The last crime 4 BLANKET 元のアパート、つまり尭冶の住処に戻って、漸く気が休まる思いだった。 あんな場所は嫌だ。繁華街というらしいが、ギラギラした照明も、酒と煙草の匂いも、人の多さも、吐き気がしそうだ。 ソファーに座って、何となしにクッションを抱いて、長く息を吐いた。 「眠い?風呂入る?」 尭冶が訊いてきた。そんな事どうでも良いくらい疲れていた。 そのままソファーに横になる。 変な一日だった。変な、と言うか、異世界に来たかのような、そんな感覚。 見知らぬ場所で目覚めて、街を歩いて。 一日中、銃声も罵声も聞く事が無かった。殴られる事も。 こんな一日が、今まであっただろうか。 「…そこで寝る?」 困ったような尭冶の声。 視線だけ、上に向ける。 「良いけど…毛布、持って来ようか」 遠退く足音。 まだ、ここが現実だと、確信が持てない。 一人にされたら、夢から醒めそうな気がする。 夢が終われば、現実が待っていて。 また、始まる。あの日々が。 「尭冶」 「…なに?呼んだ?」 奥の部屋から返る声。 その声で、自分が名前を呼んだと気付いた。 無意識だった。 ややあって、毛布を持った尭冶が戻ってきた。 覗き込む顔が、用件を訊いている。 「…なんでもない」 答えるべき言葉を持たず、呟く。 毛布が、全身に覆い被さる。 彼はふっと笑って、その場に座った。 「なんか、思い出すな。君の元となった人にも、僕は毛布を運んだ」 「…」 「まだ小さかったから、引きずって歩いてさ。モタモタしながら掛けてあげて…。こんなにサッと掛けてあげられる日が来るとはね」 記憶を辿る様に、遠くを見る目。 「彼は…“俺はお前を殺そうとしてんのに、判ってるのか”って、僕に言った」 「アンタは殺されなかった」 尭冶は頷く。小さな笑みを湛えながら。 「彼は、困ったんだろうね。他人からそんなふうにされた事無かったから」 「…俺も困ってる」 言ってやれば、笑い声が返ってきた。 「やっぱり君は彼とは違うね。同じであって、違う」 「…当たり前だろ」 「言われると思った。彼も言いそうだから」 指摘されて、何だか癇に障る。 自分の知らない、誰か。自分の知らない、自分。 「どういう所だったの?今まで、見てきた世界は」 唐突に出された質問は、息を詰まらせた。 話したくない。どうして、こんな他人に。 思い出したくない。まだ、夢の中に居るのだから。 「…言いたくないなら良いけどさ」 早々に諦めてくれた。少し呼吸がまともになる。 「痣だらけだったね。着替えた時、見ちゃった」 「…だから?」 「別に、それだけ」 言って、立ち上がる。 「おやすみ。朝は僕まだ起きてないだろうから、気にしないで。有る物適当に食べて良いよ」 それだけ言い残して、気配は扉の向こうに消えた。 感情を持ってはいけない。 兵器である以上、命令には従順でないといけない。 己で必要以上の思考をする事は、許されない。 だから、何も知らなければ、良かった。 感情という雑音から、耳を塞いでおけば良かった。 でも、それは出来なかった。 俺が人間だから? 人間の手から作り出された機械と同じ――なのに、俺は人間の感情を持っていた。 それが、過ちだった。全てを狂わせた。 俺がニンゲンになるのを恐れて、人間共は、俺に感情を持たせまいと躍起だった。 笑う事、泣く事は勿論、命令以外で喋る事も禁じられた。 この数年は、声を発する事も、何かを意思的に見る事も、表情を動かす事も出来なかった。 禁を破ると殴られた。鞭打ちにされる事もあった。 人間の言う事を聞く、殺戮人形――それを、演じるより無い。 己の中に、復讐心を育てながら。 それでも、いつしか、自分が人形なのか、人間なのか、それ以外の存在なのか、自分でも判らなくなっていた。 それは正しく、奴らの望むモノだっただろう。皮肉もいいところだ。 だから、今が信じられない。 破壊されたと思っていた。 なのに、俺はまだ生きていたから―― この温い世界から、醒めたくない。 backnext [戻る] |