龍のシカバネ、それに月
5
「どうにもならないって、どういうことですか？」
海路さんは空になったグラスをシンクに置いて振り返った。
眼鏡の向こう側の目が、うっすらと笑む。
「何も知らないんだな。青鷹がゆっくり大事に育ててる途中ってわけか」
俺には関係ないが、と続く。
関係ない？
関係、なくはない。
海路さんが久賀さんの兄弟なんだとしたら、この人だって、龍の一族なんじゃないのか？
「教えて下さい、海路さん。貴方が知ってることを僕にっ……」
シンクにもたれている海路さんに一歩踏み出したところで、久賀さんそっくりな長い腕が僕の肩を捕らえた。
眼鏡を外して、僕の首筋に鼻先を寄せた。
微かに吐息に含まれた熱が肌に触れる。
「っ……」
「あんまり匂わないな」と言われて、ぎくりと体が強ばった。
海路さんも龍の一族。
僕は彼らにとっては贄。
（食べっ……られるっ……!?……）
「このまま手に入れたら、トウリュウにもなれるってわけか……」
「なに……」
自嘲めいた独白はほんの一瞬だった。
「優月に触れないで下さい、兄さん」
台所の戸口に、久賀さんが諌めるような顔をして立っていた。
いつの間に来たのか、気配がなかった。
それに。
「久賀さんっ……ど、どうしたんですか、あちこち怪我して」
海路さんが弛めた腕から逃れて、久賀さんの破れたシャツの腕に手を添える。
切り傷のような裂傷が、あちこちにシミを作っていた。
「西か？ それとも南？ まさか蒼河相手にそうまではなるまい？」
背後に立つ海路さんから問われて、久賀さんは「南です」と短く返した。
振り返ると、煙草をくわえた海路さんと目が合った。
「早々に連れてったほうが良いだろうな。井葉の家ならうちより隠せる」
だが、と目が僕から離れて久賀さんに移る。
口元から薄く吐き出された紫煙が、ゆるやかに立ち上っていく。
「おまえはそれで良いのか？ 青鷹」
合っていたはずの視線をちらとはずして、久賀さんは小さく息を吐いた。
「何度目ですか、その話。無論、これで良い。論じるまでもない」
呆れるほどの忠誠心だな、と言葉とは裏腹に、海路さんは久賀さんに冷たい目を向けた。
「おまえは爪が抜け落ちてるんじゃないか？ 蒼河ですら、ハコを狙ってきているそうじゃないか。
青鷹、おまえは欲しくないのか？ 長い時間をかけて探しだし、説得して連れてきて。熨斗つけて献上たてまつるだけか。俺なら我慢できないね」
「兄さん。俺は、無駄な論議は趣味じゃありません」
久賀さんは僕の手を引いて、行こう、と踵を返した。
「もっとも。俺には決められるだけの力はないがな」
背中から追いかけてくる声に、久賀さんは一瞬だけ足を止めて、また進み出した。
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