龍のシカバネ、それに月
8
紅騎さんの息が、耳元に触れる。
「んぅ、…ん」
全身がしなって、すべての感覚が下腹に集まる感じだった。
開いた口元からこぼれる唾液の筋も、自分で拭うこともできずに。
指を中に埋められて動かされると、動きに合わせて腹の上を自分で濡らしてしまうのがわかった。
「……とろとろだな、優月の中。壮絶に“匂う”し……」
僕にだけ届く小さな小さな声で、紅騎さんが言った。
熱の籠もった声が、『はこひめさま』以外の言葉を口にしたのは久しぶりだと思って、……冷水を浴びせられたように、正気が戻った。
（紅騎さん。もしかして……）
「このまま、俺の匣になってもらっても良いけどな」
南にもあの薬あれば良いのに、と雑なことを耳元で囁かれて、どんどん正気に戻っていく。
（紅騎さん、正気だ）
焦点の戻った目をして、じろりと僕を睨みつけてくる。
「馬鹿。まだ先の匣姫が見てるんだ。ちゃんと喘いで、腰揺らしとけ」
喉の奥で鳴ったような小さな舌打ちまでもが耳に入ってくる。
この口ぶり。
まともな紅騎さんだ、間違いなく。
（いつから!? まさか最初から!?）
まだ朋哉さんが口移しに入れてきた薬は体に残っている。
でも、正気に戻ってしまった後、同じように正気の紅騎さんに体を触られて、喘げと言われても。
「ん、……」
ヘタクソ、と耳元で囁かれる。
そんなこと言われても、無理だと思う。
余計、正気が戻る。
紅騎さん相手に喘ぐなんて、そんなの。
どうせなら、もっとギリギリまで正気に戻してくれなかったら良かったのに！
喘ぎ方を考えるというバカバカしい状況で、目の前をふっと黒い影が横切った。 黒い人魂のような長く引く尾が流れていく。
（北龍の影……！）
空を切るような音と共に幾つもの影が部屋を横切る。
影と影の隙間に、朋哉さんがもたれる壁から染み出るようにして北龍頭領 影時が現れるのが見えた。
「ひ……！」
ち、と舌打ちの音が聞こえた。
小さくない、普段と同じ音量で。
「目ぇ、瞑っとけ」
一瞬で、体が解放された。
僕を囲んでいたすべての龍が外れた。
紅騎さんの飛ばした術で、朋哉さんの支配下にいた龍に意識を閉じさせたのか。
ばたばたと倒れていく音。
北龍頭領の出現に気を許した朋哉さんの、一瞬を突いた術だった。
朋哉さんの身柄を人質に取った紅騎さんは、光る手をその白い首筋にあてがって、北龍に対峙した。
壁から体全てを現した北龍は、その様を無表情に見ている。
額の端が裂けているのか、血が筋を作って流れ落ちていた。
（外で、戦闘があった？）
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