えるってことなんだよな？」
広げたり握ったりするその手はもう光ってはいない。
紅騎さんが「まだ不安定だから、無茶しないでよね」と言うのをほとんど聞いていない。
手から視線を上げ、朝陽が僕を見た。
満面に笑みを浮かべる朝陽と、僕は正反対の感情を抱いているみたいだ。
「じゃあ……俺が優月を、匣姫をもらってもいいって話だよな？ 何のために俺が優月のそばにいたか……一緒になるためだったんだよ……」
朝陽が、南龍の一族。
（そんなの……）
手が震える。
嫌だ。
朝陽は、朝陽だけは安全な場所にいてほしいのに。
朝陽が南の龍で、彼らと同じに僕を欲する。
そんなの、そんなのは違う。
――幸せな記憶だけを残しましょうね。
額にかざされる母さんの手のひら。
光って見えるのは、後ろに部屋の明かりがあるからだよね……？
母さんは幼い兄弟を育てて働いて、苦労していたけど。
友達のお母さんと同じに、ごく普通の母親だった。
それなのに、この、母さんの手の記憶は何？……
「……嫌だ……」
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